那钟虞入门后，到了聂府尹跟前，就一直那么站着，保持着一个姿势，身子微微有些前倾，双脚并拢，垂手恭立，直到聂府尹连续唤了他数声，示意他坐下，他这才惴惴不安地落了座。
“钟虞，你入颜家有多久了？”聂府尹开门见山问道。
钟虞想了想，答道：“回、回府尹的话，小的在颜家粗略算来已有七个年头了。”
“你是怎么进的颜家，说来听听。”聂府尹抛出第二个问题。
钟虞答道：“小的本是边民，父母早年亡于战火，成了孤儿，后机缘巧合被慈幼局收留长大，离开慈幼局后便来了这东京闯荡，为谋生计在勾栏瓦肆做过看门人，日子久了也会变一些小戏法。曾经有一段日子，家主常去小的所在的北瓦子观戏听曲儿，一来二去，就熟络了。家主见我为人还算老实，在北瓦子又常被人欺负，就生了怜悯之心，问我愿不愿跟着他，我就说愿意，从此就跟在了家主身边，随侍左右。”
聂府尹眉头微蹙，沉思了一下，问道：“你是外来流民，到了汴京，你的乡贯状上应该写的是‘客户’，而不是‘主户’，对吧？”
钟虞点了点头：“府尹说的是，小的在汴京没有田宅店铺等不动之产，故此属于坊郭客户。”
聂府尹又问道：“你既有合法居民之身份，为何不寒窗苦读，力争考取功名呢？为何入了勾栏瓦舍，又从勾栏瓦舍中出来，跟着你家主君，甘心听人使唤，做了一名仆人？”
钟虞无奈地笑了笑，说道：“说实话，我不是没动过科考的心思，但是小的资质愚钝，不是读书那块料，看到书就头大，也吃不了那个苦。而且，《贡举条例》的规矩，非汴梁本地居民，若要在京师参加科举考试，必须取得汴梁户籍，并居住满七年以上，或在汴梁有一定的田产，方可即许投状。否则，连应试资格都没有。
其实，无论是‘乡村客户’还是‘坊郭客户’，俱是民籍中最末一等的户口。
就算小的走了狗屎运，能攒下些银子，从‘客户’升至‘主户’，可这‘主户’也有分诸多等级，乡村主户分为五等，第一、二、三等户是为上户，第四、五等户称为下户；而坊郭主户更依家中资财多寡分为十等，一至五等户称为‘坊郭上户’，六至十等户谓之‘坊郭下户’。
这一切，小的早就看透了，也想得很明白，虽然贫富并无定势，但若要从‘客户’升至‘主户’，再从‘下户’升至‘上户’，小的今生今世恐怕是没有那个命了。
所以，还不如跟着一个能够厚待自己的主子，小心伺候，来得安稳一些。”
“嗯，你说的也不无道理。”聂府尹点了点头，轻轻叹了一口气。稍顷，他又问道：“那你入了颜家之后，你家主君待你如何？”
“家主待我恩重如山，虽死不能报效！”钟虞斩钉截铁地说道，目光十分坚定。
聂府尹扭头望了忠尧一眼，忠尧会意，上前问道：“钟虞，若你家主子是被人蓄意谋害的，你会怎么做？”
钟虞显得颇为震惊：“啊？！主人不是失足落水身亡吗？这可是我亲眼所见呐！”
“不不不，你看到的时候他已经在池子中了。”忠尧摇头道，“你家主君并非溺水而亡，准确地说，他是中毒身死，然后才到了这水池中。”
“你的意思是说，家主是先被毒杀身亡，然后再抛尸池中？”钟虞惊异地瞪大了眼睛。
忠尧微微颔首：“差不多是这个意思。”
“若是这样，小的誓死也要把幕后真凶给揪出来！还家主一个清白！绝不让杀人凶手逍遥法外！”钟虞情绪激动，语调铿锵有力，掷地有声。
