新朝建立伊始，先皇便着急进了祖庙，成了三尺长的玉石灵位。
这肩膀尚嫩的新皇挑起江山，想要带砺山河，必然要巩固自己的班子。周衍是先皇旧部，又是太子洗马，自然在叙功之时，有资格拜在右相。而曾事孙家三代的左定疆，因曾与贾千秋共事过，所以只能屈于左相。
而作为新朝的隐患，贾王的余党，自然需要区别对待。
张踏岚，作为贾千秋的义子，颇有建树。虽说并非正统，血统上比不上贾不伪，但文韬武略，乃世间翘楚。
不知为何，三月前他混入了皇城。宗人府奉命追查，直到昨日，才有探子确定，此人躲到了左相的府上。
今儿是月中，可天上不见冰轮，四下惨淡，隔着五米人畜难辨。左相宅邸位于皇城偏郊外的荒地，再加上先皇圣眷，这附近的宅邸均被肃清，只留相府独享天运。可今日暮鼓敲响之后，相府便陷入一片漆黑，就连阀阅大柱旁两盏纸灯，都无人去挑亮。
“老夫为皇帝出生入死三百载，老夫的三个儿子，可都死在了跃马坡，都死在新朝的路上。你们这些畜生，算什么东西！一个个给我睁眼看看，这里是什么地方，这可是相府！”
看着满地的尸首，老人痛呼悲鸣。相府周围，可都被铺上了镇魂石，强如左定疆，也得服帖向爪牙低头！
“左相言过了，周某人也只是照章办事。且国法无情，你私通逆贼，意图谋逆。按律，当夷三族。我二人同朝为官，今日夜黑动手，算是给足了做大人面子。”
左定疆风烛残年，在老仆的搀扶下，才勉强站稳。“周衍，奸诈宵小，阻碍圣听。当年若不是你，丹青塔那位早就一笔点死了瀛洋王，大凉山也不至于今日这般危如累卵。”
右相周衍背过手，笑着说道，“我还提笔便是天，落笔江湖付云烟呐？我看左大人是安稳日子过惯了，忘了那姓白的如何逼得先皇划地两万里了。若让他立功，指不定得寸进尺，再要多少疆土呐！”
“你……！”
周衍之所以还有闲心和左定疆扯皮，那是因为他在等爪牙回复一个最重要的消息——张踏岚伏法。
可过了一刻钟，相府上上下下被详搜了一遍，可就是不见张踏岚。周衍双眼微眯，心里念道，“跑了？”
他盯着左定疆，似乎对方猜出了他的意思，他忽然上挑的嘴角，就像是在说，“很可惜，张踏岚已经跑了。”
身委重任的周衍当即下令，“封锁四城门，要快！”
亲随立刻掏出一枚烟丸，此物掺有磷粉，白日可做定点标记，夜晚遇风即燃，能可示警。颜色不同，表达的意思不同。红色烟丸，其意义便是关闭四方城门。
顺着广德街，贾不伪躺在奚车上，双目无神地盯着奚车顶端的绒球。心不在焉地他接过侍女递来的参汤，却忘记了参汤冷热，烫了手，溅了一身。
婢女赶忙上前用绢布帮他擦拭茶渍，他任凭摆布，回想着之前泗水河畔的种种。
张踏岚跑了，是藏在他的奚车下逃得。不过，走的是泗水河连接城外的河道。那地方，原本是有玄铁栅栏堵着，可商户们为了运私货方便，偷偷在水草丛生的隐秘处挖了一个可容一人通过的窄口。这东西，官道上的人自然不知道，贾不伪能探析到此事，也是偶然间从花坊中一女子的肚皮上听到的。
“他走了，那我也得快些了，身体吃不消啊……”
他并不避讳，仰躺着喃喃自语。婢女们早已见怪不怪，只有这新来的马车夫，管不住嘴，回头叹了一句，“年轻人啊，节制。”
“话多。”他转了一个身，趴在鹅绒暖裘上，“改明去宗人府领一万金沙，挂我名上，忠言逆耳，赏！”
老马夫心花怒放，抓缰绳的手微微发颤。
贾不伪端过新一杯的参茶，啜了一口，盯着满街灯火，听着入耳丝竹，瞥了一眼那蛰伏于旷野的宅邸。小声嘟囔着，“孙伯符啊孙伯符，你舍得吗，反正我是不舍得。这温柔福贵乡，我贾不伪如何舍得啊……”
“早闻左大人曾得高僧亲传无上密内功心法，三朝国相名不虚传，算来，再有一甲子，左大人就飞升了吧？”
宗人府的包围圈一点点地缩小，迟暮老将却傲然矗立，四百年春秋，功名利禄早已看淡。既然张踏岚已离开相府，他便无所顾忌。
他挣脱老奴的搀扶，向前迈了一步，“你可知道，我左定疆一生倥偬，最后悔的是什么？”
虽然知道宅邸四周深嵌镇魂石，这东西可压制人的符魂，之前肃清政敌时，无往不利。可身前毕竟是名动三十六州的左定疆，他还是以示尊敬地倒退了一步。
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