不久，出了城南太平门，二人先是一路策马狂奔，到一岔路口，折路向东，往巫山方向而去。又扬鞭纵马，驰骋了大约半个时辰，而后见曲纪村遥遥在望，掩映在山水之间，四周一片旖旎恬静的田园风光，曹仁安与忠尧心情大好，遂缓缓策马而行。
曹仁安遥指前方的村子说道，“贤弟，前方是曲纪村，过了这个村子，再往前十多里就到菖岩村了。此处春光，雨生百谷，万物生发，贤弟以为如何？”
忠尧极目远眺，但见一侧江水悠悠，碧波荡漾，江水对面峻岭秀峰兀自耸立，而另一侧被山河环抱的曲纪村则宁静祥和，漫山遍野盛开的李花宛如朝云彩霞，一望无垠，整座山似乎覆盖了厚厚一层皑皑白雪；田间阡陌纵横，许多不知名的小花随风摇曳，空气中弥漫着青草香、花香以及泥土芬芳混合的味道，沁人心脾。
道路两旁的李树躯干虬结，花开似锦，恣意潇洒，雪白的花儿密密匝匝布满枝头，勾得蝶舞蜂喧。
清风微拂，落英缤纷，若天女散花，风雪顿起。
忠尧摊开掌心，一朵花儿飘落其上，凝睇片刻，一时心情大悦，大声说道：“三月风光浓似酒，小楼新湿青红。碧琉璃色映群峰。陌上花开，可徐行春梦！”
初闻“春梦”二字，曹仁安微微一愣，但稍稍一想，便明白了个中含义，原来这还是一语双关，便与忠尧对视了一眼，两人心领神会，放声大笑。
“好一个春梦！冬雪化无影，春梦了无痕！哈哈哈！”曹仁安悦然大笑道。
化身为狸猫的元竹，坐于布囊中，也在欣赏四下的风景，听见曹仁安与忠尧二人谈论“春梦”，便在心中冷冷哼了一声，满是鄙夷地说道：“哼！果然是来郊游踏青的，两个不正经的男人！坏东西！还说什么春梦，我看是春秋大梦还差不多，不害臊！污言秽语，不知羞耻！”
此时，忠尧一边策马徐徐而行，一边吟道：“人似秋鸿来有信，事如春梦了无痕。”
曹仁安幽幽然叹了一口气，吟咏道：“一派青山景色幽，前人田地后人收。后人收得休欢喜，还有收人在后头。”
忠尧闻言，问道：“长恭兄此话似有深意，莫不是触景生情，心有感悟？”
“你可知今日你我要去拜访的是何人吗？”曹仁安忽然问道。
“小弟不知，愿闻其详。”忠尧说道。
元竹暗暗思忖道：“原来这两个家伙出来不只是为了踏青闲游啊，还要顺便拜访一下友人，八成是玩累了找个地方蹭顿晚饭吧，哼、哼！”
曹仁安提高了嗓音，不无感触地说道：“今日吾等要去看望之人乃是方羽公。方羽公为官清廉，忠诚耿介，高风亮节，视民如子，为政一方之时，兴水利，修桥路，便利百姓行旅，备受四方赞誉。
然则，天有不测风云。某年，当地遭遇灾荒，百姓流离失所，一时饿殍遍野。方羽公先强令开仓赈灾，然后才上疏朝廷禀明实情、请求开仓放粮，请奏减免赋税。然而却被别有用心之人上疏弹劾，不自检饬hì），所为多越于规矩。同时，又有主和派趁机发难，联名弹劾方羽公交结台谏，鼓唱是非，力主用兵，荧惑圣听。后几经贬谪，加之年事渐高，终于辞官归隐。
前些时日，谢学士曾经去探望过方羽公一次，说是他身体每况愈下，此前久咳不愈，近日又大便稀溏如水，经城中多位名医诊治，服药无数，均不见效。是以，无奈之下，只得劳烦贤弟随我亲自去拜会一趟了。”
“原来你们是去探病救人的啊，看来错怪你了。”元竹暗暗寻思道。
“哦，原来竟是如此。长恭兄放心，小弟必当尽全力施治……”话音未落，忠尧顿觉胸中气血一涌，喉头一甜，连忙从怀中取出一方鲛绢帕子，偷偷捂住嘴巴，闷声咳了一下。
他摊开帕子一看，竟有斑斑血迹。
忠尧暗暗吃了一惊：“没想到这九天翼宿星君的冲击波如此霸道，经脉倒底还是被震伤了……看来，调养又得花上一段时日了。”
曹仁安听见忠尧咳嗽，急忙回头关切地问道：“贤弟，你怎么了？”
“哦，没事。”忠尧装作漫不经心地答道，悄悄收好帕子，硬是将口中的鲜血给咽了回去。
听忠尧这么一说，曹仁安心中略微宽慰了一些。稍顿，他又说道：“之前很多人都在担心方羽公其能太高，其迹太近，恐为有力者所牵挽，不得全其晚节。如今退隐东山，以文交友，不拘礼法，恃酒颓放，潮咏风月，很多人倒是高枕无忧了，呵呵。可惜方羽公壮志未酬，此生谁料，心在天山，身老沧州啊。”言语间心有戚戚，流露出一种深深的惆怅、忧伤、落寞与哀愁。
“看来，长恭兄也是满腔热血啊！”忠尧喟然叹道，“虽是文臣，却有将帅之志。此身合是诗人未？细雨骑驴入剑门。”
“唉，冯唐易老，李广难封。”曹仁安深吸了一口气，摆了摆手，道，“罢了罢了，却将万字平戎策，换得东家种树书！”
忠尧戏谑地说道：“长恭兄此言有些言不由衷吧？否则怎么会取字长恭呢？兰陵王高长恭，勇武善战，束发从军。想那日霜角辕门，挟剑惊风，横槊凌云。帐前旗，腰后印，桃花马，柳叶衣，惊穿胡阵奇。回望云山，当时壁垒，蔓草斜依孤雁鸣。这，才是你心中所想吧？”
曹仁安闻言大笑：“哈哈哈，知我者莫若忠尧也！”
“小弟虽未及弱冠，但提前取了字，长恭兄若不嫌弃，也可以唤我正则。”忠尧说道。
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