京城很大，但还不够大，所以很多建筑只能往城外延伸，包括西苑、北苑两座大院子。
西苑不在西边，北苑也不在北边，两个院子都位于城东，分别是宗朝西、宗朝北两位公主的居处。
院子很大，但是很冷清，纵然有不少下人忙里忙外，却没有几个能一起畅谈的人。
今天西苑来了客人，是宗朝北。
宗朝西和宗朝北作为孪生姐妹，长得确实非常像，也非常美，不仔细看分不出来。但实际上眉眼间还是能分辩出一些差别。
宗朝西眉毛修得很硬朗，眼神看着更坚毅；宗朝北则眉眼间显得有些柔弱。
两姐妹在闺房里面色沉重。
“……李家的人找到我，谈了一些事……”宗朝北面带忧色跟姐姐‘汇报’。
“你先别说，让我猜猜……是不是有关你的婚事？”
宗朝北摇头，“……我不知道该怎么说，他们谈到了二哥，提到了丹云山。”
“……”
“姐姐，你知道的，我最头疼这些事情，我就想安安稳稳平平淡淡，我哪里懂得这些乱七八糟。”
“小北，我说句不该说的话，你最好躲着点他们这些人。皇家无情，哪怕我们是女子，总有人不怀好意。”
“我不过是一个弱女子，为什么要找我啊。”
“你知道二哥的为人，大哥怎么死的外面传得沸沸扬扬，二哥可不只是把我们当做弱女子。毕竟，女人当皇帝的情况不止出现过一次。
再说了，弱女子更好控制，这些文武官员就希望坐在那个位子上的越弱越好，这样他们才好把控朝政。
我很不想喊他二哥，他上位这段时间内忧外患，加上丹云山上的选择在外面制造了不少话题，那些人有想法是正常，其实，他们不光找了你，也找了我。
除了躲着还能怎样？我这院子里下人被他以各种理由换了个遍，咱俩说话都要躲在屋子里，哪里还有半点自由。”
“是啊，我那边也是，原本是有几个能说说话的，可现在，我除了跑到你这边来，哪里也去不了，真是要烦死了。”
“还是要做好准备，现实可能比你理解的还要恶劣很多。”宗朝西莫名其妙说了这么一句。
……
皇宫内，宗朝南也在与常保对话。
常保现在权力大得有些夸张，在这样内外交困的情形下，宗朝南可信的人也没多少，对这个从小玩到大的常保，就有些有些畸形的倚重。
在宗朝南的授意下常保组建了比之前更为庞大的情报系统，外面的各个城都埋下了钉子，之前其实就有，只是常保将其扩大化了。
扩大的情报机构对京都的控制尤其严格。
宗朝南几乎是咬牙切齿：“我就知道这帮子狗东西不会安分，给他们高官厚禄荣华富贵，就养了这么一群喂不熟的白眼狼！”
常保低头不说话，他发现老胡弯着腰的样子很值得自己学习。
“你说，除了李家，还有哪家去过北苑？”
“其他家倒是没有直接去北苑，不过，有六家与李家最近往来密切，奴才的手下也探听到一点消息，确实如皇上所言，谈及到那些事情。要不，奴才将他们都抓了？”
宗朝南平复了以下躁动的心情，深吸几口气，说道：“暂时不动手，等个合适的机会。北平那边什么情况？”
常保犹豫了一下，低头回答道：“回皇上，北平那边表面上看着平静，但实际上一直在扩充兵力。据奴才了解，北平城军队数量已经达到一万人以上。”
见常保停下来，宗朝南道：“继续说。”
“这部分军队战力不弱，应该与正规军实力相当，而且兵器铠甲也很精良。另外，新招募的贱民也组建了被称作民兵团的组织，平日里也有一些简单的军事训练，但是战力不强。”
“这个马克，有没有反心？”宗朝南问得很突然。
常保很谨慎地组织语言：“奴才觉得，他应该没那个胆子。另外，不只是北平那边，几乎所有的独立城主都在招兵买马，五千兵力扩充到一万以上已经是正常状态。看着倒是自保居多。”
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