不料，刚走到半路，两人就听见前院隐隐传来打斗之声，遂加快了脚步。然而，就在二人悄悄接近前院那间正屋时，蓦地发现前方燃起了熊熊大火。
彼时，幹当官万正坤站在殷宅门口，目不转睛地盯着冲天大火，但见火趁风势，愈烧愈烈，很快就吞噬了大门，烧成一片，不禁幽幽叹道：“完了完了，这火势越来越大……”
身旁一名军卒进言道：“头儿，难道我们就眼睁睁地瞧着这火势蔓延，而不采取一点行动？”
“你什么意思？”幹当官万正坤眉头一皱。
那人又道：“此地虽是城外，但附近的屋舍也是密密挨挨，鳞次栉比，若火势蔓延出去，恐怕会烧成一大片，损失惨重啊。”
“那又如何？”万正坤不以为然，振振有词地辩解道，“风太大了，火势无法控制啊，这样说不行吗？”
那军卒淡淡一笑，说道：“可是，我们这么多人在这里，一点儿行动都没有，如此大的火势，必然会惊醒附近百姓的，到时候流言一起，说我们不顾百姓死活，见死不救，那上面要是怪罪下来，或者故意怪罪下来，我们就是一个人有十颗脑袋，也担待不起啊。”
万正坤听罢，若有所思，点了点头：“嗯，有道理，样子还是要做做的……”他忽然神色一敛，一改先前作壁上观的态度，道：“哦不，得救火，竭尽全力救火！”
语罢，陡然提高嗓音吩咐左右：“来人！”
黑暗中，立刻有两名武德卒奔出听令。
“赶紧通知邻里街坊与潜火兵！”
“是！”
两名武德卒拱手领命，转身疾奔而去。
不久，街上响起了一阵阵急促的铜锣声，有人惊慌失措地大叫起来。
“走水啦，走水啦！”
“走水啦，走水啦！”
邻里街坊被从睡梦中惊醒，陆续亮起了一盏盏灯。
汴京人口百万，彼时，乃是全天下最大的城市，房屋多以砖木为主，为了预防火灾，每个街坊都设有一座望火楼来观测火警，楼下驻扎着潜火兵。这些潜火兵就是世界上最早的消防员。
然而，负责通知潜火兵的武德卒一口气跑到最近的望火楼一看，楼上却空无一人；再跑到楼下兵铺一看，哪还有什么兵铺，分明就是一个茶肆。
“他大爷的，兵铺竟然改成了茶肆！”那武德卒狠狠朝地上唾了一口沫，只得掉转头往东角子门的方向奔去。
他记得入城不远就是孙羊正店，那里可是附近一带最热闹的去处，旁边靠着城门的方向有一个军巡铺，那里也有不少潜火兵。军巡铺中，平日里备着许许多多的大木桶，桶里储存的都是用来灭火的清水。一旦附近有什么地方失火，这里的潜火兵就会火速用车装上这些大木桶前去扑火救人。
但令那武德卒万万没有想到的是，他一路飞奔，跑得上气不接下气，好不容易进了城，待跑到那间灯火通明的军巡铺时，却只见三名满身酒气的铺兵正在拉弓，比试臂力，其余人则一个都没有看见。
偌大一个军巡铺，只有三个人值守。
武德卒顾不得许多了，大声说道：“城郊果市巷失火！城郊果市巷失火！快召集人手，随我前去救火！”
“救火？”挽弓的那名铺兵收起架势，转了过来，望着气喘吁吁的武德卒，呵呵一笑，“这里早就没有救火的水了！还怎么救？就用双手去扑腾两下？”
话音一落，与另外两人相视而笑。
武德卒闻言一愣，他左顾右看，不解地指着地上堆放的一个个大木桶，诧异地问道：“这木桶中装的不就是专门用于灭火的水吗？”
“水？”三个铺兵先是一愣，忽然放声大笑起来。其中一人笑罢，顿了顿，走到那一堆大木桶边，轻轻拍了拍桶盖，叹道：“这些木桶啊，早就用来装酒啦！难道让我等用这酒去救火，愈烧愈烈？”
“是啊，那不是火上浇油吗？”另一人接过话茬笑道。
“这明明就是装水的木桶，怎么能用来装酒呢？”武德卒大声质疑道。
一名铺兵振振有词地辩解道：“木桶是容器，不装水，为什么不能装酒？”
“你们……”那武德卒气得浑身发抖，差点说不出话来。他怒气冲冲地指了指木桶边堆放着的“麻搭”，义正辞严地说道：“这不是还有救火用的麻搭吗？”
三个铺兵斜眄了一眼地上的救火用具麻搭，面面相觑。
所谓“麻搭”，其实就是竹竿的一头绑上一个圆圈，圆圈上面再用麻绳横七竖八地缠绕一番。火灾初起，火势还不旺的时候，可以用麻搭蘸上泥浆去灭火。
然而，眼前的麻搭并没有按要求存放，而是随意闲置一旁。
一个铺兵紧了紧护腕，重新系了系腰带，干咳了两声，懒洋洋地说道：“光这麻搭又有何用？别说它只能用于火灾初起之时，就算能用于火灾中后期，可这里也就我等三人，不但人不够，连灭火的水桶也没有，怎么救？”
“是啊，不是见火不救，而是实在没法救！”旁边的铺兵附和道。
恰在此时，不远处有两辆马车风驰电掣地赶了过来，车还未停稳，赶车之人便跳了下来，竟也是营中军士。
来人大老远就开始吆喝：“哎，你们都过来帮忙，赶紧把酒运上车！”
“来啦！来啦！”
三名铺兵顿时面色一喜，连连点头，疾步迎上前去，将眼前的武德卒撇于一旁。一名铺兵临走前，转过头来叹道：“唉，确实无能为力，爱莫能助、爱莫能助啊！”
武德卒转过身，冲着三名铺兵的背影慷慨激昂，大声说道：“汴京城房舍邻里，密紧相接，若有火灾，不烧则已，一烧就是一大片！火趁风势，蔓延之速比之人跑有过之而无不及！
太宗朝，荣王府上一名侍婢偷盗金银器，纵火焚烧证据，结果导致整个王府被焚为一片废墟！这还不够，大火趁着风势还蔓延到了皇家左藏库和崇文院秘阁，官家内库也几乎给烧了个干干净净。
罪魁祸首被砍去双手，削去双脚，示众三日，最后再凌迟处死。
依大宋律法，火灾相关责任人、救灾不力者，处罚极重！被烧财产超过五匹绢，流放二千里；超过十匹绢，绞刑！太祖朝，皇宫内酒坊失火，官吏工匠五十余人全部问斩！”
那武德卒大义凛然，喋喋不休，原本已经走了的三名铺兵突然转过身来，怒目圆睁，其中一人走上前去，冷笑道：“吓唬我是吧？老子不吃这一套！这偌大的汴京城，十年不到就有一次大火，成百数千的房舍被焚毁，来得及救吗？
你说的火灾在哪里？城郊？那关我屁事！
这是哪里？——这是城内！我们只负责城内辖区街坊的火灾！
跟我讲《宋刑统》是吧？按宋律，每三至五百步就有一巡铺，每一个街坊都有各自的望火楼和潜火兵，你不去那边街坊的望火楼和军巡铺，到我们这里来做甚？！”
年纪不过二十的武德卒竟被这铺兵一番言语噎得说不出话来，他身子微微发抖，攥着拳头，眼中噙满了委屈的泪水。
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