言罢，他开始仔细回忆起来，半晌，又缓缓说道：“那晚，其实小的路过大娘子的芳菲阁时，隐隐听到房内有激烈的争吵之声，家主听起来很生气，发了很大的火，小的一时好奇，就偷偷靠近了一些，驻足聆听了一阵，还听到屋内有木架翻到、有杯盘盏碟摔碎的声音。”
忠尧眉头一蹙，急忙问道：“那你都听见他们之间说了些什么？”
“这个倒没有听清，因为不敢靠得太近，又怕家主突然冲出来撞见，所以小的也就稍微停留了一小会儿，赶紧就走了，权当作什么也没看见、什么也没听见。”钟虞答道。
忠尧瞥了钟虞一眼，问道：“大娘子桂芝奕平素跟你家主君关系如何？”
钟虞答道：“起先也是夫妻和睦，不过自从妾室崔氏进了家门以后，家主对大娘子多少有些冷落，不过，后院妻妾争宠也是大户人家常常发生的事情，也不足为奇。倒是一年前大娘子有个什么表哥来了汴京后，时不时会来拜访一下，走走亲戚什么的。只是近来双方往来有些频繁，有时一个月要来五六次，甚至七八次。大娘子只说那表哥是她小时的玩伴，青梅竹马一起长大的。”
这真是一个意外的收获。
“哦？”忠尧心头一喜，面上却剑眉一挑，追问道，“还有这事？不知这位表哥生得什么模样？姓甚名谁？家住何处？”
“大娘子这位表哥据说是清河人氏，姓钱名益，至于家住何处便不得而知了。”钟虞一边回忆，一边说道，“不过，人长得颇为高大，也很壮实，一有钱就喜欢往樊楼跑，饮酒作乐，狎红倚翠，也是个纨绔之辈。”
“噢？呵呵，原来喜欢去樊楼啊！”忠尧语罢，与云婀对视了一眼，不禁哑然失笑。本来还在暗自寻思如何找他，这下有了姓名，又常常往樊楼跑，就不怕找不到人了。
“对，他就喜欢去樊楼。”钟虞肯定地说道，“他酒后还曾口出狂言，大放厥词，有生之年，等攒够了本钱，一定要与京城第一名妓李师师一度春宵，一亲芳泽。”
聂府尹冷笑道：“好一个登徒子！虽然是个男人皆有此心，但纵然是本官，也没有如此胆量敢说出此等‘豪言壮语’，他一介布衣，竟敢跟官家抢女人，小命不要了？看来是活得不耐烦了！”
“聂府尹说的是，钱益此人就是不自量力，不知天高地厚！”钟虞急忙附和道。
忠尧又道：“那你家主君知道大娘子的这个表哥钱益经常登门拜访吗？”
“知道，”钟虞说道，“小人曾向家主禀报过此事。”
“那你家主君什么反应？”忠尧又问。
“嗯……”钟虞迟疑了一下，面色有些无奈，“不置可否。”
少顷，忠尧整理了一下思绪，继续问道：“当晚夕膳外点的吃食是你去安排的？”
“是。”钟虞点头答道，“羊肉馒头是去王家包子铺买的，流霞酒是去高阳正店沽来的，都是外点，然后由店家在指定时间送至门口。”
“何时送到的？送来后的吃食都经过哪些人之手？是谁让你去买的太学馒头与流霞酒？”忠尧的问题一个接一个。
钟虞不假思索答道：“是昨日申时送到的，经手之人只有我一个。因为是约好的，所以小的提前等在了门口，到了以后就将太学馒头与流霞酒送到了晴云轩，一刻也没有耽搁。”
“那太学馒头与流霞酒都吃完了？还有剩下的吗？”忠尧想了想，问道。
“太学馒头小的不知，因为饭后是晴云轩的女使收拾的，小的不在场，故而不知。”钟虞说道，“不过，流霞酒因为每次一买都是好几坛，除了一坛送去晴云轩外，余下的小的按照往常的惯例把它存入了酒窖。”语罢，他忽然想起了什么，又道：“哦，对了，在崔小娘过门之前，庖人阚（kàn）七娘与家主的关系可是很好的。”
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