星历1888年，2月1日。
锡兰战争进行了29天，查士丁尼先后增兵十五万，二十五万新罗马军日夜猛攻，锡兰山地师伤亡八万多人，全线撤退，边境十二城沦陷。
锡兰主将苏烈扎率领部队于距离王都仅一百八十公里的斯里兰卡山脉重新构筑防线，依托斯里兰卡主峰的红水银矿脉工厂等待援军，现在苏烈扎只寄希望于矿脉工厂的夏军卫戌旅能威慑住新罗马军，让他们停止进攻，赢得短暂喘息的机会。
“轰隆隆……”
新罗马帝国派遣军的先头部队停止了推进，第六师团副官匆忙地奔进指挥所。
“报告师团长阁下！前面就是的锡兰军阵地，他们在斯里兰卡山脉建立了防线，堵住了道路！”副官敬礼道。
“不需要请示，照原计划继续进攻即可，不用在意平民的死伤。”第六师团长韦德里毫不在意在说道。
“不，师团长阁下，我并不是在意锡兰军徒劳无益的反抗，而是接到侦察士兵的报告以及后方派遣军司令的情报。”副官说。
“斯里兰卡主峰有一座夏国的红水银矿脉提炼厂，他们占据了整个主峰，苏烈扎之所以敢这么容易撤退就是因为那里驻守着夏军一个卫戌旅，他们想靠五千名夏军士兵停滞我们的攻势。”
韦德里少将顿时惊讶不已，连忙急匆匆地走出指挥部举起望远镜，难道是夏军参战了？
山脉的天空中，缓缓地升腾起了几个体积硕大的圆球状物体，形状犹如倒过来的水滴，外壳上还喷涂着夏军航空部队的旗帜，由于在天空中，更加好似如日当空般气势恢宏、嚣张威风。
韦德里少将立刻清楚了，那几个移动缓慢的飞行物原来是夏军的热气球，早就听说夏军除了有和教皇国一样先进的飞艇，还有装备这些飞行物的热气球部队。
“不好！夏军即将用气球来轰炸我军了！”
一名参谋似乎想到了夏军曾用高空热气球在天上扔炸药包和集束手榴弹轰炸西方边境军的事情，忍不住脸色苍白。
韦德里少将尽管非常吃惊，但还是保持着冷静，“现在刮的是北风，夏军的热气球是飞不过来的。”
“而且只有区区三四个，是无法对我第六师团造成重大打击的。不过，他们究竟想干什么？”
一头雾水的韦德里少将很快又惊讶地看到了，夏军的热气球竟然可以不依靠风力而自由移动。
在提炼工厂内升起的每个夏军侦察热气球的吊舱里共有两名夏军士兵，一名夏军瞭望手举着望远镜居高临下地俯视着第六师团的前进阵地，一边挥舞着不同颜色的信号旗。
将新罗马军的集结情况和布防信息传动给旅指挥部，另一名夏军士兵则在玩命地蹬着热气球的“动力系统”。
在锡兰，卫戌旅带来的所有的发电机全部投入在工厂使用，这里的机械师由于没有条件制造发电机和电动机，因此热气球上的动力系统是用自行车改造而来并安装上去的，只不过两个车轮变成了两个木板制造的螺旋桨。
坐在热气球里的夏军士兵蹬动脚踏板，链条就带动着螺旋桨飞速旋转，产生风力来控制热气球的航向和航速。
驻锡兰第三十九卫戌旅，主峰阵地，炮营指挥官殷啸天举着望远镜，眺望着己方炮兵部队侦察热气球里瞭望手的手上所拿着的信号旗，并迅速把信号旗的旗语翻译成命令。
“各炮组听令！全体都有，炮火覆盖第六师团前进阵地！距离六公里！方向正高六十五度！正北偏西二十五度！预备——”
在他身边的炮兵阵地上，三门150毫米口径加农炮和三十六门105毫米口径榴弹炮，一起在令人热血沸腾的机械旋转声中缓缓地昂起头颅，一个个黑洞洞的炮口怒视半空。
卫戌旅的炮兵们挥汗如雨地将一颗颗硕大的炮弹填入炮膛并关上炮闩，瞄准手则专心致志地操控着方向机、高低机、瞄准设置，精准地对准对面新罗马军队的集结阵地。
殷啸天高高举起红色的信号旗，然后犹如指挥刀般猛地一挥，伴随着他的厉喝声：“放！”
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