“建安二年（公元一九七年）袁术称帝，曹操挟天兵击之，术败，众情离叛，加天旱岁荒，士民冻馁，江淮间相食殆尽。晋平吴，其民乃还本土，然自匈奴刘渊叛，引兵南侵，羯石勒、石勒、鲜卑燕，数次兵洗，江淮为战争之地，其间数百里，无复人居……”徐敬宣见高敬宗年龄虽小，却心机深沉，徐敬宗更加坚定了投效之心。
自三国时起，江淮沃土千里，渐成鬼蜮，百里无人，除了天灾、战争，主要还有是发展不够重视的原因。不过相对而言，人祸大于天灾，兵劫大于人祸。自刘渊建立匈奴汉国开始，第前燕南侵，短短五十余年的时间内，江淮地区发生万人以上规模的战争达三十七次之多，江淮如果能发展起来，那才是怪事。
高敬宗不过开发了一座盐矿，在不足三个月时间内就引来田豹、田洛、郭阳等势力的窥视，高敬宗相信，冲他本人而人只是表面原因，真正的原因还是因为切切实实的利益。狼若要吃羊，何愁找不到借口？哪怕高敬宗放个屁，污染了江淮空气，也可以成为讨伐他的理由。
高敬宗丝毫却没有把徐敬宣当成宝的心思，精通天文地理，诸子百家，在高敬宗眼中简直就是一个笑话，徐敬宗不可能知道地球是圆的，也不可能知道神秘的月亮上，没有空气也没有水，更什么广寒仙子……
高敬宗道：“不知先生何以教我，我们江淮都督府后期如何发展？”
“主上四大宏愿，臣感觉非常好，也一定可以实现！”徐敬宣道：“臣反复思虑，觉得以当前的形式而言，主上要想打开局面，首先要找一山高水深，易守难攻之地，垦田置业，藏兵于民，坐看风云再起。然天下虽大，像这样的易守难攻之地却不多见，惜高祖据汉中，北依秦岭山脉，南屏巴山浅麓，易守难攻，休养生息数年，兵出关中，逐鹿天下。然而，如今汉中为司马勋所据，主上暂不能得。而北则有太原（国）东依太行山，西接吕梁山，北倚石岭关（黄寨），南据韩信岭（灵石），有五百万亩良田，是难得的帝王之基。然而如今太原为白虏燕贼所据。关中函谷关、大散关、武关、萧关所隔，乃秦汉龙兴之地，然却被氐秦苻坚所据，二十万氐族胡骑，非主上可力敌。”
听到徐敬宣提到汉中、关中、太原等地地形地理位置，高敬宗暗暗惊奇。古代可不像后世信息发达，在这个时代接触的知识面非常狭窄，人们活动范围通常不会超过方圆百里，像徐敬宣这样可以熟悉南北各地地形，勉强可以上“下知地理”了。事实上中国可以作为帝王之基的地方非常多，比如辽东“松辽盆地”，吐蕃的核心地带“羌塘盆地”、于阗国兴起的“阿克赛钦盆地”还有天朝发迹的陕甘宁盆地等。
“如今大多龙兴之地，不是有主，就是犬牙交错！”徐敬宣接着道：“可供主上选择的其实并不多，唯有光武帝龙兴之地南阳！”
事实上高敬宗也是一直把高阳作为理想的根据，听闻徐敬宣提到南阳，高敬宗眼前不禁一亮：“南阳是好，吾也不是没有想过夺取南阳，只是如今桓温视荆襄为禁忌之地，有道是卧榻之侧岂容他人酣睡，吾欲取南阳恐怕也不容易吧？”
“秤砣虽小，可压千斤！关键在于找到用力地点，找到正确的用力方向。”徐敬宣笑道：“当年桓温入赘司马氏，起于微末。但他就是因为找到了一个好点子，利用好了其中一方面的力量，不数年间便转弱为强。”
桓温能升任荆州刺史、南蛮校尉、安西中郎将。主要是得益于当时东晋朝廷的内部权力斗争，外戚庾翼、庾冰掌握东晋内外大权，飞扬拨扈，引东晋重臣不喜。原本桓温是庾翼的好友，麾下前锋小督，然而桓温趁庾翼病重，挥刀相向惜刀恩主，一举铲除庾氏朝野内外的势力，取而代之。
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