白道水上游，山清水秀的大青山脚下，一座大型工坊正在建设。
綦毋基、拓跋泥陪着拓跋珪巡视尚未完全建成、却已经开始运转的军器监。
军器监管理人员是拓跋泥手下的百夫长、十夫长；监工是是贲真的柔然奴隶军；匠人只有两百，有不少工匠并非铁匠出身，手法显得生疏；柔然俘虏承担了一切脏活苦活累活，采樵炼焦、开采矿石……。
大青山的露天矿脉，属实富余，至少拓跋珪完全不用担心矿脉枯竭。
许多满身鞭痕的柔然人，无声诉说着拓跋泥、是贲真的残酷镇压，战败者的命运一贯如此。
拓跋泥虽然手法粗暴，但对于矿区的管理却是井井有条。
老弱开采矿石，灰头土脸的柔然青壮推着小车、赶着犍牛，将一车车铁矿石送往冶铁区，伐樵的是健妇。
冶铁技术是已经广泛使用的高炉冶铁，丈高的炼铁炉由土石与砂岩筑成。
綦毋基也适时地抖露工作成果:“臣将工匠分成两部:由工艺尚不熟练的铁匠铸造铁簇，又令技艺精湛的铁匠打造环首刀！各处工匠已经出产箭簇与环首刀”。
“如此安排，甚善！”拓跋珪对綦毋基的安排予以肯定，不需要打造铁甲，仅是为骑士配上环首刀、铁箭，便已经是如虎添翼。
至于“骑兵三宝”，拓跋珪暂时没有让它们出世的想法，至少要等到完全掌控漠南、塞北之后才可以。
炙热的熔炉散发出滚滚热浪，叮叮当当声音震耳，出铁口汩汩流出滚烫的铁水，铁水流入备好的模具，一根根铁质箭簇瞬间成型。
綦毋基、拓跋泥簇拥拓跋珪步入冶铁区内，铁匠忙将刚刚锻造成的箭簇呈上，拓跋珪紧紧握着这柄尚有烈火余温的箭簇，心生疑惑，印象中汉代已经应用煤炭炼铁，怎么当下还是用木炭。
“没有发现石炭吗？”
闻拓跋珪之问，綦毋基忙应道:“有是有，但不易于开采，臣已派人向更远处搜寻”。
拓跋珪颔首:“孤观锻造箭簇不难，可以酌情增加人手，军器监，一切以出产军械为主！”
拓跋泥点头称是，这也宣告着柔然旷工将遭受更深层次的压榨，规则向来如此，不必深究。
矿场外，綦毋基恭顺地送走拓跋珪，心情依然振奋，后者对军械监展示出的重视令他心头火热。
“如何才能稳固在大王心中的地位？”綦毋基沉思良久，脑海中忽然浮现一句家传秘技上的话，“烧生铁精以重柔挺，数宿则成钢，以柔铁为刀脊，浴以五牲之溺，淬以五牲之脂……可斩甲三十扎”。
想到这里，綦毋基快步回到冶炼区，抄起三十斤重的大铁锤……
……
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