听到上官凌问到臭味的问题，忠尧带着些许疲乏，浅浅一笑，一脸无辜地说道：“师姐，你可别冤枉好人呐，这个味道可不我的啊，也不是我屋子里的，是你呕吐之物的异味。”
“啊？”上官凌有些诧异，但一想到自己的情形，便羞愧地无地自容，声音幽怨但仍旧绵软无力，“怎么会这么臭啊，我这是怎么了？”
“你应该是中毒了。师姐，你可是误食了野芹？若是误食野芹，紧急处理须用淡盐水催吐、大量饮水。”忠尧说着起身下了床，去给上官凌倒了一大碗水，加了些盐。
“中午送来的饭菜中是有芹菜，但不只是我一人吃啊，还有很多弟子也都吃了，为什么其他人都没事，就我中毒了呢？”上官凌有气无力地答道，一边努力地回忆着，一边接过忠尧递过来的水饮下漱口，忠尧贴心地递上痰盂和手绢。
一听到还有其他许多弟子也都吃过野芹，忠尧脸色大变，失声叫道：“坏了，那就不是你一人中毒了，可能大家都中毒了！我身上的三品愈春丹刚刚给你服了一颗，现也只剩五颗，若是许多弟子都身中其毒，那就糟了！”
忠尧神情焦急起来：“师姐，你体内毒素刚刚排出，身体尚未完全恢复，暂且在此处歇息，我先赶过去看看。”
“不，我已经无甚大碍了，我与你一同前去。”上官凌挣扎着从床上爬了下来。
“那，好吧。”
忠尧和上官凌二人行至一进院落外门弟子起居的耳房，院子中横七竖八躺着四五名弟子，皮肤发红，面色发青，有的在痉挛抽搐，抱头拊胸喊头痛胸闷；有的眼睑下垂，四肢无力，奄奄一息，痛苦地呻吟着，但声音异常微弱、气若游丝。地上不时发现有呕吐之物，其恶臭如鼠尿，与上官凌情形十分相似。
连续推开几扇耳房之门，房内多名弟子均是倒地不起。忠尧和上官凌分别探了鼻息，发现生命体征仍在，手脚冰冷，只是昏迷，但亟需救治。
“师姐，通过刚才的初步查验，从中毒的症状来看，我基本可以确定这些弟子所中之毒与你相同，皆为野芹。野芹亦称毒芹，乃剧毒之物，全株有毒，以成熟种子毒性最强。毒素可致神经麻痹，并且抑制延髓中枢。误食后感咽部烧灼感、流涎、恶心、呕吐、腹痛、腹泻、四肢无力、站立不稳、吞咽及说话困难、瞳孔散大、呼吸困难等，甚至死亡。致死期短者一炷香以内，长者可达十二个时辰。”
“啊？野芹的毒性原来这么强啊。”上官凌听到忠尧将野芹毒性介绍得如此详细，不由嗟叹，也暗自庆幸，真是多亏了忠尧，否则后果不堪设想。看着眼前中毒不省人事的同门，又不禁暗暗担心起来。
“野芹的毒性还不算最强，断肠草才是至毒之物。断肠草也称钩吻花、胡蔓藤，因入‘人畜腹内，即粘肠上，半日则黑烂’而得名，其毒与野芹相似，春夏时期的嫩苗、嫩芽、嫩叶，毒性更大，仅需几片就足以致人死命。最令人心惊肉跳的是，在整个过程中，中毒者的意识始终清醒，甚至在呼吸停止后，心跳都还能持续一小段时间。”
“相传尝遍百草的神农先祖便是死于此毒，毒性猛然发作之时，完全来不及服食常备身边的解毒叶子，只能眼睁睁地等待自己的肠子粘连发黑，变成一段段，最后生命消逝。当年韩非因受同窗李斯嫉妒而被设计身亡时，被迫服用的也是断肠草。”
上官凌听着忠尧对毒性病理的解释，心中竟然开始暗暗佩服起来，看他的眼光也逐渐多了几分温柔。忠尧一边解释毒理，手脚却并未停歇，他在将倒地不起的弟子一一挪到廊檐下，倚靠在墙上。
“师姐，中毒弟子全部集中在一起后，我会即刻挑选出五名中毒程度最深者，将余下的五枚愈春丹分别喂予他们，剩下的需要单独配制解药。”
“全门上下共有多少人？”忠尧继续问道，他显然是要估算毒性的影响范围。
“本门共有三百多人。”
“现在仅外门这里中毒的便有三十多人，其他地方情况尚未明了。伙房管事孟婆婆也中毒了，烦请师姐先去禀明宗主和诸位长老，等下再回来一起熬制解毒汤，我需要绿豆、金银花急煎解毒，绿豆需要熬煮三刻至半个时辰，红汤解毒效果佳，绿汤宜解暑。先须催吐，吐不出来的话那……就用手指探入喉部催吐……”忠尧说着将手指伸入口中做了一个动作，吐了下舌头，而后继续说道，“再大量饮水，此外，解毒还需要一些甜桔梗，此药似人参而体虚无心，然力专主，毒性急迫可甘以和之，观葛洪肘后方云，一药而解众毒者，惟甜桔梗浓饮或煮嚼之，毒皆自解也。此药材不难找，门内应该有常备，须尽快向宗主禀明情况，请其定夺。”
说罢，UU.ｓh.忠尧伸出右手催动灵力，宝蓝色的烟雾散尽后，手中多了一纸方笺，交予上官凌。
上官凌接过方笺，但见上面写道：甜桔梗八两，水六升煮至二升，分两次温服。
这时，伙房管事孟婆婆经过忠尧救治已经苏醒过来，在忠尧的搀扶下颤颤巍巍地站起来后。忠尧说道：“师姐，孟婆婆因为误食的野芹不多，只是有些腹痛，站立不稳，四肢无力的症状，我已经用银针疏通了少阴肾经的涌泉穴，并配合水沟（人中）、内关，解决了昏厥，同时点了太溪、照海、鱼际三处穴位，解决了咽喉肿痛、发声困难的问题，经过调息，毒血已排出，婆婆已无大碍。”
孟婆婆感激地望了忠尧一眼，说道：“你方才所说的绿豆、金银花，库房里都有不少存货，老婆子这便去取来。其余之事，劳烦上官姑娘快去禀告宗主吧！”
上官凌冲忠尧和孟婆婆微微颔首，即大步流星疾奔而去。她刚走，正好一名弟子捂着肚子刚从茅房出来，脸上还是一副愁云惨淡状。忠尧凝睇望去，不是别人，正是子翃师兄。
“子翃师兄，你可是腹痛腹泻之症？”忠尧问道。
子翃抬头一看，廊檐下密密麻麻靠墙倚坐的人足足有三十多人，被突如其来的阵仗吓了一大跳，半晌才回过神来。众人皆垂首斜倾，筋脉懈惰，行阴用力，气不能复，肢体弛缓弗能收摄，弛纵而不能制物也。
“子翃师兄？”
“这……这发生了什么？他们，他们是生，是死？”子翃震惊不已，错愕地望着忠尧，惶惶不安。
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