龙兴路，武宁县的集市上，刘楚御正在一家名叫“灵宝庄”的店铺中等着老板的到来。
灵宝庄是江南最大的祭祀用品店铺，礼佛求道之人无人不晓，因与龙虎山距离较近，每个月都会有正一派弟子前来此地采购香烛、黄纸、香、朱砂等祭祀用品，灵宝庄也会在每个月月初便将库存留出一部分，以作正一派前来订购之用，正一派作为灵宝庄最大的买家已三年之久，对灵宝庄来说，这已是不成文的规定，但此次，却大有不同。
三月上旬之时，几名正一弟子如往月一样，前来购买祭祀用品，却被几个不认识的店伙计告知:“香烛、黄纸、朱砂倒都好说，降真香却在月初就已被人订完了。”
在道家看来香是与无极世界沟通的媒介，对于用香甚为讲究，几名弟子心中不解:“三年来每个月都来庄中买香，怎地今日却突然不卖？”询问店伙计，几人只说店中换了老板，自己也是新来的，不知道还有这种规矩，几名弟子想到道观中尚有一些库存的降真香，便先找到了庄中老板，言好下个月初再来，到时为自己留些降真香以便购买。
几名弟子回至观中，与掌管器物的老道长说了后，老道长言道:“老店家换了新掌柜，理应前去拜访才是。”便吩咐刘楚御下个月初去灵宝庄采购祭奠器物，顺便拜访灵宝庄的新掌柜。
今日刚好是四月初一，刘楚御携着两名弟子前来，带着一箱珠宝已在正厅等候，正一派天师受天子册封，视秩一品，地位十分尊崇，区区一些玉器珠宝自然不足挂齿。
掌柜的听说正一派的道长来了，三步并两步来到正厅，本以为要见的是个仙风道骨的老道士，没想到来的竟是个二十出头的毛头小道，顿时脸罩寒霜，心道正一派也着实瞧不起人，自己现在可是灵宝庄的大掌柜，他正一派却弄了个打杂的小道士前来，直到刘楚御将带来的那箱珠宝拿出来，掌柜的脸上可谓是“拨开云雾见月明”，连忙接过写好的货单命伙计安排点货，拿出店里最好的茶叶，道长长、道长短地奉承了起来。
正说话间，门外车马声响在门口停住，十几条身材魁梧的大汉急冲冲地入得正堂，个个面相凶悍腰悬佩刀，为首的汉子对掌柜的道:“店家，上个月的订的货数目不够，快再拿些来！”说罢，便将手中的货单交给那掌柜的，掌柜的拿过单子一看，只见货单上写着:
“降真香一千五百斤。”
那掌柜的道:“客官，您来的真不巧，降真香本庄已经卖完了，现在店里还有檀香、白茅香、青木香，您看这几种可行？”
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