校学生会要从农学系中物色一名宣传部部长，拟在向尚担任班主任的一班、二班中推荐产生。
向老师办事一向谨慎，上到党委和校长室下到各部门，所布置的任务、提出的要求都会不折不扣的认真落实，从不马虎。他认为两个班长是最合适的人选，但是二者必居第一，这让向尚感到很为难，步应声和于春这两位班长推荐谁呢？
于春，二班班长，在部队当过几年兵，入了党。组织能力一般，学习成绩一般。步应声与之相比，不是略胜一筹，而是胜出很多，社会上丰富的阅历曲折的经历不说，在学校，成绩上乘，班级活动出彩，卫生管理全校标兵，同学之间互助友爱，。
由此看来应声是不二人选，为了平衡关系，就让于春进系学生会吧。向老师的方案，既公正客观，又照顾到二班的情绪，确实是个好方案。
“你们班长步应声怎么样？”王八柱问。
丽艳在全市歌咏比赛中获得二等奖，校团委副书记王八柱说是他帮的忙，她对他非常感激。从此，两人交往密切，八柱经常约她小酌，她亦经常去他宿舍聊天。他称呼她“丽艳”，她喊他“八柱”。
“唉，你提步应声做什呢？”丽艳正在八柱房间欣赏他的书法作品，立马转过身来反问。
“我随便问问。”八柱回答说。
“什呢随便问问，肯定有事，你说不说？”丽艳揪住八柱的耳朵大笑着责问。
“我说我说，你们系里推荐步应声担任校学生会宣传部长。”
丽艳不听则已，一听火冒三丈。
原来，陈老师和师母觉得应声和应梅是地造的一双，瞅着两个孩了相处得不错，又有共同的文学兴趣，年龄也不小了。就想帮他们捅破这层窗户纸。
应梅很理解陈老师和师母的想法，也很感激他们。在应梅的脑海里，经常像过电影似的，浮现着和应声交住的影子。但就是觉得应声有些深不可测，和他的交往虽然较多，气氛也很和谐，但总感到应声有意保持着一种距离，让人难以靠近，更不用说走进心灵看过究竟了。
陈老师郑重其事的把应声找到家里，两口子一唱一和的谈起了他和应梅交朋友的事。
应声却说，还年轻等等再说。陈老师夫妇以为应声内心不喜欢应梅而以年轻为托辞。从此，应声去陈老师那里也少了，不到学习上遇到迫不得已要解决的问题是不会去找陈老师的。
陈老师两口子懊悔不已，好心办了坏事，反而疏远了与应声的关系。
一天，陈老师夫妇在校园散步，看见应声独自一人坐在护校河边的舀水踏子台阶上。因为它让应声自然而然的想起了自家的舀水踏子，想起一芳从那里乘小船南去出嫁的情景。
陈老师感到非常奇怪，天已凉下来了，可两脚都泡在水里，泪流满面，这是怎么了？
陈老师悄悄的走到应声身边，“孩子，有什呢苦楚就哭出来。”应声猛抬头，“陈老师！”他赶紧擦泪掩饰自己。
“不要把自己封闭起来煎熬，你总说我是你的恩师，俗话说一日为师终身为父，我虽不敢这样想，但总是你的父辈之人嘛。你有什呢话能不能和老师说呢？”陈老师抓住应声冰凉的手说。
“陈老师，我心里难受……”应声声泪俱下。
应声的曲折经历、苦难遭遇和与一芳的爱情悲剧，让陈老师夫妇为之动容，不禁潸然泪下。
陈老师说：“你这个样子，如果一芳和她娘知道了，她们会比你更痛苦，只有你走出来，才是对她们的安慰！”
“耿会民叔叔也是这样说，当时是用耿叔叔和一芳的信做支撑，硬是挺过来了。可现在面对应梅，我就想起一芳，所以我只有选择逃避。”
“一芳看着你和应梅好了，有了理想的归宿，一芳和她娘是不是很开心？你既然爱一芳，就得让她开心才对！”陈老师说着，拉着应声的手，“走，到师专找应梅去，咱们找个地方喝喝茶。”
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