见气氛有些低落，忠尧用一木盘端了些夹子，分别放到方羽和曹仁安的几案上，说道：“二位也不必太过忧伤，江山代有才人出，涓流虽寡，浸成江河；爝（jé，火把）火虽微，卒能燎原。我相信迟早有一天，天下安定，四海承平，海内之势有如身之使臂，臂之使指，莫不制从！”
方羽和曹仁安听了忠尧所言，对望了一眼，心里稍微宽慰了些。
“来，尝尝这欧阳文忠公最喜欢的夹子吧！”忠尧提议道。
方羽侧过头看了一眼盘中的豆糕和夹子，但见夹子竟有八种不同的式样，微微一惊道：“这么多夹子？”
忠尧微微一笑，连忙介绍道：“对，湘灵准备了八种面皮内包馅料的夹儿，有蛾眉夹子、金梃夹子、细馅夹子、肝脏夹子、江鱼夹子、笋肉夹子，油夹儿、胜肉夹。来，先尝尝这胜肉夹，馅料用笋、蕈（xùn）、松子、胡桃，和以酒、豆酱及香料调制而成，溲（sō）面做的夹子皮。这馅料又脆又香，咀嚼起来很爽脆。”
这时，方子聿也往各人几案上放了一些豆糕，然而陪坐于侧。
听完忠尧的介绍，曹仁安、方羽、方子聿三人各取了一块胜肉夹子津津有味地品尝起来，果然如他所言，脆香无比，笋菇、松子、胡桃都没有过重的味道，被黄豆酱包裹粘合，淡淡地还有一丝酒香和胡椒的辛辣鲜香。
方子聿看着盘中的夹子问道：“不同的地方有不同的叫法，这扁月状的油夹儿其实就是水煎包吧？这又长又宽又厚，状如板砖的是杭州夜市上常见的金梃夹子？好像有些夹子的皮不是溲面（sō）做的嘛。”
“是的，子聿兄好眼力。”忠尧点头答道，“其实，除了油夹儿、胜肉夹用溲（sō）面做面皮外，很多夹子皮是用萝卜、莲藕、竹笋、茄子等块茎类蔬菜做的。”
“小友还懂食货与烹饪之道？块茎类菜蔬做面皮？这怎么做？”方羽一边美美地品味着胜肉夹子，一边惊讶地问道。
忠尧含笑点头：“嗯，块茎类菜蔬做皮好办，可以切成连刀片，譬如这笋肉夹子。”说着，拿起盘中一块笋肉夹子，展示道：“刀刀横切，第一刀不切断，第二刀切断；第三刀不切断，第四刀切断，如是往复，便能切出连刀片。再把连刀片掀开，塞入肉馅后再合将起来，搁蛋液面糊中蘸一蘸、挂上浆，六七成油温时入油锅炸至笋片金黄，待里面的肉馅熟了，捞出控油就能吃了。其实，有的地方可能也会有藕盒、茄盒之类的叫法吧。”
“那为什么叫蛾眉夹子、金梃夹子？是因为刀工不同？”曹仁安也好奇地问道。
“然也，夹子刀工各异，蛾眉夹子连刀片又细又弯，若蛾眉；金梃夹子的连刀片又宽又厚，如金砖，因此得名。除了刀工，夹子的馅料也很讲究，种类繁多，有肉馅儿、鱼馅儿、蟹黄馅儿，甚至还将豆沙、炒饭、生菜、豆腐等等素食分别酿入连刀片，滚油炸脆，便成了诸色油炸素夹儿。”忠尧说的头头是道，众人不禁大为叹服，没有想到他对吃、对烹饪如此了解。
“没想到小友不但武学修为惊人、医术精湛，还懂庖厨之道，真乃旷世奇才啊。”方羽惊叹道。
“珍馐玉馔，悉在庖厨。谁要是有幸嫁与贤弟，真是前世修来的福分呐！”曹仁安亦是颇多溢美之词，直听得窗外的元竹心花怒放，窃喜不已。
