秦昊见时机差不多了，故意借着酒劲，对赖八说道：“赖八爷，昊一直想问你一个问题，你一天在蓬莱阁到底能收多少钱？”
赖八爷正喝着酒，没有直接回答秦昊的问话，而是伸出三个手指头，在秦昊的面前晃来晃去的，好半晌才说道：“每天收入不过三贯钱，不过哥哥能留下来的只有三百文。”
“三百文？”秦昊故作震惊地道，“我没听错吧？听赖八爷的意思，莫非大部份的钱都上交给沙门岛的苗寨主了？”
“那是当然！”赖八爷的神色显得有些黯然，也有些无奈，好半晌才接着道，“苗寨主当我如兄弟，他要养活那些囚犯，怪不得他！”
“赖八爷说得极是！”秦昊端起酒杯，一饮而尽后，附和着道，“只是像赖八爷这般收取那些同样苦哈哈的小商小贩，如何才是尽头？”
说到这儿，复将目光投向醉红楼的方向，轻轻地叹息道，“听说赖八爷是醉红楼的常客，可曾见过那绝代佳人柳湘儿？”
“秦昊兄弟真是说笑了，想那柳湘儿倾城倾国，岂是赖八这种凡夫俗子所能见的？赖八所能见的，不过是春桃秋红这种庸脂俗粉而已！”
听秦昊提到柳湘儿，赖八爷一边咽着口水，一边在那儿感叹。
秦昊将酒杯放回桌上，复叹道：“听说这柳湘儿长年以轻纱蒙面，非纹银三百两不得其见，若以赖八爷日入三百文来计算，须不吃不喝一千年，方能揭其面纱，这是不是应了那句百年修得同船渡，千年修得共枕眠？”
“就算千年也修不得共枕眠，那个柳湘儿是卖艺不卖身的，像我赖八这等粗人，能跟春花秋红相伴，此生便足矣，只可恨那个田小倩，仗着自己有钱……”
说到这儿，赖八爷真的很郁闷，心里就像有根刺一样在那儿不停地扎着，人穷志短，徒增奈何？
“有钱有什么了不起，说不定我秦昊有一天比她还有钱！”说到这儿，秦昊忽地压低声音，w．ukasｈ.故作神秘地道，“赖八爷，想知道秦昊为何不读书吗？”
“你别说，哥哥还真想知道，整个登州府，谁不知道你的学业是数一数二的？”猎奇之心，古来有之，秦昊退学的事，早成街头巷尾的谈资，赖八爷那是真想知道。
“唉！”
秦昊轻轻地叹口气，颇感无奈地道，“秦昊家的情况，赖八爷想必也是知道的，科考入仕虽然风光，却非一朝一夕能成，秦昊总不能因一己之私，让整个家族都吃苦受累吧？”
“这话说得好像有理，不过……”赖八虽然无赖，脑瓜子却不笨，当即疑虑道，“不过，以你在蓬莱阁说书那微薄的收入，也撑不起整个秦氏家族呀？”
“那是当然！”对赖八爷的话，秦昊首先表示肯定，随后话锋一转，接道，“实不相瞒，秦昊在退学之前，已跟京城的朋友约好，想去北边做些马匹生意。”
“做马匹生意？北边的马可都是好匹，一匹马差不多要三十贯，秦昊兄弟，你哪来的钱？”对秦昊的话，赖八爷表示不相信。
“我当然没钱，秦昊这次陪他们去北边，不过是做个向导，从中抽取佣金而已，而且我那位朋友也说了，如果这次能做成千匹马的生意，他跟我的佣金不会低于这个数！”
秦昊说到这儿，张开他的右手，舒展着五根手指，在那儿翻来翻去。
“五百贯？这么多？”赖八爷几乎惊叫起来，好半晌才压住自己内心的激动，低声询问道，“秦昊，你的那位朋友是谁呀？”
“赵良嗣！”秦昊不假思索地道。
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