商船顺汴河缓缓南下，于三月二十四日抵达宿州码头。
宿州此刻已经成了一个巨大的物资中转地，周朝各个州县库存的粮草皆运到此地，而后转运至淮南各地。
李延庆一行在宿州匆忙下船，弄了二十多匹马，转陆路赶赴寿州。
原本，李延庆是打算沿着汴河再往南行一段路程，转陆路去濠州，再去滁州赴任，这样路途相比绕道寿州会短不少。
可原本围困濠州的周朝禁军精锐，此刻已经被郭荣调去了寿州。
濠州城外目前仅有周朝的几支杂牌地方州军，用于牵制濠州守军，以防濠州守军西进救援寿州，李延庆此时若要借道濠州，并不安全。
宿州到寿州二百四十余里，李延庆顾不得欣赏沿途江淮风光，一路快马加鞭，只用了三日不到，就抵达了淮河北岸凤台县的皇帝行在。
行在也就是皇帝出行暂住之处，此刻周朝各重要政务机构，皆于行在设立了临时衙门。
李延庆向行在吏部衙门报备后，便再度启程南下，去往寿州城外的周军大营，他想向父亲李重进寻求一个答案。
周军大营位于寿州城西北的淮河南岸，地处淝水与淮河的交汇处，往北则是南北绵延近四十里的紫金山。
此紫金山并非后世南京紫金山，在此时又被称为八公山。
李重进站在紫金山南麓的四顶山顶峰，手持一根单筒铜制望远镜，对准南边的寿州城。
透过镜片，寿州城中的防守布置尽收眼底，就连城中大道上一名士兵手中明晃晃的长刀，李重进都能看得一清二楚。
眼见长刀斩下，李重进放下望远镜：“遭了，前几天派进去的探子被他们逮住了，这可是趁着上次寿州打开水门，好不容易才潜进城去的三名探子。”
吴观站在李重进身后，面带忧虑：“这刘仁赡守城滴水不漏，此番攻城，恐怕难有成效。”
这三个月吴观一直跟随在李重进身边，亲眼见到了寿州守将刘仁赡是如何轻松识破李重进布置的各种诡计，以及刘仁赡是如何将寿州城经营得固若金汤。
吴观并不看好周军能够在城内粮草耗尽前攻克寿州城，
“诶，这硬仗都还没开始打，何必涨他人威风？不过是几个探子罢了，无甚损失。”李重进将望远镜收拢，小心翼翼地放入腰间的一口小布袋，笑着望向身旁的李延庆：“庆哥儿，你这望远镜当真厉害，竟然能将那七里外的寿州城尽收眼底，简直不似人间之物。”
“阿爹可要爱惜着用，这望远镜虽不难制作，但能在这四顶山山顶，将寿州城一览无余的望远镜，可就阿爹你手中这一把。”
李延庆并非虚言，在此时高倍数望远镜确实极难制作，废了好几十块优质水晶，工匠才做出来这一把。
此番李延庆南下周军大营，刚见到父亲，李重进却要出营视察敌情。
李延庆随父亲一路来到紫金山上，一直想向父亲寻求答案，却始终没找到提问的好机会。
李重进咧嘴笑道：“宝贝当然要爱惜着用，现在军中那帮撮鸟，都想借我这宝贝用用，可我就是不借，嘿嘿，馋死他们。”
说罢，李重进转身看向东南方，指了指远处流淌的河水：“三郎，你可晓得那是什么河？”
来之前，李延庆是做过功课的，毫不迟疑地答道：“是淝水，阿爹手指处，就是淝水之战的古战场。”
“是喽，淝水之战...”李重进跺了跺脚下的土地：“咱们所在之处，就是那草木皆兵的八公山，你瞧瞧，看旁边树林里可有那南唐的伏兵？”
东晋太元八年（公元383年），统一北方的前秦皇帝苻坚，帅九十万大军南下，势要消灭割据南方的东晋。
东晋谢玄领八万北府军于淝水东岸迎战前秦军，并趁前秦军半渡淝水之际，领兵冲杀，彻底击溃前秦大军，苻坚仅以身免，丢下大军落荒而逃。
谢玄乘胜追击，彻底消灭前秦大军，收服洛阳等中原要地，最终导致前秦分崩离析，并奠定了魏晋南北朝南北分立的局面，谢玄也因为指挥以少胜多的淝水之战，而留名青史。
李重进的玩笑之语，还真让随行的护卫们紧张起来，不少人甚至慌慌张张地扭头四顾，想找到所谓的南唐伏兵。
护卫头领上前拱手道：“节帅，这周边弟兄们早就仔细巡视过数遍，绝无南唐伏兵，山下也有我军驻守，南唐兵也不可能摸上山来。”
随行护卫都出自宋州州军，故以节帅称呼李重进。
“我随口一说，你们还真当真了。”李重进笑着环顾诸护卫一眼，又望向了那淝水之战的古战场：
“可亲眼见到这古战场，我心中却有一股莫名的隐忧，此番我大周讨伐南唐，正如那前秦一般，倾尽举国之力，若是在这寿州城下横遭惨败，我大周的下场，恐怕也不会比前秦好上多少。”
周朝此番讨伐南唐，可谓是精锐尽出。
若是周军全军覆没，契丹收到消息后，内斗估计转瞬就会停下，而后契丹铁骑就会大举南下，南唐、蜀国、北汉也会趁火打劫，周朝届时无力抵抗，自然分崩离析，中原将再度陷入无边战乱。
吴观当即劝慰：“有相公领兵，我大周定不会重蹈前秦之覆辙，只是寿州坚城一时难下，相公才有此忧虑，待到城中粮草耗尽，或是南唐援军上钩，这寿州城必然不攻自破。”
当即就有护卫附和：“就是，节帅百战百胜，岂会败给区区南唐？”
旋即，护卫们纷纷响应，将李重进吹到了天上去。
过了片刻，见护卫们有所停歇，李重进笑容满面，抬手轻轻一按：“好了好了，奉承话多说无益，咱们这就回营，明日就要开始攻城，今日你们都早些回营歇息。”
回到军营，天色已经有些昏黑，李延庆随父亲走入大帐，终于等到了良机。
“三郎，明日一早你就要南下滁州，早些去歇息，我会派亲卫护送你南下。”李重进略带疲惫地脱下身上的甲胄，靠坐在躺椅上。
李延庆却没有动身：“阿爹，孩儿还有一事不明。”
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