在承德参加完军事会议后，伪辽西省讨伐军司令刁二先生回到赤岭，有一位念私塾时的老同学李洪儒找到他，说是漠北村要找一名教书先生，还请司令多多帮忙。刁二先生有些纳闷儿地问：“你老兄的学问没的说，可你咋不想教学生呢？”李洪儒不好意思地说：“我腹中无有半点儿洋墨水，只有诸子百家，我只能教四书五经孔孟之道啊。”刁二先生听后哈哈一笑，十分爽快地说：“很好，有你这样的先生上漠北村教授孩童，我一百个放心，我最怕的就是让那些洋学生教书了，会把村子搞乱套的。”说着，他拿起笔来给刁世贵写了一封信，又给了几块大洋，算是把李洪儒打发走了。
这样的事儿，对于现的刁二先生来说，根本就不算个什么事儿。但他还是要以此为借口把这次出征的任务派给了刘其副司令。他亲亲热热地拍着刘其的肩膀，满脸是笑地说：“副司令兄弟啊，你说这事儿我可咋整呀！我那个多少年没见面的还是念私塾的老同学来找我了，说是有什么重要的事儿要跟我商量。你看我得接应接应他不是？这挂帅出征的事儿还是你代劳吧。若论社会交往和笼络下面的兄弟你不如我，若讲行军打仗我十个都不如你啊！这次就你去吧。捎带说你是大岛将军看中的人，没准这次仗打完就把你调到旅团司令部去了。”这一通连吹带捧的话把刘其说得心里美滋滋，立刻答应挂帅出征。但很快，他就美不起来了，南进军团的指挥权落在了一个叫熊本的中佐手里。
其实，刘其也不好好想一想，这帅咋能挂到他身上呢？在日本人的眼中，他刘其算个什么东西呢？而熊本中队不但有一个小队的骑兵，又是芥川大佐的老部下。因此，这次日伪行军的排序是伪辽西省讨伐军在前，接下来是村山少佐的中队，最后才是熊本中佐的中队。
伪辽西省讨伐军在宁城的兵营设在小城子，从小城子到平泉一路上要走七沟八梁，较大的沟有存金沟、大西沟和葫芦沟。他们从小城子出发后，有人不断地从路旁的岩石后和树林里打冷枪。刘其并不担心被打冷枪，最怕的是被共产党八路军打伏击，哪怕是共产党地下武装打一个小小的伏击也会给他的部队造成很大的损失。刘其用兵很谨慎，过存金沟时让部队停下来，派一个排到前面侦察。熊本中佐骑在大洋马上对此很是赞赏，不断地说着“哟西”。过大西沟时也是如此，也得到了熊本的“哟西”。但宁城的沟太多了，离平泉还有一百多里路，到达的时间却只剩一天半了。到葫芦沟时，刘其又要把部队停下来，熊本就有点儿不耐烦了，大声喊道：“不要停下，快快地通过，再不加快行军，我们就要受罚啦！”刘其只好按照熊本的命令指挥部队快速通过，后面的两个中队日军也都小跑起来。
然而，战争这架绞肉机的齿轮一旦转动起来，总会掌握在主动者的手中，被动者越是加快自己的步伐，战争的齿轮会转动得越快。刘其已经看见葫芦沟的尽头了，举起马鞭子轻轻地敲了一下马屁股，再有两分钟就可以轻轻松松地跳出沟了。但他一直在担心的事情还是发生了，在没有任何的预兆和前奏之下，机枪、步枪、手榴弹突然像疾风暴雨般的泼洒过来。刘其本能地勒了一下马笼头，他的马立刻调转了身子跑了起来。
葫芦沟两侧的岩石后、树丛中，随着沟口枪声的响起，也炒豆子似的爆响起来，八路军热北抗日支队的各营各连各排各班都在按照高鹏举司令员的要求，发疯似的倾泄着子弹和手榴弹。机枪手觉得趴在岩石后打得不过瘾了，站起身子，抱着机枪向敌人扫射着。
尽管早有心理准备，但这突如其来的袭击还是把刘其给打懵了，把熊本和村山也打懵了，他们的脑子里都有一个疑问：“不是说上平泉集结围剿北进的八路军吗？这八路军怎么跑过来啦？”熊本拔出指挥刀指向两侧的山坡，声嘶力竭地喊着：“射击，快快地射击！”不管怎么说，日军的作战素养还是要大大高于伪辽西省讨伐军，他们没有像没头苍蝇似的到处乱跑乱钻，而是立刻在小队长、伍长的组织下寻找到掩体后再进行回击。同时，熊本命令电讯兵马上发报给芥川大佐：“我部在葫芦沟被八路军包围请求支援。”
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