两个月后，莱顿帝国皇宫内。
艾西里安坐在紫金石精铸而成的王座之上，一手随意地拿着一卷边境传来的定期报告，一手随意地搭在王座的扶手上，食指有节奏地在扶手上轻点着。
这里是内宫，没有大臣，年轻的皇帝不必做出一副威严满满的模样。
只有一个内侍，负责将送达来的各种文书分门别类，并且在皇帝陛下提问的时候迅速在其中找到相应的答案回复。
“埃雷将军的伤势如何了？”艾西里安拖着慵懒的声调问道。
“陛下，埃雷将军早在两个星期前就已经完全康复，但这个月……他已经是第三次递交辞呈了。”内侍答道。
“哼——”艾西里安不屑一顾地哼出一个高傲的鼻音，“以我之名下令，让埃雷将军即刻率三万狼骑兵奔赴前线战场，违令便死。另外按我原话告诉他……”
他抬起头，认真思索了一下，继续道:“只不过是区区五万兵力罢了，全军覆没也并非他的责任，让他不必自责。不过，如果是因为惧怕对方威势的话，我便接下他的辞呈，一个已经没有了斗志的将军，连士兵都不如。”
内侍一边流着冷汗一边恭敬地将皇帝的话纪录下来，同时心中暗暗啧叹，皇帝陛下虽然年轻，可手段却比老皇帝要狠辣许多啊……
埃雷将军历来骁勇善战，甚至被老皇帝封为“莱顿的战斧”这样的荣耀，如果被传因为惧怕希尔帝国的实力而不敢上战场的话，恐怕会沦为全莱顿人民的笑柄吧？这样活着，对于那个自尊心极强的埃雷将军而言无疑比死更难受。
艾西里安伸了个懒腰，换了个更舒服的姿势，双眼微微眯着，像是在犯困。
“现在前线战况如何？”
“战线已经全面拉开，我军一共派出十位将军，五十万大军，十万魔导团，十万精锐兽骑兵，分为八股向希尔帝国的各个边境要塞展开攻击，如今大部分区域战况可喜，但黑色要塞反抗激烈，并且坎威尔伯爵因为忌惮对方的对军级威装，所以一直都没有发起大规模总攻，至今没有太大进展。”
艾西里安轻笑了一声，毫不在意地摆了摆手，“告诉坎威尔，不用把黑色要塞当回事，只要牵制住希尔帝国的驱逐者就足够了，把多余的军力全部拿来支援其他几路，只要把希尔帝国整体的边境线都从地图上推个那么两公分，黑色要塞再有能耐，孤立无援的他们又能守得了多久呢？”
内侍认真地用笔记下皇帝的旨意。
“不过真没想到啊，这一世的希尔皇帝竟会如此胆小，如果是我的话，必然在击溃埃雷之后就一鼓作气打过来了，至少能收一个征服堡垒嘛！”艾西里安露出一丝狐狸般的狡猾笑容，自言自语。
“不过……也得亏你这毫无底气的举动，我才能确信，他们那守国者是真的已经撒手不管了呢！呵呵呵……这样的话，那我莱顿可就真的不客气了！”
笑罢，他将头一偏，突然问道:“我那愚蠢的弟弟现在怎么样了？”
内侍一怔，内心突然如遭雷击一般，强压住心中的恐惧问道:“陛下是说三皇子……不，叛国者莱恩吗？”
“难不成我还会关心二弟这样的尸体吗？”艾西里安的语气中有些不悦了。
“是……是！”内侍慌忙应道，随即在眼前的这堆文书之中翻翻找找，终于找到了一封外面包着“绝密”字样封腊的卷轴，将其慢慢打开来，声音有些发颤：“叛国者……莱……莱恩，近日发现活动于欧贝里斯克，并且加入了一个名为黑刺联盟的暗杀组织，这个组织中几乎全部都是他的旧党……”
“黑刺联盟？就凭三弟的那点残党，呵呵，也想来刺杀我，未必有些痴人说梦啊！”艾西里安轻声哼笑道，像是面对着调皮孩童的童言的大人一般，无奈地摇了摇头，随即发现内侍因为自己的话而停了下来，便摆摆手，“继续说。”
“啊……”内侍回过神来，继续按这密信上的内容念道：“该组织的主要刺杀目标为身价千万金币以上的富商，在暗中彻查后，发现此组织最近所刺杀的富商，大多都与欧贝里斯克地区的军方政要有一定的仇怨。”
闻言，艾西里安脸上的神情停滞了很久，才缓缓变化起来，双眼微眯，似乎是在思考着什么，最终低声道：“原来如此，如果说利用自己过去那层皇子的关系，再加以贿赂的话，想要从这些早就被权财蚀空了的家伙嘴里套点‘无关紧要’的情报的话，恐怕也不是什么难事吧？原来如此，这样就解释得通了，偷袭军全部覆没的原因。”
“这样可不行呢，我亲爱的弟弟。”他的声音越发阴沉下来，“受了点苦，脑子就学聪明了，就开始策划着什么不好的事情，这样父皇都会为你感到心寒的。”
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