几天之后，突然冒出的传言开始在京城官员之中散播。而传言的主角，竟然就是此时大明王朝最有权势的两人--大明新继位的天子崇祯皇帝与权倾朝野的东厂厂公魏忠贤。
传言并非只有一种，内容听上去也是或真或假，让听到之人如坠五里雾中。但是，无数的有心人都从这种种传言中隐隐的感觉到了一点。那就是，曾经备受皇帝恩宠的九千岁，似乎在新皇崇祯那里已经风光不再。很快，一股看不见的暗流便开始在大明朝野间之中汇积涌动。
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永定河古称?水，是京城周边最大的一条河流。永定河发源于山西宁武县管涔山，流经直隶京师，于天津卫汇于海河，至塘沽注入渤海。由于永定河的河水中挟带有大量泥沙，河水浑浊，便又有浑河、小黄河等别称。也正是因为河水中泥沙的原因，致使河水改道泛滥迁徙无常，民间便又有无定河之称。
就在京城的西南部，永定河多次改道的遗存地，经过多年的河水、雨水和泉水汇集，逐渐形成了一个很大的水面。因为这片水面在京城之南，便被人称作‘南海子’。
‘南海子’水源充沛，环境秀美。植物繁盛茂密，树木葱葱、青草茵茵，鱼虾成群，久捕不减，雁鹤鸥鹭，夕落昼飞，獐鹿豚兔成群成对，四季景色迥异，气象万千。由于南海子离京城只有区区二十几里，因此，这处位于天子脚下皇城附近的自然钟秀之地，便被辽金元三朝定为皇家猎场。
到了明朝初年，成祖迁都北京。便于永乐十二年，把位于南海子的元朝的猎场扩大了数十倍。宣德三年，宣宗皇帝更派军队在其中修建了行宫、庙宇和二十四园。并且围绕着四周修砌一百二十余里的围墙，将整个南海子圈成一座巨的皇家园林。明朝的文人墨客将京城及周边的景色汇集成“燕京十景”，而“南囿秋风”就是与“西山晴雪”等同列其中。大明的帝后们每年要到此处的行宫之中去游赏风景，捕猎作兴。
在这座皇家的园林之中，有着一座巨大的有黄土堆积而起的高台，据传这座高台就是元代修建的晾鹰台。而此时，在这座高台的四周正有一只几万人的军队，正在将官的带领之下挥旗持戈撒汗操练。
高高的土台之上，旌旗翻卷。在台子的正中一杆红色的大纛之下摆着一张宽大的太师椅，一名身材魁梧的老人，正微眯着眼睛，注视这台下军队的操演。这名身穿锦衣的老者赫然就是京城传言中的主角之一，提督东厂的九千岁魏忠贤，而在台下操练着的军队，就是全部由阉人组成的净军。
鼓乐呼喝之声忽而嘈杂忽而齐整，而坐在椅上的魏忠贤的思绪却似乎未在眼前的操练之上。就在这时，一个年轻的太监急匆匆的跑上高台，跪在魏忠贤的身旁说道：“爷爷，王体乾王公公来了。”
魏忠贤微微皱皱眉，稍稍想了想说道：“让他上台来。”
“是。”那个年轻的太监麻利的回了一声，一路小跑的下了高台。没过多久，瘦小干枯的王体乾就在那名年轻太监的带领下，缓缓的走上高台。
魏忠贤并未理会已经走到附近的王体乾，他猛地站起身子，向前走了几步，来到土台的边缘。向着一旁的一名身穿铠甲的军将一挥手。随即，土台上便旗帜摇动，台下队列变动，游走如龙。
魏忠贤用余光看着来到身边的王体乾，大声说道：“老王，你看杂家的净军操练的如何？”
王体乾眯着眼睛看了看，说道：“千岁操练有方，气势惊人。”
“哼哼。”魏忠贤冷笑了几声。猛地一挥手，身后旗帜纷飞。面前那几万人，纷纷的收住各自的动作，随后，犹如收割后的田地似的跪倒在地大声呼喝，“拜见厂公！”
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