韩富抓起一坛酒，悠悠走到窗户边，午夜的十里鳞次，明烛灯笼映在他的脸庞，“当年就是这样一个刚刚入冬的午夜，明亮，比现在还要明亮，可惜那不是灯光，而是一千万斤棉花的火光。这一把火，烧断了云州商业的前途，风华正茂一去不返。”
“杜起鹤天生敏感，这一把火烧光了积蓄还有大量的借贷，烧去了他对商界的希望，也让夺棉那段艰辛岁月付之东流。”韩富越说越是深沉，“那天，我就在你的那个位置，杜起鹤像我这样站在窗前，就在这家云上居他纵身一跃，了却万千。”
季牧站了起来，物是人非、事事不休，他看到韩富略微有些颤抖，声音也很干涩，“他当时回头看我，他说如果能重来，他会让一切慢下来，他说人一旦有了翅膀，就忘了只有双脚才能踩在地上。起鹤、星斗，人如其名，我信了。”
韩富缓缓道来，让这整间屋子化成了他的胸腔，浇不透的块垒、拨不开的乱麻，伴随着不时的喟叹，让季牧也心有郁结、不得排遣。
“老师，凰初四杰，陶公、张杜两位尊学，另一人是谁怎么没听你们说起过。”
“那个人叫韩富。”韩富转过身来，“一生最大的成绩，就是把三杰凑成了四杰。”
“老师……”
韩富不是很胜酒力，加之情深切切，眼角闪着泪花，“和你讲这些，不是为了告诉你商界有多残酷，而是一个用命换来的道理，永远不要想着飞。脚要踏在地上，摔个跟头就能站起，摔断了腿大不了养伤，但你要是从天上掉下来，我就算接也会被你砸成肉饼！”
“我对你惟一的要求就是慢下来、有耐心，你把西部世界拉到九州面前，桩桩件件都是大把式，这一脚不踩结实了，下一步就不能迈。所以，你不能让陶大朱牵着，也不能受张星斗的驱驰，按照自己的节奏走才是正途、才有大路！”
季牧深深躬身，“老师，学生明白、明白！”
这时，韩富长叹了一声，这一声比任何时候都要沉重，“今夜之后，再无凰初四杰，这顶帽子害人不浅，终于可以把它埋葬了。”
韩富话里有话，季牧倏然觉得，韩富今夜的言辞神态不只是刚刚所说的那些惋惜，想起他最后看张星斗的眼神，季牧的内心咯噔一声。
第二天一早，声震云州，宽阔的云贺商道，上千马车的布匹从贺州运来，贺州十四年布号联动同举，誓要彻底盖住云州的棉布市场。
此举筹备已有半年，十四家布号在九郡开起来二百多家布店，一千车之外还有一千车，源源不断的货涌向云州。
坊间盛传，云州的棉都被贺商收了去，陶大朱砍掉了陶聚源，撕毁与棉农的协议，州府已经派人调查。而且没有了陶聚源这个箭头，云贺商道上的云商日子不好过，很多货渠都被堵死，大商号还能挺一挺，小商号已是按捺不住，也要找陶聚源的麻烦。对陶大朱来说，正是多事之秋。
相反，贺商意气风发，这股劲憋了太多年，“八十织厂织云布、干做云商摇钱树”的日子终于过去，他们现在要赚棉的钱、赚布的钱、赚工艺的钱、赚商路的钱！
私底下的贺州布商甚至咬牙切齿，这些年陶聚源吃进去的要让他连本带利吐出来！
……
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