那条大客船船舷很宽，前后各有一个门楼。透过窗户，可以看到舱内摆放着的餐桌几案等各式家具，陈设典雅而舒适。四五个船工正在那客船上忙碌收拾，只待下一批客人登船。
繁忙的河道中间，千帆竞发，百舸争流。彼时，一艘造型别致的双头摇橹船逆流而上，快速向前驶来，船尾站着八位船工同时摇橹，船头也另外安排了两名船工摇橹，船体中部一位舵手正密切注视着船体前进的方向。
黎诗一眼瞥见那造型别致的双头摇橹船，觉得很新鲜，顿时抬手一指，欣喜地叫了起来：“你们快看！这船有点意思，两头都有人摇橹唉！”
郗紫懿顺着黎诗所指的方向望将过去，莞尔笑道：“这是双头摇橹船，设计成这样也是迫不得已，主要是这汴河漕运太繁忙了，地方狭促，有时候不方便行船掉头。两头皆有摇橹的话，便可以进退自如。”
“原来如此。”黎诗恍然大悟，颔首道。
郗紫懿瞧着汴河上往来的船只，忽然叹了一口气，幽幽道：“我们看到的是这汴河水上船来舟往，热热闹闹，殊不知，这背后多少人以船为家，四海漂泊啊。”
“以船为家？”黎诗闻言微微一惊。
“嗯，”郗紫懿点了点头，缓缓说道，“昔日有俞大娘航船，规模之大，堪称一座城镇，其中有街巷交错，居者养生、送死、婚嫁悉在其间。今时，有许多居无定所之人乘船漂泊，以船为家。”说到这里，她抬手指了指对面岸边的一艘小船，语气中颇多感慨：“你瞧，那小船上有位妇人，她便是以船为家的。”
黎诗望向对岸，看见那艘简陋的小船上有一名年轻女子，那女子洗完衣服，正将盆中污水一股脑儿倒入河中，船篷上则晾晒着一些上衣和无裆裤。
想来，她在水上的漂泊生活也充满了艰辛，日子只能算是凑合过吧。
子翃、欧也、高雅郭三人的目光则被虹桥那边发生的事给吸引住了。他们目不转睛地望向那边，眼睛一眨也不眨。
原来，虹桥两岸各有三条泊船，彼时正有一条体型巨大、形制圆短的万石船驶往虹桥，欲从虹桥下方的桥洞通过。
那万石船望之若三间大屋，户出其背，中甚华饰，乃一庞然大物也。
可是，河边负责拉纤的几个纤夫只顾埋头使劲，却忘了招呼船工及时放下樯桅，眼见那樯桅即将撞上虹桥，四周围观诸人发出一片惊呼。
虹桥下方，河面狭窄，水流在此突然逆向急转，水面上霎时多出许多漩涡来，万石船行至此处，突然失去了方向即将撞上虹桥。
而万石船上的二十多名船工发现险情后大惊失色，遂手忙脚乱，乱作一团。
有人急得开始大喊大叫；有的一个箭步冲过去忙着放倒樯桅、收起帆布；有的发现船头方向偏离了航道，大声喊叫指挥方向，并提醒前方来船注意避让；有人急急寻来船篙，奔至船舷左右两侧，用力撑篙试图稳住船身、改变航向；有人飞快跑到船篷顶上，手持竹篙，用力顶住桥梁……
那万石船在多方用力之下，船体忽然横了过来，船尾迅速向后撞去。
虹桥右侧停泊着一条三百料的漕船，那漕船蓬顶上站着的船工见河道中央的万石船突然改变方向，失了控，向自己这边撞来，顿时大骇，抬手指着前方，满脸惊恐地大叫起来：“糟了，糟了！船撞过来了，马上要撞上了！”
漕船左舷，一名船工闻罢，赶紧回头一看，霎时吓得惊声尖叫，尿了裤子。
漕船前后舱各有二人，眼见万石船若发了狂、不受控制的野象一般撞来，也吓得面容失色，骇叫连连。
桥洞下方，数名纤夫见势不妙，铆足了劲，咬着牙，狠命地拽着手中的绳索，试图将不受控制的万石船拉回来。
