在吴景离开寿春到达宛城后没多久，袁术正式称帝的消息便传到了宛城，他为了表示对吴景信任之心，拜吴景为车骑将军，同时拜乐就为伏波将军，并派人送来了印授。
在使者到来的当天，吴景在府中大摆宴席款待使者，宛城守军大小军官齐聚在太守府中宴饮，一来是庆祝袁术登基，二来庆祝吴景官拜车骑将军。
吴景笑容可掬地将众人迎进了府中，当久至半酣之时，却见吴景手握刀柄长身而起，抬手示意众人安静。
“诸位，袁术逆天背汉，天下之人皆可诛之！诸位皆是大汉臣子。岂能对这逆贼称臣？”
此言一出满座皆惊，刚刚当上不大一会儿的伏波将军乐就长身而起。抬手戟指着吴景怒声喝道：
“陛下一向待汝不薄，为何说便能出这种大逆不道之言？难道你也想学那孙坚鼠辈吗？”乐就说着又对着众人大声叫道，“吴景谋逆，诸位谁愿与我一同诛杀此贼？”
众人都被这突如其来的变故惊呆了，一时间都呆坐在当场，只有几个乐就的亲近之人，听了乐就的叫喊声之后长身而起，打算与乐就联手攻杀吴景。
就在此时但见吴景随手拿起身边的杯子，冷笑了一声狠狠地惯在地上，随即只见一群士卒手持长刀从大堂门口涌了进来，冲到乐就等人面前二话不说挥刀就砍，转眼间就将几人砍翻在地。
堂上的众人都吓得体若筛糠，袁术派来的使者更是脸色发白，已经快瘫在地上了。
“袁术平日毕竟待我不薄，你奉命前来传话，我却也不好杀你。”吴景缓步来到了使者面前，脸上的笑容显得很是随和，“你且回寿春说与袁术，吴景身为汉臣，岂能以身事贼！”
吴景说完令人将使者割去双耳赶了出去，那使者抱着血糊糊的脑袋抱头鼠窜的去了。
等使者走了之后，吴景命人将乐就等人枭首示众，随即开始在赴宴的军官中捉拿袁术的亲近之人，他毫不留情地将这些人当场全部诛杀，又发出了讨伐袁术的檄文，就此与袁术正式决裂。
吴景随后又派人前去联络孙坚，到这时众人才都明白过来，原来吴景与孙坚一直都是暗通款曲，以前的阿谀奉承只不过是自己的脱身之计。
当袁术称帝的消息传到襄阳时，刘表刚刚忙完了一次家务事。他将相貌伟岸仪表堂堂的长子刘琦派往长沙担任了长沙太守，而将原长沙太守韩玄调回了襄阳，打算以此来巩固荆南四郡。
刘表此举的目的是试图抵消荆州士家对他的影响，他对蔡瑁、蒯通等人的所作所为愈发的有些不满，开始试图培养新的势力来平衡荆州士人的力量。作为其中最为重要的一环，提拔非荆州士人出身的将领成了重中之重，黄忠和魏延两名重要的将领有此脱颖而出，亚马逊蝴蝶的小翅膀在荆州也开始发挥作用。
袁术称帝给了刘表一个统一荆州的最佳借口，他趁机以讨伐袁术的名义，兵分两路杀入了南南阳郡。左路以黄祖为将，右路以黄忠为将，两路人马各自带兵五万余人，而南阳郡各县对袁术称帝之举深为不满，一见刘表兵到便纷纷开门献城。
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