薛蟠本来就是为了风流才想着去学里。他哪里是去念书，分明是要去胡混。
当娘的怎么会不知自己的儿是什么样儿，当下不几句话就当面揭穿了他。
薛蟠见母亲说破了他的底细，登时更加着急羞愧起来。只见他涨红了一张大脸，翻着白眼珠儿忿忿叫道：“娘，您就把儿子看得如此不堪么？儿子如今是真心想要学好呢，既然母亲不许，那儿子从今后再也不提念书这两个字了，省的母亲跟着儿子丢脸！”
薛宝钗虽然明知哥哥心里打的是什么算盘，但一来毕竟这是哥哥头一次主动要求上进，总不能太过打压了他；二来哥哥要去的毕竟是贾氏一族的私塾，即便是不好可又能差到哪里去，总比去那些个烟花酒巷好得多；第三，好歹贾琮还在跟前儿呢，在外人跟前总要给哥哥留些个面子。再则，若是为了这事儿把母亲气坏了就更加不值了。
因此，她急忙站起身来，先安慰薛姨妈道：“母亲，好歹哥哥这是头一次要干正事儿呢，或许是他一时开窍了也说不准，母亲该高兴才是……”
一面说着一面给母亲使眼色，又扭头看着薛蟠，娇声斥责道：“哥哥，你瞧你，说了你多少遍，就这个着急的毛病死活不肯改。哥哥要上进，这是好事儿啊。可哥哥为什么好事儿就不能好好说，还能把母亲给气着了？”
她两下里一劝，薛姨妈那里看见了女儿递过来的眼色，登时会意，也就不再多说什么。
薛蟠这里却依旧仰着头抱怨：“好妹妹，你是说我脾气急，你怎么不说你和娘动不动就挤兑我……”
贾琮见薛蟠母子三人锵锵起来，始终是不肯插言，但越看越有些心酸：这薛蟠仗着母亲宠溺成天价胡作非为，不学无术。只可怜宝钗既要忧心母亲生气，又怕哥哥学坏，只能在中间两下里调停，可谓操碎了她一颗少女心。
薛姨妈毕竟爱子心切，见薛蟠气得那脸红脖子粗的样儿，一时未免又心疼得了不得，只得一面叹息一面劝解道：“哎……我的儿，既然你说要去念书，那就好好念。到时候倘若再有那不好的风声传到我耳朵里，你就再也甭想去了。”
薛蟠心里有鬼，当下也不敢再犟嘴，只得低头胡乱扒饭不肯言语。
薛宝钗见此，只得面色尴尬地望了贾琮一眼，微微一笑坐下继续吃饭。
莺儿和香菱两个自然更是一声儿也不敢吭气，乖乖站在一边儿帮着布菜。
贾琮见一顿饭吃得未免就有些尴尬，忙开口劝解道：“姨妈不必为薛大哥担忧，我也在学里呢。好歹我能帮忙照看着些，决计不能叫别人欺负了他去……”
他这一句话没说完，薛姨妈登时便被逗笑了：“哎呦，我的儿，我倒是不怕他挨欺负，我是怕他欺负了别人去是真的。”
贾琮忙又笑道：“既然姨妈不怕薛大哥被人欺负，那就更不用担心了。好歹还有先生在呢，薛大哥若是只顾淘气不肯好好背书，叫先生大板子打他手心儿……”
他这话一出口，薛蟠登时脸色一变，忙问道：“还要背书么，不背书还要挨打么？”
贾琮点头道：“这是自然，我听说学里教书的先生也是咱们贾府的，极严厉的，打人可狠！”
薛蟠听了面色大变，犹豫着想说什么却又张不开嘴。薛宝钗见了便笑道：“哥哥，这次可是你非要去学里念书的，现在你可不能反悔了……”
薛姨妈见了儿子的模样，当即也笑道：“活该，你这回可是自作自受，明日你无论如何给我乖乖念书去是正经……”
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