这时，万石船的窗户口，探出一个妇人的头来，她对危险的临近浑然不觉，居然趴在窗子边一脸茫然地向外张望。
汴河虹桥之上，人来人来，可谓摩肩接踵，人声鼎沸。不少行人停下脚步，聚在桥栏边看热闹，一时指指点点，议论纷纷，还时不时发出连连惊呼之声。有的人急得大喊大叫，有的人指手画脚在帮忙出主意，有的人急得情不自禁伸出了手去，却什么忙也帮不上。
然而，于事无补，桥下仍旧险象环生，气氛纷乱而又紧张。甚至，连虹桥岸边的大爷大婶都聚在一起，驻足观望，他们隔着大老远的距离大吼大喊，指挥河里的大船应该这样、不要那样，看那一个个张大了嘴巴，皱紧了眉头，伸长了胳膊的认真模样，真的是急红了眼，焦灼万状。
子翃瞧得紧张，也不由自主抬手朝前一指，大声说道：“快看桥那边，好像要撞船了！”
黎诗与郗紫懿闻言一惊，急忙向虹桥方向望去。
此时，虹桥上匆匆赶来数人，从桥上抛下缆绳，万石船上的船工急忙伸手接住；左弦上，船工使劲吃奶的力气用船篙把船努力撑向渡口，由于用力过度，那船篙弯如曲弓，仿佛随时都有可能迸裂似的，围观众人见状，不禁暗暗捏了一把汗。少时，船头又赶来有两名船工，加入撑船的行列，费尽九牛二虎之力，船工终于合力将万石船的方向调整了过来。
一切总算有惊无险，在众人的合力之下，那万石船最终顺利通过了桥洞，停进了前方渡口中的泊位。
围观众人起初看得心惊肉跳，见最终安然无恙，这才松了口气，陆续散去。高雅郭五人也长长吐了一口气，随后继续向前，很快走到了虹桥边。
只要过了虹桥，桥那边就是“十千脚店”了，郗紫懿也顺利到家了。
虹桥上人头攒动，桥上有许多摊贩，地上摆着刀、剪、杂货等，中间是一条熙熙攘攘的人流，有挑担的，有赶毛驴驮货的，有推独轮车的……，不一而足。
汴河边，停泊下来的万石船已经开始卸货了。一眼望去，船身上一排排增固的钉帽露出了水面，ww.knｓh.c岸边下钉的绳索、上下船的梯板、船尾的平衡舵都清晰可见，尤为引人注目的是，那钦州紫荆木制的舵杆长约五丈，拖在水中，沐风沐涛岿然不动。
眼前的这座虹桥飞架汴河两岸，规模宏伟，气势不凡，拱形结构尤为优美，状若彩虹当空，是故名曰“虹桥”。这虹桥可不简单，它是纯木结构的，是一种无柱叠梁拱桥，跨距约有两丈余，桥宽几近一丈，整个桥拱结构组合由五根拱骨互相搭架、交叠而成，如此造桥技术可谓巧夺天工。
郗紫懿见高雅郭等人在虹桥边驻足凝望，似乎为虹桥的气势所折服，遂微微一笑，说道：“此桥邻里街坊皆谓之‘虹桥’，因汴河之水暴涨暴落，几乎每年会有桥梁毁于水灾，然而，这虹桥由于没有桥柱，不会直接受到水流冲击，故而更加坚固耐用。这一晃都五十年过去了，至今仍旧安然无恙，不得不说，这是个奇迹呢。最令人惊叹的是，此桥的建造技术是庆历年间山东青州的一个狱卒发明创造的，真是人不可貌相、海水不可斗量啊。”
黎诗闻罢，惊呼道：“真的吗？那这狱卒也太厉害了吧！常言道，大隐隐于市，高手在民间，如此说来，还真有几分道理呢。”
语罢，黎诗瞥见旁边不远处的万石船，又说道：“子翃师兄，这万石船比我们去渝州时乘坐的船也小不了多少啊，看来也是有十数个水密舱了。”
“嗯，”子翃点了点头，道，“没想到这京师的汴河往来如此繁忙，运粮运货的各色船只可真多啊。”
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