黎诗看看忠尧，又看看子翃，瘪瘪嘴，嘟囔了一句：“好大的官威啊！”
“嗯？说什么呢？”卢巡检闻言转过身来，目光犀利如刀。
刘纲吏连忙陪着笑脸，敷衍了几句：“没什么、没什么，她说好大的船桅啊，好大的船桅啊！呵呵，呵呵……”
卢巡检冷哼一声：“没见过世面，这些船就算大了？那要是看到神舟，不得下巴都惊得掉到地上去了？”言毕，又转过身去看着地上的广孝子。
忠尧临去前，目光无意间从广孝子身上一扫而过，却发觉他前面似乎在不怀好意地盯着自己，可甫一与自己目光相接，他便将目光移向了别处。
他的模样看起来是很狼狈，可这狼狈下分明又掩藏着一种说不清、道不明的阴冷笑意，总令人觉得哪里不对，可一时半刻又说不上来。
忠尧带着这样的疑惑，转身离开了。
刘纲吏和主藏吏王度在前引路，带着忠尧一行人，三步并作两步，很快回到了“万石船”上。
不久，卢巡检领着数名水军兵卒赶来，奉命登上“万石船”巡察有无违法私盐，并查验船只状态。
主藏吏王度见识多，交游广，为人讲义气，很会处事。
他一见卢巡检登船，便连忙上前躬身行了个礼，陪笑道：“刘纲吏与王某率一众船卒恭迎卢巡检登临敝船检视。”说罢，从袖中取出竹筒密封的盐引双手呈递上去，说道：“这是本船盐引——后卷‘引纸’，敬请卢巡检堪验。”
卢巡检面色冷峻，一声不吭地接过竹筒，取出盐引仔细验查了上面的印章和载盐的数量，鼻中终于轻轻“嗯”了一声，而后将盐引塞回竹筒封好，还给主藏吏王度，朝旁边拱手说道：“两淮税课当天下租庸之半，损益盈虚，动关国计，本巡检奉命严查纲梢吏卒沿途私搭贩卖私盐、偷盗官盐、掺杂泥沙、欺诈短秤等不法乱象，你们这万石船除去所运盐外，还载了些什么？可有上述不法行径？”
“卢巡检明察秋毫，动关国计之事我等岂敢胡作非为？”王度一本正经地答道，“这可是重罪，轻则没籍入奴，充军边塞，重则项上人头不保——是要掉脑袋的啊！”
“嗯，知道就好。”卢巡检点了点头，吩咐左右开始查勘稽核，又长长叹了一口气，对王度说道，“瓜洲、仪征、十二圩（éi）是盐运的出江要道，两淮几大盐场，烟火三百里，灶煎满天星。盐工日夜不息，以盘铁煎盐，朝廷在沿江两岸四处渡口设巡检官，连渡官也被赋予查缉私盐和查勘船只的重任。你可知这是为何？”
“小人不知。”王度低首垂眉，轻声答道。
卢巡检目视远方，嗟叹道：“贩盐多小客，然未及数岁，即为富商。大商则聚小家之所有，小舟亦附大舰而同营，辗转反粜（tià），以规厚利，父子相袭，老于风波，以为常俗。一斤盐收来成本不足十文，贩运至各州，售出每斤五六十文，利之厚引无数人竞逐之。”说罢，转过头来，威严的目光望向王度。
主藏吏王度不敢直视，低着头，连声附和，.ｕkａnsh.c说道：“卢巡检说的是、说的是！不过，我等所贩乃为官盐，你我皆为朝廷效力，这利虽厚，却终究是要上缴的。”
卢巡检忽然上前一步，凑到王度耳边，意味深长地说道：“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。
本巡检还听说北境之国只产青盐，成色不佳，产量日稀，不时有贼船悄悄潜入我境，偷运私盐，不论是陕西河东的颗盐，抑或是沿海的末盐，又或是蜀地的井盐，皆以高价收之，每斤可达二三百文，利之所在，刑不能禁。”
说着，卢巡检挺直了身躯，双目直逼王度，冷峻的目光隐隐含笑，却如犀利的刀锋直插人心间，淡淡地问道：“你身为主藏吏，和押纲的刘纲吏，可有耳闻？”
王度被卢巡检如此逼视，不禁有些心慌意乱，冷汗涔涔。
他正欲张口，不料被一旁的刘纲吏急忙上前，抢了先：“回卢巡检的话，此事想必已是朝野尽知，自从边关互市收紧之后，边塞加强戒备，已鲜有北境之船胆敢以身涉险，犯边偷入我境了。”
刘纲吏的回答也算巧妙，听起来无可挑剔。
卢巡检略作沉吟，微微一笑，点了点头。他一时也找不出什么破绽，只得就此作罢。
彼时，一名水军甲士来报：“启禀卢巡检，此船全船分三舱，中舱又分四室，底舱内发现载物有些问题，似有短少！”
此言一出，王度和刘纲吏脸色大变，不禁惊出一身冷汗，连忙同卢巡检和奏报军士入舱去查看，忠尧与子翃、黎诗互相对望了一眼，也跟了上去。
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