“石炭？”欧也将信将疑，皱着眉头仔细嗅了嗅，忽然叹了口气，“果然还是你的鼻子灵光，的确是煤。这东京还真是不同凡响啊，连寻常百姓家烧的东西都换石炭了，不用木柴了。”
“你这不是废话嘛！”子翃瘪瘪嘴道，“百万人口聚居之地，不烧煤还烧柴禾，把附近的树全砍光了都不够！每年数九寒天，都不知道要冻死多少人呢！想想《卖炭翁》，想想《梦溪笔谈》中说的齐、鲁两地松林尽矣，渐至太行、京西、江南；松山太半皆童矣，天寒地冻之时连桑树、枣树都不能幸免，百姓为了取暖，砍树都砍到了帝王宗庙里去了，那官家能答应吗？”
煤炭古称石炭，如今日语中仍称石炭。历史上最早利用石炭的是中国，早在东汉末、曹魏时已有了使用记录，而考古发掘的则更早。煤最早作烟尘解，《吕氏春秋·任数》有“煤枲（xǐ）入甑（zèng）中，弃食不祥”之语，后或转用于文房四宝之墨。
不过，大规模以石炭作燃料，用于民家取暖、炊食、烧制砖瓦、瓷器、造船、冶铁、酿酒等手工业生产则是在宋辽。
据《宋史》一百六十二卷《职官志》记载，北宋三司的盐铁部下设铁案，掌金、银、铜、铁、朱砂、白矾、绿矾、石炭、锡鼓铸。彼时，国之重点矿产仅有八种，而石炭即为其中之一，地方上还设置了石炭务、石炭场之类。东京汴梁的石炭场在宋神宗时仅有一个，至宋徽宗时已经发展到了二十多个。北宋末期，开封的木柴供应量已经大大减少，《鸡肋编》卷中更直言不讳：“尽仰石炭，无一家然薪者”。当然，如此说法有些夸张了，不过石炭使用的普遍性却可见一斑。
南宋时，石炭继续大规模使用，陆游《剑南诗稿》卷六《初到荣州》一诗言：“地炉堆兽炽石炭”。
元始，又将石炭改称作煤、煤炭。据《元史》卷八十五、卷八十九《百官志》、卷九十四《食货志》记载，设煤木所和煤窑，征税则有煤炭课。
鲜为人知的是，能普遍用上石炭还有苏轼的一份功劳。
元丰初年，苏轼知徐州，派人在徐州西南白土镇之北找到石炭，解决了当地百姓居民的燃料问题，满足了冶铁作兵之需。
苏东坡觅得山中遗宝，感慨得之犹如万车炭，兴奋之余，提笔写下一首《石炭》诗以记载此事：
君不见前年雨雪行人断，城中居民风裂骭（gàn）。
湿薪半束抱衾裯，湿薪半束抱衾裯，日暮敲门无处换。
所以，后来的汴京城中家家户户烧石炭也就不足为奇了。但这石炭烧多了，自然而然会产生环境污染的问题。首当其冲的，便是这京师的空气质量。
欧也接过话茬，不满地说道：“可这烧煤烧炭的人一多，到处都是烟雾弥漫的，空气都不好了，唉！”说着，他鄙夷地挥着手，在自己面前扇了扇，可根本无济于事。
“走吧，别愣着了，过了这一段路可能就好些了。”子翃也很无奈，只得催促起来。
二人继续往前，不久顺着街道拐入一条沿着汴河而建的“顺河街”，不时见街上有人骑着驴或马从身旁经过，还有一些身穿淡紫色凉衫的贵妇人，头戴帷帽，或是脸上蒙着面纱，神秘兮兮的。
欧也不禁多看了两眼，好奇地问道：“哎，师弟，你说她们为什么都喜欢蒙着脸？是长得不好看，还是毁容了、脸上有缺陷，不好意思见人？”
可能是欧也说这话的时候声音大了一点，恰巧被一个从身后经过的贵妇听见了，那贵妇骑着一头小毛驴，从他身边经过时，特意转过头，十分凶悍地冲欧也咆哮起来：“你才长得丑！你才毁容了！你脸上才有缺陷！”
