入了倚翠阁大门，有一主廊约百余步，楼中珠帘绣额，灯烛晃耀，直到行至大厅四人才总算松了手。
“你就先在这儿稍坐片刻，陪宴的姑娘马上就来，马上就来！倚翠阁的姑娘能文词，善谈吐，亦平衡人物、应对有度，公子定然不虚此行！”蕊娘说罢，一把将忠尧按在座位上。
忠尧无奈，只得老老实实先坐好，心里却一边盘算着如何去找子翃，一边细细四下打量这倚翠阁格局陈设。
南北天井两廊皆小阁子，灯烛荧煌，上下相照，浓妆妓者歌姬数百，聚于主廊槏（qiǎn，窗户旁的柱子）面上，以待酒客呼唤陪侍饮酒，望之宛若神仙。大厅正中有一朱赤高台，四名舞姬分立四个角落正以歌舞助兴，中有一十七八岁的女郎，正执红牙板，高唱低吟“杨柳岸，晓风残月”，一副楚楚动人，我见犹怜的模样。
朱赤高台四周座位错落有致，靠墙一面楼上楼下更有多间雅阁，这还不到晌午，楼下座位竟已坐了一半。有年纪轻轻的公子，相貌儒雅的书生，有七尺顽躯、十围便腹的便装仕宦，有南来北往的盐商巨富，有为人丑怪、身短面长的异士……皆各自呼朋引伴，三两作陪，频频举杯，各行其乐，好不快哉。
有道是，青黛画眉红锦靴，道字不正娇唱歌，玳瑁筵中怀里醉，芙蓉帐底奈君何！
角落里，甚至有一僧人也在偷偷喝花酒，偎红倚翠，其乐融融，侍陪双燕看起来似乎酒令、吟唱、吹弹都很了得。
作为一个外乡人氏，忠尧哪里知道这瓜洲镇的倚翠阁是日宴夜饮，上至王侯将相达官贵人，下至文人雅士富绅巨贾，人人趋之若鹜，欢笑之声每夕达旦，往往与朝天车马相接，虽风雨暑雪，丝毫不少减也。
忠尧暗自叹了一口气，思忖道：“饮食男女，食色，性也。幼时，母亲便一再告知，青楼是谍人暗探经常出没之地，是刺探消息的绝佳处所，每个青楼背后都有着强大的势力，黑白交错，否则不可能在本地如鱼得水。为避免节外生枝，宜小心行事为妙。”
落座后不久，忠尧忽闻身侧环佩响清风，一转头，见一年轻貌美的女子素手轻抬，掀起垂下的薄雾罗绡，迤逦而至，到了跟前立定，上前施了礼，低眉含羞，一语不发伫立在旁。
乐婉、英奴和聂鸾鸾三人不知什么时候已不见了踪迹，估摸着又是出门揽客去了。
忠尧身边只剩下蕊娘，蕊娘一看是筱（xiǎ）翠姑娘来了，便绽颜一笑，向忠尧问道：“公子，这是倚翠阁最聪明伶俐、最有才气的筱（xiǎ）翠姑娘，吹拉弹唱无所不通，你可还看得中？”
“满意、满意……”忠尧脸上勉强挤出一点笑容，点了点头，实则皮笑肉不笑，心里却在寻思：“唉，你估计对每个客人都是这么说的吧？再不中意的乐妓，酒过三巡也就中意了；若还不中意，那就酒过四巡。”
蕊娘吩咐道：“既公子满意，筱（xiǎ）翠，那你快快坐下陪公子多饮几杯！公子一表人才，切莫怠慢了哟。”
筱翠知趣地答道：“是，王妈妈。”
蕊娘听了发出一阵银铃般的愉悦的笑声，急趋莲步，径直往倚翠阁门口，又拉客去了。
见那蕊娘总算走了，忠尧长长舒了口气，又见对面坐着的筱（xiǎ）翠年纪与自己相仿，便暗自得意：“瞧这年纪与我也差不了多少，拿下你还不简单？手到擒来……嘿嘿嘿……”
筱（xiǎ）翠斟好酒，微笑着唤道：“官人？”
见忠尧没反应，又连唤了两声：“官人？官人？”
连唤了数声，忠尧方才反应过来，微微一怔：“额？”
筱（xiǎ）翠举起酒盏示意，忠尧恍然顿悟，陪笑着端起酒盏一饮而尽。
为了打破尴尬、活跃下气氛，筱（xiǎ）翠随口问道：“官人觉着妾身这‘寿阳落梅妆’如何？”
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