待乘船返回了明月正店,忠尧让子翃付了些银子给鱼掌柜,四人便出了正店大门,去往约定的地点与高雅郭等人汇合。
一路上,子翃始终有个问题没想明白,便问道:“师弟,你那书是从哪里来的?”
“先前分头去寻吃食店时,顺便从旧书摊上淘的。”忠尧嘻嘻一笑。
“呵呵,可以啊!有先见之明啊!”子翃啧啧赞道。
忠尧说道:“快走吧,或许雅雅姐她们那边也有所收获了,正等着我们呢。”三人觉得言之有理,皆不知不觉加快了脚程。
不久,忠尧四人顺利在原先分开的地方与高雅郭等人顺利汇合。忠尧和高雅郭将各自所获简明扼要地阐述了一遍,八人经过简短商议和分析,理了理事情的脉络,一致认为“架上丹丸长生妙药,壶中日月不老仙龄”就是指的药铺,且药铺的掌柜极有可能姓姜;而“雪仙姿元不老,丹台已注长生”指的是一种药,要去药铺中寻这种药,这种药很可能就装在唐三彩的双鱼瓶中。
再结合欧也、卢东、文傕三人的探查结果来看,整个依来镇仅有两家药铺,一家名为“齐姜药铺”,一家名为“文姜药铺”,看来两家掌柜可能是兄妹或兄弟关系。
不过,据欧也所述,只有“齐姜药铺”门前所贴楹联是“架上丹丸长生妙药,壶中日月不老仙龄”,由此便确定最后的目的地是“齐姜药铺”。
事不宜迟,众人即刻动身,火速赶往怀远街的齐姜药铺。
齐姜药铺的姜掌柜年逾花甲,须发花白,是个不折不扣的近觑眼。在忠尧一行赶来之时,他正拄着木拐杖,从药铺后堂缓步至前厅,边走边吟,叹息自嘲:“笑君双眼太希奇,子立身旁问是谁?日透窗棂拿弹子,月移花影拾柴枝。因看画壁磨伤鼻,为锁书箱夹着眉。更有一般堪笑处,吹灯烧破嘴唇皮。”
彼时,一位客人恰巧来访,为亲戚捎个口信与姜掌柜正妻。那客人好巧不巧,正好听见姜掌柜这一吟咏叹息,便口无遮拦地嘲讽道:“姜老,才数月不见,您怎么就快赶上曹魏时那个西曹掾(yàn)丁仪了呢!”
姜掌柜一听,气得浑身发抖,厉声骂道:“臭小子,信口雌黄,不知所谓!丁仪与清河公主有婚约,患了眼疾,也不能娶;与曹植交好,站错了队,被曹丕满门抄斩。你小子这是在咒我死是吧?啊?”说罢,举起手中的拐杖就要上前抽他。
那访客见状,急忙匿藏于一山水屏风之后。姜掌柜却因为目力不佳,眼前模糊,反而误将自家奴仆当作访客,追着他到处跑,一顿猛打。
那家奴连连哀呼求饶:“老爷,老爷!你打错人了!是我,是我啊!”
可惜姜掌柜根本不听他的解释,依旧不依不饶追着他穷追猛打。
“什么打错人了?你以为装作我家奴仆我就不认得你了?你方才明明站在那里,老爷我瞧得清清楚楚,哼,想糊弄我,没门儿!”
姜掌柜之妻齐氏见老爷持杖逐客,却误逐其仆,遂大笑不止。
此时,恰遇忠尧等人步入齐姜药铺,姜掌柜一不小心与忠尧撞了个满怀。
姜掌柜撞了人,想看清楚对面是谁却又看不清,只得拼命瞪圆了眼睛,如铜铃铛一般,注视着忠尧。
忠尧被撞后,回过神来,发现面前站着一位须发花白的老翁,正欲开口询问,一抬眼却瞥见姜掌柜那瞪得圆溜溜的、死鱼样的凸眼,神情还极不友善,他心中不禁一愣,暗暗纳闷:“恶狠狠地盯着我干嘛?咱俩不认识呀!这不当心撞了一下,难道就结下了梁子?”
想到这里,忠尧连忙拱手欠身道:“这位老先生,在下初来乍到,方才不小心与您相撞实属无心之过,万望先生见谅。”
姜掌柜先是一怔,既而眉开眼笑,问道:“哦?新来的啊?是来本店买药的客人?”
“正是。”忠尧淡然笑道,“在下特为寻药而来。”
姜掌柜之妻齐氏闻言,快步从屏风后走了过来,笑脸相迎,热情招呼道:“原来是买药的贵客!客人莫怪,我夫君眼力不太好,来来来,这边请!”
一旁的药铺小厮见状,连忙上前扶着姜掌柜去另外一边坐下。
忠尧一行八人陆续进了药铺,跟随姜掌柜之妻齐氏到一排排储药柜和药案前立定。
那齐氏笑咪咪地问道:“敝店有各类药材数千种,从寻常草药到珍稀药材都应有尽有,U.kanshu.不知诸位想要买些什么?”
忠尧取出自广寒宫中带来的那个唐三彩双鱼瓶,递与齐氏,说道:“吾等此次前来,只为求这一味药,——雪仙姿元不老,丹台已注长生。”
齐氏接过那唐三彩双鱼瓶细细一瞧,又听忠尧这么一说,脸上的笑容瞬间凝固了。
半晌,她将那双鱼瓶还与忠尧,神情很不自然地说道:“这、这是长生不老药,我们药铺怎么会有呢!如果有的话,我们定然是自己吃了啊,还卖它作甚?长生不老药可是多少人梦寐以求,求之不得的啊!”
黎诗、高雅郭等人面面相觑,神色为之一变。
忠尧淡然笑道:“也许,贵号中也有这么一个双鱼瓶,里面装的也并非长生不老药,而是一张图。”
“什么图?”齐氏答话时眼神闪烁不定,似乎有些心慌意乱。
“舆图。”忠尧直视着齐氏的眼睛,一字一顿地说道,“鱼图——玉兔,鱼吐——舆图。”
齐氏一时语塞,不知如何作答。
这时,静候一旁的访客忽然走上前来,附耳对她悄声说了几句,她顿时恍然大悟,说道:“舆图,舆图,好像的确有这么一回事儿,不过……”
众人眼神中闪过一丝惊喜,忠尧不动声色,淡定地问道:“不过什么?”
“不过,只有我家夫君知道存放之处,这个,得他同意了才行。”齐氏说罢,眼睛瞟向坐在远处的姜掌柜。
显然,这是将皮球踢给了眼患重疾的夫君,好一个“推”字诀!
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