“老朽亦有不得已的苦衷，还望诸位见谅，多多包涵。”姜掌柜为难地说道。
“既如此，那便恭敬不如从命了。”忠尧平静地说道。
黎诗一听，觉得有些不妥，从旁小声提醒道：“忠尧哥哥，万一他说的这顿什么饭，随便一吃便是一两个时辰，那可怎么办？那我们岂不是没时间了？”
“放心，我自有分寸。”忠尧低声安慰道。
这时，姜掌柜之妻齐氏带着几名侍婢鱼贯而行，步入会客花厅，一进门便歉意地说道：“哎呀，真是不好意思，让诸位贵客久等了！”语罢，连忙吩咐几名侍婢：“来来来，快将这皛（xiǎ）饭与各位贵客奉上！”
高雅郭等人本来还对这皛（xiǎ）饭充满了好奇，哪知待那些侍婢端上来一看，不由一愣，既而心中大呼上当。
原来，每人桌上只有一撮盐、一碟生萝卜、一碗白米饭。
姜掌柜笑嘻嘻地说道：“招待不周，招待不周！万望勿要介意，这吃嘛，吃的是一片心意，吃的是心情，山珍海味、大鱼大肉什么的想必诸位早已吃惯了，没了惊喜，到了这里不如换换口味，吃点情怀，吃点有故事的饭菜，呵呵，呵呵。”
众人面面相觑，无奈苦笑，卢东和欧也尴尬地笑着，心头有一万头草泥马奔腾而过。
忠尧却显得很开心，连忙招呼道：“快吃吧，逆境正好可以磨砺自己！当年，苏东坡与其弟苏辙进京赶考，备试期间每日所吃的就是这‘三白饭’，也就是这皛（xiǎ）饭，后来两人不都高中进士了嘛！多年以后，苏东坡回想当年，还觉得美味无比，比起那些山珍海味要好吃多了。这是勤勉、奋发的记忆，属于我们自己！”
一席话令众人茅塞顿开，八人对视了一眼，点了点头，随即开动，只一会儿工夫，便风卷残云，把那桌上的皛（xiǎ）饭吃了个干干净净。
饭毕，姜掌柜突然乐呵呵地问道：“诸位就这么相信老朽，难道不怕这饭菜里有毒？”
高雅郭等人猛然一惊，先是惊愕，接着又面露愠怒之色。卢东脾气火爆，正欲破口大骂，拍案而起。忠尧处之泰然，迅速给卢东使了个眼色，制止了他。
忠尧微微一笑，转向姜掌柜悠悠说道：“不怕，不怕！世人皆以为在下只是略通医术，却不知我更善于施毒。我若是告诉姜掌柜，你摸过的金圈嵌玉镜、金镶轮玻璃眼镜皆有剧毒，你相信吗？”
姜掌柜蓦地一愣，笑容突然在脸上凝固了。
齐氏见气氛尴尬，勉强在脸上挤出一点笑容，赶紧上前打圆场，道：“嗨，呵呵，呵呵……两位……两位可真是会说笑啊！怎、怎么可能有毒呢！”
忠尧和姜掌柜二人互相注视着，忽然同时放声大笑。
姜掌柜笑道：“老朽与各位只是开个玩笑而已，不必当真，不必当真！”
忠尧也笑道：“在下也仅仅是一时兴起，说笑而已！姜掌柜童心未泯，很是风趣啊！若有下次，说不定还会请我等吃毳ì）饭呢！”
“盐也毛（没），菜也毛（没），饭也毛（没）的三毛（没）饭？”姜掌柜笑着反问道，眼睛眯成了一条缝。
“是啊，是啊！”忠尧装作拊膺大笑。
姜掌柜闻罢又故意大笑两声，借此摆脱尴尬，而后趁机恭维道：“公子气度不凡，年少诙谐，也是一妙人啊！”
“姜掌柜也是妙人啊，妙人妙语！在下佩服，佩服！”忠尧拱了拱手，假意笑道。
两人笑罢，姜掌柜顿了顿，又信誓旦旦地说道：“放心，老朽先前所言，定然言出必行！”
忠尧一听，岂肯放过如此良机？遂趁热打铁，借机催促：“那闲话少说，姜掌柜先前言明有一疑惑需要我等解答，不妨说来听听。”
齐氏不动声色地走到姜掌柜身边，附耳低声说道：“快想个法子再拖延些时间，元院使带人已经在赶来的路上了。”
姜掌柜搜肠刮肚，冥思苦想，忽然灵机一动，想到自家药铺门口那块匾额，上书“齐姜药铺”，嘴角泛起一丝笑意，说道：“老朽乃姜氏一脉，姜太公助武王伐纣，封地于齐，为齐国之始祖。某日，老朽使人读春秋而听之，对一事深感疑惑，差点就在风中凌乱了。”
忠尧一听，心想：“还真是老奸巨猾，精明得很啊！这是要考你姜家的族谱和历史了么？”面上却不动声色，淡淡地说道：“哦？晚辈洗耳恭听。”
“拿自己家的事来考一个外姓之人，这坑也是挖得够深呐！”高雅郭寻思道，也不禁暗暗捏了一把汗。
彼时，姜掌柜理了理头绪，缓缓说道：“春秋时晋国有祖孙三代，晋武公是祖父，晋献公是儿子，晋文公是孙子。可是据史书记载，晋武公的夫人是齐姜，晋献公有个夫人也是齐姜，晋文公重耳的夫人还是叫齐姜！
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