忠尧谦虚地说道：“蒙老人家同长恭兄过奖，在下抱愧实多。哦，方才趁二位商论国事之时，我与子聿兄一道选了些颗粒饱满的黄豆和绿豆，用温水浸泡了起来，一两日后待其慢慢发芽，再适当补些水分，数日后长至几近两寸便可以采摘而食了。”
方羽忽然想到上次稼轩公来访，到了饭点却无甚款待，只得哈哈苦笑道：“小友及曹通判盛情，老朽真是没齿难忘！实不相瞒，上次辛公来时，贷米东村待不回，钵盂过午未曾开啊。”言罢，不禁眼泛泪光，向两人拱了拱手，又低下头摇头叹息。
忠尧见状，连忙拱手回道：“老人家不必拘礼，言重了！区区小事，不足道哉！”
曹仁安和谢学士又何尝不知方羽风骨，稼轩公和谢学士家资甚厚，曾多次主动提出资助，皆被方公婉言谢绝。两公穷达何足道，同是逸气横清秋。
既知方公贫困到饭都吃不上，却又坚持不受任何钱财、田舍资助，故而此次前来，曹仁安只是让湘灵置办了一些居家的常备药材，以及吃食和米粮，这样方公还能接受一些。但不曾想方公竟如此感动，曹仁安心中也是感慨不已，连忙拱手道：“举手之劳，何足挂齿！”
方羽胸中波澜未定，有些怔怔出神。忠尧绽颜一笑，岔开话题道：“来，诸位再尝尝这绿豆糕！”
曹仁安急忙附和道：“对，这绿豆糕也是和乐楼一绝！”
终于，方羽破涕为笑。他见曹仁安和忠尧二人目光真挚诚恳，炯炯有神，欣然依言取了一块绿豆糕饶有兴致地品尝起来。
须臾，屋内众人饮沉香熟水，吃着豆糕和夹子，言谈之间，欢声笑语又此起彼伏，一时整个风月轩的气氛轻松而又愉快。
与之形成鲜明对比的是，元竹不争气的肚子正好在此时抗议起来。元竹是又渴又饿，气呼呼地思忖道：“你们倒好，一个个吃香的、喝辣的，本姑娘可是快要饿死了！”想罢，低下头，失落惆怅地摸了摸自己瘪瘪的肚子。
恰在这时，忠尧忽然指着门外的那株古槐树说道：“其实，槐树初生嫩叶可炸熟，水淘过食，亦可作饮代茶。夏日时，可采槐叶之高秀者，汤少沦，研细，滤清，和面作淘。杜工部曾有诗云：青青高槐叶，采掇（dō）付中厨。新面来近市，汁滓（zǐ）宛相俱。人鼎资过熟，加餐愁欲无。碧鲜俱照箸，香饭兼苞芦。”
元竹气得在空中挥舞着两只爪子，头上冒出熊熊怒火，愤懑不已：“你个混蛋！臭泼皮！你这意思是指引老娘去吃树叶子，是吗？我就算书读得少，但也别想蒙我！你以为我不知道杜工部就是杜甫啊，树叶子能吃饱他还能饿死？打死本姑娘，也坚决不吃树叶子！”
不久，吃了夹子、糕点，曹仁安往外看了看，不知不觉间天色渐晚，已月上柳梢头，便起身告辞：“方公，天色不早了，吾等已叨扰多时，就此告辞。”
忠尧见状，也起身拱手道：“老人家、子聿兄，就此别过，日后还望多多珍重。”
方羽“哦”了一声，颤颤巍巍站了起来，方子聿连忙起身上前搀扶。
方羽说道：“此去渝州城还有一段路程，老朽也不便多留，二位保重。”说罢，与子聿一道送曹仁安与忠尧往乌头门口而去。
是夜，月色入户，四人穿过庭院，庭下如积水空明，缸中水面藻荇交横，盖竹柏之影也。
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