一个梢工站在船头翘首以盼，见四名水军兵士抬着灵柩到了船边，连忙上前搭了把手。
子翃怔怔地伫立于原地，望着这一切，忽然间明白了些什么，心里“咯噔”一下沉了下去，神色黯然。
他喃喃自语道：“多情自古空余恨，此恨绵绵无绝期。”
忠尧上前拍了拍他的肩膀，安慰道：“师兄，别难过。有道是，笑渐不闻声渐悄，多情却被无情恼。大千世界，何其广袤？师兄，你要相信天涯何处无芳草，下个女人会更好。走吧，回船上去吧！这些水军官兵过一会儿又要开始巡检了。”
子翃只得哀叹一声，与忠尧等人一起回到了万石船上。
忠尧将药铺所开之药交与刘纲吏，又准备了些可滋补五脏的五味子分与他和主藏吏王度，二人甚是欢喜。
俗话说，吃人的嘴软，拿人的手软。忠尧见机便提出了让曹仁安搭船一事，二人不假思索，一口应承了下来。
其后，主藏吏王度很快让人将一间舱房洒扫干净，亲自引曹仁安去了他的房间宿歇。
彼时，子翃站在船边，还在出神地望着崔小娘所乘的那艘双桅船，怔怔发呆。
说来也巧，其实那艘双桅船仅仅与万石船隔着两个船位而已，双桅船旁边还停着一艘较大的五桅官船，有旗号、灯笼坐挂，一眼望去便觉得气派非凡。
过了半晌，子翃忽然问道：“刘纲吏，为何渡口的巡检官兵不去查那边那艘挂着灯笼的大船呢？”
刘纲吏闻言，走到船边一看，乐呵呵地说道：“哦，原来是那艘船啊！公子有所不知，那可是官船呢。朝廷官员所乘各式大小官船皆有相关规制，各渡口官兵早已对这些规制了然于胸，谁会愿意自讨没趣去开罪那些勋贵要员呢？”
“那这些官船明知故犯，带私贩私岂非易如反掌，没有半点风险？”子翃惊奇地反问道。
刘纲吏笑笑，无奈地长长叹了一口气，说道：“公子所言非虚，盐铁虽然历来是官办专营，但利润太丰厚了，又有多少人经得住巨大的诱惑呢？人只知盐商之贩私，而不知官船之带私更甚更多，往来上下之官员差船，多带私盐，既有旗号灯笼坐挂，塘讯不问，关口不查，此等私船，久为藏私之窟。可惜我们这艘万石船不是官船啊！”
听了刘刚吏的一番话，忠尧说道：“官船主要是客舟，客舟嘛，以载客为主、载货为辅，其余官船多为军备之船，与货船还是有区别的。”语罢，也向挂着灯笼的那艘官船眺望了一下，忽又问道：“刘纲吏可知这艘船上所乘官员为何人？”
“回公子的话，听闻是吏部周侍郎。”刘刚吏恭敬地答道。
“哦？”忠尧剑眉微微一挑，问道，“吏部周侍郎？从何得知？”
“嗨，他船上那些个随从，船一靠岸就下船吆喝开了，生怕旁人不知道似的，附近多少步以内还不许人随意靠近呢！”刘纲吏抱怨道，.knshm 听得出来语气中也有颇多不满。
“喔，排场还真大啊……”忠尧幽幽地说道。
“可不是嘛！”刘纲吏嘟嘟囔囔道。
这时，只见那艘官船上下来一个人，径直往临近的双桅船去了，却是将那船上的梢工请了过去。
半晌，那梢工喜滋滋地回来了，唤出已故罗巡检的正妻韩大娘子，附在耳边说了几句。
忠尧忽然来了兴趣，偷偷凝神静守，闭目聚精，侧耳细细聆听起来。虽两船相距不远，但岸边各种背景声音嘈杂，实难听清。
于是，忠尧集中意念，口中轻轻唤道：“云婀——”秋香色的灵气星芒点点，一只月神闪蝶出现在忠尧肩头，轻轻扇动了几下翅膀，忽然飞起，快速往那双桅船飞去了。
不消片刻，飞至双桅船，却听见那梢工说道：“韩大娘子，隔壁船的吏部周侍郎见崔小娘生得年纪貌美，心中甚是欢喜，现罗巡检已病故，有意讨她作侍妾，愿多与你些财礼，不知尊意如何？”
韩大娘子面露难色，似乎有些犹豫。
梢工微微一笑，晓以利害，三寸不烂之舌口吐莲花：“韩大娘子，恕我直言，现如今家中主君已逝，顶梁柱不在就少了生活来源和倚靠，再多一张吃食的嘴，难不成家中钱本、什物，本来明明可一个人受用的，却要分成两份与他人分享不成？日子难过啊！”
见韩大娘子沉默不语，梢工又伸出五个手指比划了一下，说道：“只要韩大娘子首肯，周侍郎愿出这个数，——五百贯，折成现银五百两。”
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