此时，蔡太师忽然又咳嗽起来，喉咙中似乎有痰，随侍在侧的一名女使见状，急忙把一个盛了清水的陶盂端至他面前，另一名女使则跪着奉上一方素锦帕子。
蔡太师掩了口，往陶盂中吐了一口，又端过一个碧碗所盛的温水漱了漱口，待揩干了嘴角，把素锦帕子往木盘中随手一扔，缓缓说道：“拿去扔了吧。”
“是。”两名女使领命后，迅速退了下去。
然而，蔡太师左右刚出现空缺，立刻又有两名女使碎步轻移到了他身旁，侍候在侧。
这时，一名女使上前禀告：“禀太师，香已满。”
蔡太师闻言，立马抬手一挥，吩咐道：“放！”
但见众女使将窗帘卷起，一团香气霭若云雾，从旁边一间屋室中飘来了过来。俄顷，散布开来，濛濛满座，几不相睹，却无烟火之烈。
未几，香气充满了整个东阁，宾主衣冠芬馥异常，乃至数日不歇。
在众人的印象中，焚香不过就是一个香炉、几缕袅袅青烟的事，一缕清风，几分闲雅，这哪儿见过焚一屋子的香，熏满屋子的气？
众人睁大了眼睛，欣喜之余又惊愕万分，这也太奢豪了吧？
原来，太师府的焚香手段，须使数十个香炉同时燃香，一次便耗用珍贵香料数十两之多，如此铺张的排场，花费自然不小。
这烧的哪里是香料，烧的是白花花的银子啊！
须知，如此焚香，光是一次，烧掉的熏香直抵许多中下层官员一年的俸禄，——那可是一家十数口人一年的生计！
不过，蔡太师深受官家宠信，从不担心银钱之事。每逢他生辰之日，天下郡国皆有贡献，号为“生辰纲”，仅凭此一项便可聚敛钱财无数了。
其平日生活向来奢侈，大抵如此，着实令人惊叹。
可在蔡太师眼里，这根本就是一件无足轻重的“小事”。他环顾左右，见众人惊愕，不无得意地说道：“紫案焚香暖吹轻，广庭春晓席群英。焚香如我这般，方可称作无烟之气。待诸位归去，衣帽上芳烈浓郁的香气，必定数日不绝。”
众人目瞪口呆，一时竟无言以对。
俄然，有人对着自己的衣服嗅了起来，其余人见状，也开始闻自己身上的味道。
沉默半晌，江浙发运副使王定终于打破沉寂，问道：“太师，此香为何香？出自汴京哪家香药铺子，李家香铺，还是刘家香铺？”王定口中的刘家香铺便是孙羊正店旁的那家“刘家上色沉檀拣香”铺子。
蔡太师微微一笑，故作神秘道：“诸位不妨来猜猜看。”
监察御史何筑眉头微蹙，想了想，说道：“我怎么觉得闻起来像御街上的杨古老龙涎香，或是苏州王氏的帏中香呢？”
开封府尹聂常沉吟片刻后说道：“依下官愚见，此香似出自王家香铺，它家也是香铺中的大户，据说还有神秘的隐藏香药，每年正月十六这天，王家铺子必定灯火出群，热闹非凡，雇请僧道打花钹（bó）、弄椎鼓，吸引顾客，过往游人无不驻足围观。”
“不，不不，”刑部员外郎罗孺楫摇了摇头，表示不赞同，“这肯定是合香！可恕在下见识浅陋，却不知是哪种合香……”
其余诸人也是眉头紧锁，没有猜出个所以然来。
蔡太师见没有一人猜中，笑了笑，不疾不徐地说道：“此乃广州吴家香业所出的‘心字香’，是以时花熏过沉香后精心研磨而成的香粉。番禺人作‘心字香’，用素馨茉莉半开者于净器中，以沉香薄劈层层相间，密封之，每日一易，不待花蔫，花过香乃成。所谓‘心字香’者，以香末萦篆成心字也。”
湖北提点刑狱万俟卨（òqíxiè）听罢，豁然开朗，欣然道：“哎呀，原来是广州吴氏！某亦略有耳闻，据说其香业于五羊城中，以龙涎著名。”
原来，早在宋代，便有了品牌的概念，还有了最早的招贴广告、灯箱广告。这吴家香业便是当时的一个很有名的品牌，《陈氏香谱》中还记载了广州吴家香业的一个软香香方流传后世：金颜香半斤（研细末）、苏合油二两、沉香一两、脑麝各一钱（别研）、黄蜡二钱、芝麻油一钱（腊月者经年尤佳），右（上述各物）将油蜡同销熔，放令微温，和金颜沉末令匀，次入脑麝与苏合油同搜，仍于净石版上以木槌击数百下，如常法用之。
户部员外郎赵司微微颔首：“原来如此。传说广州番禺人吴宅擅作‘心字香’及琼香，今日不曾想竟能得闻此香，实乃三生之幸也！今广州龙涎之所以能香者，以用蕃栀子之故也。”
“何谓蕃栀子？”何筑不解地问道。
“哦，蕃栀子便是藏红花，波斯产尤佳。”赵司答道。
监察御史何筑轻轻“哦”了一声，随即笑道：“没想到赵兄对合香也颇有研究啊！独坐闲无事，烧香赋小诗。”
“嗨，略知皮毛而已。”赵司摆了摆手，谦虚地说道，“算不得什么。”
“不知赵兄对时下的香药热有何高见？”何筑想了想，忽然问道。
赵司轻轻叹了一口气：“唉，眼下香药业空前繁荣，但暴利也使人铤而走险，制假贩假远超前朝。内贼中有人以‘土木为香药，变换如神’，世人皆斥之为‘白日贼’。除了内境有人知法犯法、制假贩假，就连海外进来的香药中也有许多滥竽充数的劣质品，更有用犀牛之粪冒制价值千金的龙涎香来坑害我大宋子民者。
至于，贵重药材麝香的造假，就更为严重了。
麝香本就极难得真，蛮人采后以一子香刮取皮末杂内，余物裹以四足膝皮，共作五子，而土人买得又复分糅，将之一分为二，或一分为三，其伪可知。如此，层层掺假伪制，一子真香便成十至十五子香了！”
听罢两人议论，开封府尹聂常羞愧难当，摇头轻叹道：“可惜，说来惭愧，此等事屡禁不绝，重典之下仍旧有人因暴利而不惜性命、铤而走险，纵使开封府也有心无力啊！”
江浙发运副使王定从旁安慰道：“此事也不能全怪开封府无所作为，实乃利之，趋之。那些胆大包天的狗贼连官药局所出成药，贴了“合剂局记”标志的，都敢于冒充，不怕刺配流放，不怕掉脑袋，也没有办法啊！只要有暴利存在，抓了一拨人，还有后来人，一拨又一拨，前赴后继，抓是抓不完的。”
话音甫落，有家仆来报：“启禀太师，门外翰林医官局许叔微求见，说是官家得知太师身体欠安，便下了口谕，令其前来为太师诊治。”
“哦，许叔微？原来是他！”蔡太师面露惊喜之色，“还奉了官家旨意？快快有请！”
“是！”那家仆垂首领命，转身正欲离去，忽然又被蔡太师叫住。
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