这时，酒肆与茶舍之间的街口，迎面走来一个手持竹竿的打卦算命先生，挑着一块长条状旗幡，上书“乐天知命不忧烦”几个大字，他戴着幞头，须髯飘飘，口中不断高声吆喝着：“坟墓若有席帽山，子孙必为侍从官，乐天知命不忧烦。”
酒肆旁一店小二手中端着一碗茶水，听见算命老先生的吆喝，快步追了上去：“先生请留步！”
那算命老先生一听来了生意，驻足转身打量来人，笑眯眯地问道：“足下有何事要测啊？”欣喜之情溢于言表。
“舍弟此次有幸参加省试，这几日放榜在即，可否请先生算上一卦？”店小二说着拱了拱手，将手中的茶水递了过去，“先生请吃茶。”
算命先生面露喜色，悦然道：“好说、好说！”言讫，接过递来的茶碗一饮而尽，用手背擦了擦嘴，又把茶碗还与那店小二，略作沉吟后伸出一个指头比划了一下：“一百文。”
那店小二想了想，微微颔首，同意了这个价格。
恰在此时，身后传来一阵嘈杂的声音，算命老先生扭头一望，见有大队人马朝街市口而来，便对店小二说道：“我们借一步说话。”
又一名店小二听见外面有些吵闹，遂出来张望了一下，他听见算命老先生的话，瞥见街市口来了一大队人马，便索性说道：“你们不如进店坐下说吧！”
算命老先生与店小二一听，觉得此言有理，于是交换了一下眼神，二人遂入了店，寻了一张方桌落座，详谈起来。
踏青扫墓归来的大队人马缓缓前行，已经拐入了街市口。
太子洗马颜爽的马车载着忠尧也慢悠悠地跟随其后。
由于第一次来汴京，一切都觉得很新鲜，好奇的忠尧在马车上左顾右盼。
车窗外，柳树林边，有三两家绿瓦屋舍坐落于分叉路口，忠尧扭头望去，发现那边有两人各自骑着一头毛驴，脸上蒙着面纱，头上裹着严严实实的头巾，只露出来一双眼睛，但看穿着打扮，可以分辨得出走在前面的是一名妇人，而后面的那位，则是一名男子。
彼时，那走在前头的妇人回过头去，似乎在与后面的男子说些什么，言语交谈之间，神态颇为关切。一名老仆走在队伍的最前面，手里牵着驴，他一言不发，轻轻侧过头去，聆听主人的谈话。
走在后面的那名男子慢悠悠骑着驴晃荡，不疾不徐，他的身后还跟着两个挑着行装的脚夫。
一行人徐徐向东南方向走去，似乎要去汴河边的古渡口搭船离开。
忠尧觉得那骑着毛驴的一男一女甚是奇怪，便喃喃自语道：“这么好的天气，还蒙着脸，把头也裹得严严实实的，难道是不敢以真面目示人？还是犯了事，被通缉了？”
一旁的颜爽干咳了两声，道：“小公子有所不知，这附近的山林都砍伐得差不多了，所以汴京的气候啊，有时候风沙比较大，比较大。”
“风沙很大？”忠尧不禁一愣，有些意外。
岂料，颜爽点了点头，道：“对，很大，而且是沙尘暴。”
“啊？沙尘暴？都这么厉害了？”忠尧闻言大吃一惊，有点不敢相信自己的耳朵。
“小公子，你别这样看着我嘛，我说的可都是真的！否则，你想啊，人们外出，干嘛还裹个头、戴个面纱帷帽啊，是不是？”
忠尧想了想，摇头轻叹道：“让你们乱砍乱伐，乱砍乱伐！只知道把树砍了当柴烧，现在好了吧，吃苦头了吧？呵呵！”
“小公子，现在整个汴京城已经不怎么烧柴了。”颜爽小心翼翼地说道。
“不烧柴，那烧什么？”忠尧好奇地问道。
颜爽嘻嘻一笑：“烧炭呐！”
“炭？什么炭？木炭？那还不是树么？”忠尧说着，眉头拧成了一个大疙瘩。
颜爽急忙否认道：“不是木炭，不是木炭！木炭很少，主要都是用石炭（煤炭）！”
“哦，原来是石炭……”忠尧喃喃自语，似乎陷入了沉思。
颜爽见状，笑了笑，又道：“自从苏东坡履职徐州，在那边发现那黑乎乎的石炭后，便逐渐推广开来了，现在家家户户几乎都用上了石炭，冶金冶炼什么的就更不用说了，呵呵。”
“嗯，也对，”忠尧微微颔首，轻轻拍了拍颜爽的肩膀，道，“你这么一说，我倒是想起来了。”
颜爽满脸堆笑，心里却暗暗思忖道：“这小子怎么傻傻的，连这个都不知道？有些奇怪啊。”
忠尧语罢，又继续往车窗外张望。
路过街口时，他不经意间看到一个赤裸上身的杂技艺人，不禁一震。那人背对着自己，后背的纹身绘着一幅“猛虎下山图”，忠尧顿时一惊，急急问道：“此人背上怎会有此等刺青？难道是道上的兄弟？混黑的？可是，这不是官府明令禁止的吗？”
颜爽也瞧见了那个杂技艺人，他轻蔑地瞄了一眼，淡淡答道：“原来是个路歧人。”
“路歧人？”忠尧一听，更加疑惑了，急忙问道，“此话怎讲？”
颜爽疑惑地盯着忠尧看了看，说道：“小公子，勾栏瓦舍你总知道吧？”
忠尧颔首道：“勾栏瓦舍怎么会不知道？知道啊！唐时，京师有教坊，是各路杂技艺人聚集之地；至本朝，教坊规模逐渐缩小，几至于无，那些杂技艺人为了生计，便逐步转入瓦肆乐棚或街头路旁，由此，汴京、杭州、温州、泉州等地城中遂出现了固定性、常年性的演艺场所，谓之‘瓦舍’。而瓦舍里用栏杆围起来、专门用作表演的地方，则称之为‘勾栏’。”
“没错。”颜爽点了点头，心里却有些纳闷了：“这小子言辞流利，看样子，又不傻啊！那他到底是傻，还是不傻呢？”
“颜公？颜公？”忠尧见那颜爽怔怔有些发呆，连叫数声他没反应，又拉长了声音唤道，“颜——公——”
这时，颜爽才回过神来：“哦、哦。”
“你在想什么？”忠尧盯着他问道。
“没、没什么。”颜爽的脸上闪过一丝不易察觉的慌乱。
见忠尧仍旧目不转睛地注视着自己，颜爽急忙挤出一点笑容，说道：“呃，这汴京城中瓦舍，逗乐曲目很多，不下数十种，不仅有说书、唱曲、杂剧、杂技，还有皮影、傀儡、说唱、相扑，以及各类舞艺，譬如舞旋、舞番乐、耍大头、花鼓、舞剑、舞刀、舞判官、舞蛮牌、扑旗子、扑蝴蝶等等，可谓多不胜数。
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