“莫不是秦军又回来了？”一个念头闪过，魏三心中愈加惶然，二三十年的生活阅历明确告诉他，村庄的宁静不在了。
而每一次宁静的打破，都意味着村里人的一次苦难，征粮、征丁、劫掠……除此之外没有别的原因。
魏三浑浊的眼睛像是看透了人世间，他将两个孩童紧入怀中，等待着马蹄声的审判。
马蹄声停在田地尽头，百余名骑士纷纷下马，簇拥着一胡服少年迎面走来，不是别人正是拓跋珪。
魏三顿时手脚冰冷，待缓过神，他伸出冰冷的双手捂住两个孩童的眼睛，佝偻的身躯试图挺起，以至于脊椎部位咔咔作响。
时光终不复过往，魏三没能挺起胸膛反倒是伤了脊椎，身躯愈加佝偻。
配着刀弓的骑士近前，魏三心中的惶然转变成无措，原本想好的称呼词忘了个干净。
“此地可是大榆岭?”一人沉声发问。
汉话，是汉话，魏三浑浊的眼睛一亮，手脚慢慢回温。
魏三点点头，颤颤巍巍答道:“回贵人的话，此地正是大榆岭，旧时山上榆树颇多，村民以此自称”。
拓跋珪见魏三惊恐的模样，忙安抚道:“老丈莫怕，我不是恶人，我是故去代王的孙子，新的代王”。
魏三努力回想却始终想不起‘代王’是谁，只得茫然的点点头，表示顺从。
“我是北人(鲜卑人自称)，以前也在云中，老丈是否还有印象?”拓跋珪换个通俗易懂的说法。
北人，魏三是有印象的，记忆中他们骑着高头大马，喜欢穿土黄色的衣服。
后来，穿着黑色衣服、操着关中口音的秦人打跑了北人，占据了云中。
由于秦军粮秣运输困难，百姓生活比北人统治之时更加困苦，加之魏三亲人死于兵灾，魏三对秦人的仇视更深。
在漆黑的夜晚里，魏三时常想起北人‘什六’‘什七’的王道之政。
北人统治之时，虽然课以重税、偶有欺压，但没有烧杀掳掠、也没有夺人余粮，更多的是放任百姓种田。
乱世之中，能够放任百姓开垦田地，无为而治，在魏三看来已经是王道之政了，至少比祖父、父亲口中的那个‘人相食’的黑暗年代好太多了。
晋国、代国、秦国，对待百姓的态度是一样的，区别只在于剥削程度的不同。
换言之，任何朝代都不值得赞美，因为没有封建王朝代表人民利益。
魏三猛然抬起头，见来者皆是辫发萦后，带着重重疑惑喃喃道:“北人……他们离开得有十年了吧……”
是的，十年了，十年间物是人非，昔日的繁华早已不在，拓跋珪仅看老者的身躯、面庞，就能轻易得知云中百姓的生活状况。
拓跋珪苦笑一声，没有为弃守国土作辩解，转移话题:“老丈姓甚名谁，家住何方？”
魏三这时才想起跪拜，跪下作答:“老汉贱名魏三，有污贵人之耳，家住大榆岭下”。
拓跋珪扶起魏三，站在田垄上又问:“本王一路行来，只见田地荒芜，敢问老丈，是何缘由？”
“故时大榆岭有三百户人家，而今只剩下八十户，百姓一无耕牛二无铁犁，只得以人力耕种，加之天灾、疫病，田地也就渐渐荒芜了”。
拓跋珪闻言静默，短短十年，三分之二人口说没便没，人命如草芥、非是虚言，昭成之时云中农户过万，不知此时还剩几何？
“这是你的孙儿？”拓跋珪指着魏三怀中的两个半大孩子。
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