“深谢青葵贤弟提点，愚兄自会小心行事的。唉，吾本想与世无争，乐得逍遥快活，只可惜……”申虢（gó）欲言又止，话到嘴边又咽了回去，顿了顿，有感而发，口中念道，“冉冉众芳歇，亭亭虚室前。敷荣时已背，幽赏地宜偏。红艳世方重，素华徒可怜。何当君子愿，知不竞喧妍。”
这首诗是武元衡的《宜阳所居白蜀葵答咏柬诸公》，周侍郎一听顿时明白了他的用意，幽幽叹了一口气，说道：“武元衡当初借此诗表达与世无争的心境，小弟取字青葵，也是有此寓意。
淡雅肃穆的蜀葵每每只在百花凋敝后，才在偏僻幽静的地方独自开放，红粉白紫，从不与其他花朵争奇斗艳，更远远谈不上如牡丹那般雍容华贵，路边田野，随意生长，微不足道。
蜀葵不及洛花佳，数量还多，浅紫深红何止数万窠？常言道，过犹不及，再好的东西，数量太多了人们便不太在意，更不会珍惜。正如鸬鹚与仙鹤，两者本是同一类鸟，然而人们只喜爱不太常见的仙鹤，而对寻常的鸬鹚却是熟视无睹。
能共牡丹争几许，得人嫌处只缘多啊！
若是换个思路来看，千军万马过独木桥，能幸得垂青之人却是少之又少啊！所谓千里马常有，而伯乐不常有。
说句实话，朝廷三四品以上的官职就那么些个，吏部也都一一登记在册，然则翰林排队待诏者却是比比皆是。机不可失，时不再来啊。”
语罢，周侍郎展颜一笑，问道：“云路兄，不知小弟所言，以为然否？”
申虢（gó）见周侍郎言辞恳切，字字发自肺腑，句句真情流露，不禁为之动容，慨叹道：“贤弟所言极是啊。”
周侍郎淡淡说道：“云路兄，想必你也知闻，今时今日，京城乃寸土寸金，不少豪门勋贵、世家富户，皆广置宅地用于自住或出租，而寻常百姓乃至清廉自守的官员，即便耗费半生却都往往买不起一座像样的宅第。
就说前几朝的那个何执中，何大相公，广殖赀（zī）产，邸店之多，甲于京师，多数房产皆用于出租，日掠房钱一百二十贯，月入三千六百贯。大相公每月俸禄是多少？才四百五十贯而已！足足是他宰相俸禄的八倍！八倍之多！
而世人所谓“六贼”之一的朱勔（iǎn），巧取豪夺，广蓄私产，田园第宅富拟王室，房缗（ín）日掠数百贯，堪称官员中的房产大户，还好后来身败名裂，被处以极刑。
再说那个中兴功臣之一的张俊，不仅在杭州有朝廷分封的宅邸，还在苏州、镇江、绍兴、嘉兴、江宁等五地分别购置和兴建了第宅用于出租。
至于那个臭名昭著的秦大相公就更不用提了，光他孙子名下就有田地六千亩和宅第十三处。
御史中丞翁彦国曾言，京师户口日滋，栋宇密接，略无容隙。纵得价钱，何处买地？京城可不只是宅第贵，地皮更贵，贵到有钱都买不到。”
周侍郎一边说着，一边察言观色。他一口气罗列了这么多前朝旧事，终于话锋一转，情真意切地说道，“但是，就在这样一个寸土尺金之地，镇国公却为云路兄专门备了一份大礼啊！”
“什么大礼？”申虢（gó）眼前一亮，急切地问道。其实他心中已然猜到了几分。
周侍郎微微一笑，神秘兮兮地说道：“一座位于城西的宅第，占地五十余亩。云路兄返京之后，犯不着再去‘店宅务’申请赁屋了！那里已有专人洒扫干净，家中一应俱全。喏，房契地契都让我带来啦。”
言毕，他向门口招了招手，一名仆从端着一个方形褚色木盘快步走了进来，盘中放着一个长形黑漆描金团云纹拜匣，那仆从走到申虢（gó）跟前，双手将之恭恭敬敬地奉上。
申虢（gó）扭头望了周侍郎一眼，周侍郎面带微笑，微微颔首。
于是，申虢（gó）振衣抖袖，接过拜匣，拉开匣盖看了一眼，里面果然放着盖了章印的房契地契，于是喜形于色，取了房契地契藏于大袖中，又举盏敬道：“贤弟好意，愚兄恭谢了！改日必当宴请，登门拜谢！”
“哎，云路兄见外了、见外了！”周侍郎长长松了一口气，坦白相告，“你收了这份大礼，小弟我才能安心呐！否则镇国公一句话，我这小小的侍郎之位可就岌岌可危啦！云路兄也算帮了我的大忙，来来来，你我再开怀畅饮，会须一饮三百杯！”
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