颜爽愣了愣，完全没有料到忠尧会答应留下来，心中顿时后悔不迭，暗暗骂了自己几句不说，还急得伸手想抽自己这张贱嘴。
正在骑虎难下之际，太医陶骁拱了拱手，正色道：“多谢颜公美意，不过这次还是算了吧，在下回太医局还有一些公务要处理。颜公美意，下官心领了，告辞。”
陶骁此举算是替颜爽解了围。
颜爽心中一喜，正求之不得，连忙拱手送客，含笑致意。
然而，令他颇感意外的是，忠尧却没有挪动脚步的意思。
这让他心中不禁又咯噔了一下。
忠尧略作沉吟，转身对陶骁说道：“你先回去吧，我还有几句话要跟颜公单独聊聊。”
陶骁颔首，拎着药箱转身出了偏厅，门口一名候立多时的家仆很懂礼数，即刻快步跟上前去送客。
陶骁走后，颜爽望着忠尧，脸上努力挤出一丝笑容，有些忐忑不安，偏厅内的气氛似乎凝固了一般，令人窒息。
半晌，他低声下气地问道：“小官人，今日，今日怎么有空来寒舍做客啊？呵，呵呵……”言讫，神色一敛，又信誓旦旦道：“你放心！樊楼的账我定然会按时结的！小官人放心大胆地住着好了，有、有什么好吃的就随便吃吃，有什么……好睡的就随便睡睡！呵呵呵……”
颜爽意图曲解忠尧的来意，故意装作一无所知，再安抚一下企图蒙混过关，但他似乎忘了一点，忠尧岂是那么好糊弄的？
忠尧轻蔑地笑了笑，淡然道：“颜公，可还记得你我之约？”
“记得，记得！”颜爽回答时有些战战兢兢，他当初是真的被忠尧整惨了，心里留下了一大片阴影。
“今日我若是不来，你应该早就把帮我寻人的事忘记的一干二净了吧？”忠尧平静地说道。
“呵呵，怎么会呢……”颜爽皮笑肉不笑，“小官人交代的事，我都是日思夜想，当作头等大事来对待的！实不相瞒，我、我已命人将画像送去画师那边临摹了，不出三两日，定然有个数百张，届时，我再派人四处张贴发布悬赏。重赏之下，必有勇夫，何况这找人的小事儿？小官人，你就回去好好等消息吧！我这边一有什么‘风吹草动’的消息，就立马来樊楼禀报与你，可好？”
“哎哟，不错哟。听起来还挺上心的。”
“那是，那是！能不上心嘛。”颜爽连连点头，嘿嘿一笑。语罢，又假惺惺表忠心、献殷勤：“能为小官人效劳，是在下的荣幸。”他抬眼看了看偏厅左右，恰好有一道阳光从屋外射了进来，顿时灵机一动，激动地举起双手，急忙又道：“简直是——蓬荜生辉啊！”
忠尧眼看颜爽夸张的神情和表演，心里暗暗骂了一句“马屁精”，嘴角不屑地笑了笑，继续问道：“那你寻人准备悬赏多少两银子？”
“呃，这个……”抠门的颜爽眼珠子一转，沉思了一下，咬了咬牙，答道，“一百两！”
“才一百两啊？”忠尧鄙夷地说道，“这似乎少了点儿吧？听起来不够刺激啊。”
“那、那……那就翻个倍，二百两！”颜爽一边思索，一边试探忠尧的口风，内心却在滴血。他见忠尧听罢没反应，没吱声，又急着问道：“二百两，二百两如何？”
忠尧瘪瘪嘴，抬眼望向偏厅上方，目光左右飘移，思量半晌，这才缓缓说道：“啧啧，以你的实力和家境，这一二百两银子怎么拿得出手啊？不如这样吧，五百两！五百两比较合适，我也不能不近人情，寻个人就把你弄得倾家荡产不是？就权当在九头牛身上拔根毛吧！”
“五、五百两？！”颜爽大吃一惊，瞪大了眼睛，“可我家里一头牛都没有啊，何来九头？呜呜呜……”