欧也闻言蓦地一惊，扭头一看，发现不知何时面前多了一个脸上蒙着轻纱的悍妇，体型肥胖，骑在一头瘦小的毛驴身上，可怜那小毛驴都快直不起身来了。他愣了愣，咽了咽口水，有些后悔刚刚说了那番话。
子翃一看，也愣住了：“呵呵，呵呵，祸从口出……”
欧也狠狠瞪了他一眼，正欲开口辩解，不料那女子却在马夫的牵引下，掉转过来正对着他们，忿忿骂道：“乡巴佬，没见识！”
“哎，你怎么骂人呢……”欧也气得捋起了袖子。
没想到那胖女人毫不示弱，振振有词地喝道：“骂人怎么了？光天化日之下，众目睽睽，你还想动手不成？敢打女人？哼，哼！”
欧也环顾左右，但见街边路人指指点点，正在窃窃私议，只得强压住心头怒火，指了指对方：“你……”
“你什么你，指什么指？再敢乱指，当心我把你指头咬下来，丢去喂鱼！”那悍妇双手叉腰，怒气冲冲地回敬道。
“刁蛮、粗鄙！看我不……”欧也哪里见过如此野蛮任性的妇人，当即气得哇哇怪叫，他攥紧了拳头，要冲上去找那妇人“好好评理”，幸亏被子翃一把拉住。子翃不停劝道：“冷静，冷静！莫要横生枝节，办正事要紧！”
那悍妇见状，得意洋洋地瞥了欧也一眼，说道：“你要动手，我就走！看你能把我怎么样？呵呵。”随后，居然真的转过身，命马夫牵着驴继续往前，头也不回地走了。
“有本事你别走！有本事你回来！你过来，保证小爷不打死你！”欧也指着那妇人的背影大叫道。
孰料，此时天色突变，忽然刮来一阵西北风，一时漫天扬尘，风沙蔽日，路上行人纷纷停下脚步，不少人纷纷躲入街边店铺中。
子翃与欧也被风沙吹得差点睁不开眼睛，急忙紧闭口鼻，不再说话。两人用手搭在额前，护住眼睛，口中鼓足了气，一手捏住鼻子，神情怪异地盯着彼此。 ．ｕnｓh.
欧也本来想说：“怎么这么大风沙啊！”然而，发出来的声音却是：“嗯嗯啊啊呵呵沙杀啊……”
子翃挤眉弄眼，口中也叽里咕噜不知道在说些什么。总之，听起来像鸟语。
所幸的是，这阵西北风来得快，去得也快。不久，风沙一过，街上又恢复了先前的热闹场景。
两人抖了抖身上的黄沙，又拍了拍衣裳，一抬眼，望见前方骑驴的胖女人直起身来，轻轻摆了摆头，重新系了一下面纱，一副若无其事的模样，继续从容前行，两人对视了一眼，顿时齐声惊叹：“我去！原来蒙面轻纱有这个作用啊！”
可不是么，由于气候、温度以及砍伐等原因，宋代开封常常会刮西北风，出现扬沙天气，甚至可以达到沙尘暴的强度。故而，贵人出门往往不是头戴帷帽，就是脸上蒙上面纱。
子翃与欧也初来乍到，平时都生活在海岛上，又哪里懂得这些？
欧也望着那胖女人骑驴远去的背影，想到方才的漫天飞沙，慨叹道：“红尘昼夜飞，车马古今迹。独怜道傍柳，惨淡少颜色。”
子翃也摇头嗟叹：“二郎山下雪纷纷，旋卓穹庐学塞人。化尽素衣冬木老，石烟多似洛阳尘。”
对于生存繁衍而言，什么才是真正的最大的财富？是坐拥天下所有的财富，于万人之上睥睨四方，却不得不呼吸着污浊不堪的空气，忍受着一身病痛？
不，显然不应该是这样。失去了良好的生存环境，再多的金钱都是浮云。
是故，绿水青山才是金山银山。
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