自由广场人山人海，五色旗帜随风飘扬。商贩摊主吆喝叫卖，但购者寥寥。多少人家破人亡，一无所有，而战后物价飞涨，甚至是之前的五倍，虽然金鳟鱼商会以及其他商会都在运入大量物资，可物价不仅没丝毫降低，反而水涨船高。
而对于责问，默尔斯表示，“没法子啊，现在的盗匪一天比一天多，不多请些人手，怕死连骨头都被你们拆了吃哟。这些人手当然都需要成本。”
远处衣衫褴褛的人们排起长队，等候发放食物，要是没有发放的黑面包，只怕剩下的人也已经闹腾起来了，毕竟人总不可能等着饿死。
怕是全城的人都集中在此了罢，艾利安想。听闻“伟大”的亚尔维斯阁下宣布要举行庆典，提高了伙食待遇呢。
人们比肩接踝，男人与女人，老人与孩子都眼巴巴地望着那几位鹰神修女，以及沾满干涸食物残渣的木板桌。虽然有着争执，但没有打斗，旁边的金甲侍卫虎视眈眈，胆敢这么做的人，脑袋已经插在广场边的长矛上了。
他们走过还积有污血和秽物的石板路，绕过人群，其中几个莽汉出言调戏队伍中的女孩，被灰鸦爵士用剑脊狠狠抽了几下，只余怨恨的目光目送他们离去。
广场中央用木架子搭起简约的高塔，四角有高立的观众席，此刻已经有些人已经入席，当然都是衣鲜光亮的上层人士。他们找的是西面的台子，上面只有胖商人默尔斯和克雷莱特小声交谈。
“希望我没错过什么。”伊洛克笑着说。
“当然，我们正谈到最精彩的时候，霍兰，你这家伙总是挑在好时机出现。”默尔斯哈哈大笑。
霍兰？艾利安楞了一下，随即意识到这是伊洛克的新名字，与那张金发蓝眼的脸一样新。
“你难道忘了他的外号？”克雷莱特问。
“什么？”默尔斯不解。
“噢，你这该死的混球，究竟除了那些金币还记着什么，萝拨，幸运的萝拨。”克雷莱特以手抚额。
艾利安在一旁安静地倾听，边用眼睛观察。默尔斯今天穿的比往常更为华丽，金色的天鹅绒外衣上用红线绣着红色水流图案，领口袖口的火焰流苏随着他夸张的动作摇摆不定，而头上的矮冠则用金榴石与黄玛瑙在额前组成一条鳟鱼。但配上那宽厚的形体却像一枚亮澄澄的金币。
与默尔斯相反，克雷莱特看起修长精壮，透过贴身剪裁的银白丝绸礼服可以清楚看到下面的肌肉曲线，胸前绣着光之主的火焰徽記，而肩上披垂而下的黑色丝带上也有相同的图案。
“噢，我想起来，真是天杀的，害我损失了足足一千金币！一千枚金币，能装满一个小木箱！”默尔斯哭嚎着，边说边比划。
“得了罢！那样装满金币的木箱在你的金库里能堆到天发板，而地板铺着半米厚亮澄澄的金币。”伊洛克毫不犹豫揭穿，“另外我可是提醒过你们选那匹马，是你们不听劝告，能怪谁呢？！”
“混蛋，天知道那是匹希维矮脚马，”克雷莱特哼声，“该死的，那两匹凯洛恩纯血马就和他们的主人一样——”
“日安，老朋友们。”
耐瑟·卡尔阴恻地插了进来，他的软皮靴踩在木板上悄无声息。他身着黑色修身礼服，金色滚边，深红色领花，及肩的金发扎在脑后，用邪气的笑望着几人。他不待几人回答径直坐在伊洛克身边的座位，克雷莱特与伊洛克之间。
艾利安曾经问过伊洛克关于耐瑟的事，他只是简单说是个背叛者、变色龙。不过艾利安从他脸上可以看出他们之间一定有更深的联系。
“我们有多久没有这样坐在一起谈天了？”他扬起头，慵懒地靠在靠背上。
“你不属于这里，”伊洛克厌恶地皱起眉，“回你主人身边罢，他会需要你的摇尾与狂吠。”
白底雄鹰旗一骑当先，亚尔维斯的霜叶旗与弗朗西斯的金色鸢尾花旗帜紧随其后摇曳飘荡，执旗官之后是两位维克多的军团长。亚尔维斯金甲银马，厚重挂满银亮铜片、铁片和宝石的披风直拖到马后，而与挂满胸襟的勋章一同叮当作响。弗朗西斯则依然穿着那件深蓝法袍同森林里那夜一样，只是把柔顺的金发高束而起，饰以蓝宝石与金钻编制的发网。
“啧，你还是这幅不讨人喜欢的性格，霍兰，”耐瑟一扬金色马尾，往下走去，却在艾利安身边停了一下，“我听说过你，小家伙，兰卡、杜煕会同你好好玩玩的，希望你能坚持到那时候。”
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