“九头牛并不是要有九只牛，而是一只牛有九个头，你就是家境殷实、搜刮民脂民膏的那九头牛啊！这点儿小钱，随便从你身上拔根毛下来不就有了？”
“可是，可是……”
“可是什么？”
“可是拔根毛下来也疼啊！”
“疼吗？”话音未落，忠尧出手如风，以闪电般的速度从颜爽头上拔下了一根头发，颜爽却一点反应都没有。
忠尧用两根手指捏着那根毛发，在阳光的照耀下，青丝闪动着一种乌黑的光，他摇了摇头，啧啧道：“青丝如黛，吃得不错啊！怪不得有些老百姓过得很苦，原来油水都被你们给吃了！取之于民，用之于民，拔根毛也没见你叫疼，就五百两吧！”
刚站起来不久的颜爽又一屁股跌坐在椅子上，神情沮丧，垂头丧气：“唉——”
忠尧不为所动，头微微扬起，淡淡说道：“本来不需要悬赏这么多的，但你今日所作所为‘出格’了，——就当是你为今日之举所付出的代价吧。若再敢有下次，私下里去找翰林医馆院，或是城中任意一家医馆的大夫，或是寻来街上的游医、草泽医，但凡有郎中前来诊治，你可知后果如何？”
“知道，知道！”颜爽一面惶恐地点头，一面用手背擦拭额头上的冷汗。
“你是聪明人，想来我也无须赘言了，好自为之。”忠尧的声音出奇的平静，却透着一股寒意。
“是，是！”颜爽连连点头。
稍顿，他脑海中忽然灵光一闪，有了一个主意，说道：“呃……小官人，在下有一个想法，不知当讲不当讲？”这种话其实多半是引言，为的是顺利继续说出后面的话。
然而，忠尧却不管那么多，直截了当答道：“不当讲就别讲！”
“额？”颜爽吃了个瘪，后面想说的话刚到喉咙口就被噎住了，顿时愣了愣，有些手足无措。
忠尧瞥了他一眼，叹道：“唉，你为官多年，自然知道什么当讲，什么不当讲，否则言语有失，Uw.uknshuｍ一旦触了逆鳞，脑袋早就不知道搬家多少回了！说吧，刚刚想到了什么？”
颜爽神色舒缓下来，拱手道：“在下官职卑微，不是什么实权人物，若要早日觅得画像中人，不如多找几位手握实权的重臣，譬如开封府尹，甚至参知政事、太尉，抑或是……大相公。”
“哦？”忠尧闻言凝思片刻，扭头瞥了颜爽一眼，嘴角一勾，心里骂道：“颜公啊颜公，你这心思还挺歹毒啊，想借刀杀人？呵呵，可惜太拙劣了些！不过嘛，我本就有此意，只怕说出来会吓死你，呵呵。”想罢，面上不动声色，从容道：“亏得你还有心，此番好意我心领了！你说的这些人嘛……有机会，我倒真想拜访拜访。”
话音甫落，忠尧微微一笑，又向颜爽拱手道：“今日多有叨扰，晚膳就不必了，告辞！”言讫，转身径直出了门偏厅，大步流星而去。
颜爽望着忠尧离去的背影，忽然想到可以还施彼身，趁机在晚膳中下毒，便高声遥呼：“小官人别急着走啊，留下来一起用晚膳啊！”
“不啦！改日吧！”忠尧大声答道，头也不回，继续向前走去，只是举起手在空中挥了两下。
目送忠尧的背影消失在了远处，颜爽立刻换了一副恨之入骨的面孔，眼神中恶意满满，怒火欲要喷将出来。
出了颜宅大门，忠尧停下脚步回头望了一眼，不屑地说道：“哼，我也就随便说说的，还真以为我会留下来吃饭啊，那不是明摆着给你下毒害我的机会么？就你这点小心思、小伎俩，还是洗洗睡了吧！”
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