船上不比得陆地，沿途颠簸，旅客们很容易就困倦。尤其是像今天这样的天气，厚重的云层遮住漫天星辰，待在甲板上视线一片漆黑，没有丝毫乐趣可言。太阳刚刚落山不久，旅客们便尽数回到了自己的客舱。等到寒酥醒来时，黑漆漆的船舱内更是鼾声如雷。
兄妹俩打开舱门，过道浑浊湿润的空气扑面而来，还带着淡淡的鱼腥味。由于整条船都是木质的，为避免失火，整条过道只有在尽头处设有火把。一阵穿堂风吹过，熊熊火焰缩成一团，火光黯淡，过道间便看不清任何东西。兄妹二人摸索着朝着舱底的餐厅走去，耳畔传来着阵阵鼾声，老鼠吱吱啃噬声还有舱外浪花翻腾声。
过道尽头，一个满脸沟壑的壮汉百无聊赖地守在火把旁，看着一高一矮两道人影朝着自己走来，轻声问道，“是孟开阳吗？”
少年微微一愣，不由得疑惑道，“我是孟开阳，您是？”
“一个护卫罢了。”壮汉本是个大嗓门，怕惊扰客舱内客人休息刻意压低声音，声音显得有些沙哑。
壮汉一边挥手示意孟开阳兄妹过来，一边从怀里掏出两个馒头，“餐厅早关了。这俩馒头是一个穿绿衣服的书生托我给你们留下的。他说中午就没见你吃饭，晚上你还没来。特意多买了俩馒头，要是晚上你俩饿了想吃东西，就让我给你。”
孟开阳接过馒头，心头暖暖的，连带着微笑也温暖起来，“开阳谢谢二位，不知大哥贵姓？”
壮汉爽朗笑道，“免贵姓李，叫我老李就好了，什么大哥不大哥的。”
孟开阳分一个馒头给寒酥，想着刚才壮汉无聊模样，便同他攀谈起来，“李大哥你在船上跑了几年了？可曾遇到些什么趣事？”
“跑了快二十五年了吧。”老李挠了挠脑袋，回忆道，“我十二岁就登船，今年我也快三十七了。小时候刚登船的时候，看啥都有趣，瞧着那帆有趣，瞧那鸟有趣，瞧着那些穿金戴银的客人有趣。可过了这么多年，看什么都总觉着无趣，要我说，我还是当年在北齐刀口舔血的生活有趣。”
瞧着寒酥三两口就将馒头吃了个大半，孟开阳把自己的馒头掰了一半递过去，边吃边问道：“哦？李大哥还去过北齐？”
“那是在十五年前吧，咱们永兴商会要打通和北齐的生意。专门选了一批武艺高强的水手护卫穿船队。北齐那群杂种，不把他们打服，他们见面总想咬你一口。我们一次往返，和当地山贼水匪打了不下四十次。花了整整三年，才终于把我们永兴商会的名号打出来。从此之后，北齐那些杂种再也不敢抢我们永兴商会的船。”
听着老李开拓商路的故事，孟开阳不由得赞叹，“李大哥这么多趟下来竟然还如此硬朗，看来功夫很是了得啊。”
老李撩起衣摆，露出满是伤痕的腹部，“哪是功夫好，不过是运气好罢了。不过我老李在那北齐水路上，倒也是闯出了一番名堂。他们管我叫什么来着，永兴刀王。我永兴商会好汉这么多，又哪里轮得到我当刀王呢。”
老李谦虚着却满是笑意，回忆当时年少轻狂，他语气有些自豪“老子当年一手短刀，杀得水匪人仰马翻。”
“可惜现在老子有了老婆孩子，不然老子现在肯定得在那最危险的船上。”老李一边说着，从兜里掏出串穿着佛珠的小手链在开阳眼前晃了晃，“我媳妇给我求的，说是能保证一路平安，要我说这都是假的，不然......”
看着老李满脸幸福的模样，孟开阳也由衷地为他感到高兴，“嫂子一定很爱您吧。”
“爱啥啊，我在家嫌我没出息老赖在家。我在船上说我落屋别人家媳妇都有人陪。”老李连连否认，脸上却满是笑意。
两人相谈甚欢，直到换班的将老李替换下去，兄妹二人才回到自己的船舱里。
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黑漆漆的船舱里回荡着隔壁的呼噜声和船外浪涛的翻滚声。
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