一片荒凉但又充满生机的大地，黑色的土地上，一座雄壮的城池高高矗立着。城门门牌上‘开元‘两个黑底白色大字熠熠生辉。
城池外，三丈宽的护城河水如同银白色的丝带，将雄壮的城池牢牢保护在自己的怀抱之中。城池面积并不大，里面充满了进进出出的人群。人数不多，但是充满了生气。这当中，有黄皮肤、黑头发、中等身材的中原人，有体格较矮胖，长着圆圆的脸庞的德库亚人或是义乌人，有皮肤偏白，鼻梁高挺，双目深凹的西域人。这些人大多都是在这里经商，或是行商路过这里的。
开元，这座当年饱经风霜的孤城，此时已然渐渐恢复了往昔的活力，甚至比当年还要更胜一筹。
此时，在城外，大批的人群矗立在这里。数之不尽，一眼而不见其尾。这些人中，大多都是一身青色的轻甲，这种轻型甲胄，穿戴起来，动作轻盈而敏捷，每一个动作都不会受到丝毫影响。当然，在保证了足够的敏捷之后，防御力就难以令人恭维了。
由于明显不是在作战之中，故而他们身上的武器并不夸张，每人只是拿着一把短刀或者短枪而已，尖锐的枪尖和锋利的刀锋，在阳光照射下映衬出一缕缕惊人的寒光，加之以冷漠地眼神和笔挺的身姿，让人丝毫不敢怀疑这支军队所能造成的巨大杀伤。
这些军队，排成了九个整齐的方阵，每个方阵大约千人左右。九个方阵连在一起，组成了一个更加巨大的方阵。旌旗如林，一股股凛然而威严的气息，不时从他们身上散发，令人侧目。
军队四周，则是一些衣着普通而散乱的人群，很明显都只是一些平民而已。他们当中，多以少妇，两鬓斑白的老人，以及十六七岁的孩童为主。有男有女，男孩们的目光大多充满羡慕地看着正中央庄严肃重的万人大军，女孩们和少妇们以及那些老人们的目光则是带着明显忧伤和思念，看着军队最前方那如同巨兽般匍匐在地的高台，以及上面巨大的祭坛。
祭坛全部用巨石砌成，而且特意粉刷成了血红色。祭坛顶部，中央位置有着三个最明显的灵牌，中间的一个，刻着地是‘已故翰林院大学士，开元城守邹氏名衍’，左边的，则是‘已故开元总兵官，燕氏名俊’，而右边的，则刻写着‘已故开元副总兵，戴氏名超‘。而在左右两个灵牌下方，还各自拿小字刻着一行数字，左边的，是’三百六十二‘，右边的，是’二百一十七‘。每一个数字旁边，都有一道小小的血痕。而在这三个主要的灵牌两侧，则是密密麻麻、数之不尽的灵牌，大小上与那之前的三个完全一样，只是有些主人的名字甚至包括姓氏已经彻底找不到了。只是草草地刻写着’开元士卒大牛‘或者简单地’开元殉难英雄‘六个大字。想必在刻写这些灵牌时，那些刻写的人的心情一定会很沉重。
肃杀的军队、悲恸的人群、血色的祭坛，加之以虽然刚刚过了新年，但是天色阴沉如旧的景象，使得这里的空气如同被凝固了一般，令人颤栗、不安却又不由自主被那种庄重的气息所吸引。
显然，这里正是当初申天宁战斗的地方，开元城。而今天，会是一个平凡而又意义非凡的日子。
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