北府军面临的问题很多，最棘手的问题，莫过于防寒保暖。冬衣有巨大的缺口，高敬宗还想打造一批火墙和火炕，然而这注定会是一厢情愿的想法。因为高敬宗并没有注意到，燃料的匮乏。
由于大雪覆盖，让打柴工作几乎陷入停顿，更何况近百万军民，每天需要消耗的燃料将是一个天文数字。陈应告诉高敬宗，北府军储备的燃料，把干柴和杂草都算进去，只保证一日三餐的情况下，可以支撑半个月消耗，如果按照高敬宗的想法，利用火墙和火坑取暖，这样以来，燃料最多可以坚持三十个时辰。也就是说，不足三天的时间。
虽然没有温度计，高敬宗感觉此时户外的温度应该在零下十几度，如果断了燃料，恐怕将会出现北府军民大批量冻死的情景。
以高敬宗的开阔式思绪方式，想到的办法不难，他自然而然就想到了煤炭，然而在这个时候却没有办法，弄到煤炭。在高敬宗所在的区域，并不是没有煤炭，比如酂县，也就是后世的永城，是中国六大无烟煤基础之一，生产出来的煤炭别说够上百万人取暖，恐怕让全国人民取暖都足够了。可是酂县煤炭没有露出矿，都是深层矿带，需要挖掘八百到一千米，对于这个时代的高敬宗来说，一点解决的办法都没有。
就在高敬宗快要绝望的时候，有一个老铁匠告诉高敬宗一个重要消息。寿张县有一座黑土山，有一种可以烧的石头。高敬宗立即意识到，这应该是一座露天煤矿。随即，高敬宗命人去采集一些可以燃烧的石头。
高敬宗蹲在十个箩筐跟前，高敬宗用手像抚摸着宝贝一样来回摩挲，口中不住出啧啧的声响，仿佛一个贪婪的守财奴在打量着他珍藏多年黄金一般。高敬宗很庆幸自己来到的是华北平原地区的，而不是西北新疆地区。在新疆地区有很多露出煤矿，因为气候原因，生了自燃。几乎再也找不到可以直接开采的露出煤矿了。
由于这个黑土山，拥有丰富的水源，上面长满茂盛的灌木丛，避免阳光直射暴晒，未形成可以让露出煤矿自燃的环境。
这些采集回来的煤炭煤质非常高，热量大，储量丰富。高敬宗当既命令组织人力进行开采。不过这个时代运输能力，效率让人低得指，寿张县距离廪丘不过一百五十余里，然而距离北府军军民集中之地睢县却足足五百多里，这在后世不过是驾车两个半小时的车程，高铁最多才一个小时。然而，放在这个时代却是非常遥远的距离，既然军队轻装前进也需要五天时间。百姓徒步而行，恐怕需要走个十天半月。
面对众幕僚的诉苦，高敬宗当时就怒了：“难就不做了？这可是人命关天，没有这些煤炭，咱们至少会有三分之一的将士，六七十万百姓将会被冻死。你们于心何忍？”
看到高敬宗怒，大司马陈应拍了胸脯向高敬宗表示：“我一定尽力而为！”
“不是尽力”高敬宗再次重申：“是必须办好，如果你办不到，本都督就着人把你这一身肥肉，炼成肥油烧了给百姓取暖！”
陈应一听这话，吓得满头冷汗。
突然，高敬宗脑袋中灵光一闪拽起陈应的胳膊问道：“我刚刚说了什么？”
陈应道：“都督让臣……必须办好这件事！”
“不，不是这一句！”高敬宗道：“你把本都督刚刚那句话完整的复述出来！”
陈应怯怯的道：““不是尽力……是必须办好，如果你办不到，本都督就着人把你这一身肥肉，炼成肥油烧了给百姓取暖！”
“对了，炼油！”高敬宗道：“咱们汉人几乎都是饿得皮包骨头，人身除了骨头就是肉，并没有多少油水，但是那些鲜卑人不同啊，他们生活水平好，天天吃肉，身上油脂不少，可以着人把埋掉的尸体挖出来，提炼尸油，关键的时候可以燃烧了保命，他们一生了无数的作孽，死了也不能便宜他们，让他们做最后一点贡献！”
陈应一听这话，大急道：“都督不可啊，人死为大，若是都督下了这个命令，都督一世英名就全毁了！”
“英名？”高敬宗不以为然的笑道：“名气再好，能当饭吃？还是能当衣穿？”
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