卫家院子所在的这条巷弄闹中取静，平日里少有人往来，偏僻得很，眼下临近晚饭时，就更是一个人影都无。周遭的街坊四邻也无甚动静，唯有交杂的饭菜香，静悄悄倾溢而出。
叶连翘走到院子门口，先往里探了探头，没瞧见万氏的身影，猜逢她多半是走到角落中忙活什么去了，便伸手在门板上轻轻叩了两下。
“门开着，谁呀！”
院里传来一声应答，紧接着便是一阵脚步声，万氏抬起头往外张了张，一见叶连翘，面上登时扯出个大大的笑容来。
“呀，是连翘！”
她忙不迭地伸手，一把将叶连翘拽进院子里，笑得合不拢嘴：“你这孩子，都多久没瞧见了？我还当你把大娘给忘了呐，敢情儿你还知道来走动走动呀！来来，快进屋里坐坐，外头晒的慌，这大夏天可不比其他时日，即便太阳偏了西，也照旧毒着呐！”
说罢，也不管叶连翘答不答应，扯了她就往堂屋里去，奔奔腾腾地去灶房煮茶水，还要张罗果子来。
叶连翘有点后悔了，觉得不该突发奇想跑了来，倒惹得她一通忙，赶紧站起身将她拦下，笑嘻嘻道：“大娘您别忙了，我只是路过，看见您家院子门开着，就想进来和您打个招呼问声好，呆不了多一会儿。您这么跑前跑后的，弄得我怪过意不去，再这么着。我可走了啊！”
万氏这才罢休，攀着她在桌边坐了，含笑道：“我这不是许久没瞧见你了吗？心里还挺惦记。也不知你那花种得咋样。要是有什么地方弄不明白，只管来问我，或是我直接跟你去瞧瞧也行，横竖你卫策哥成天忙活衙门里的事，我从早到晚都是一个人在家，也有些发闷，去你们村里走动走动。只怕反而还好些。”
“那些花儿都挺好的。”
叶连翘便颔首，抿唇道：“您说的没错。那半支莲的确栽下去没两天就开了花，已然收过一茬了，我自家留下来一半，剩下的。拿到城里卖掉了。那花卖不起价，拢共没挣两个钱，但用来制膏子、头油什么的，倒很合用。马上就入七月了，到了那晚香玉要开花的时候，这种花城里喜欢的人多，我估摸到那时，只怕还能多赚两个铜板。”
她每说一句，万氏便应一声。连连点头，听得极认真。
叶连翘也是话赶着话，想到身上还带了原本预备送给薛夫人使的澡豆。琢磨了片刻，便拿出来一包，塞到她手里。
“我自个儿做的澡豆，最近天热，大娘留着用吧，洗脸洗澡都使得。不是我夸口，只怕比外头买的能强上些许。”
万氏愈加欢喜。倒也没推，将那纸包拿在手里翻来覆去地瞧，又送到鼻子前头嗅了嗅，满口赞叹。
“唔，这味儿真是好闻！行，连翘你给的东西，大娘就不客气，收下了，这天儿一日热过一日，你卫策哥又是干了那一行，每日价不是四处奔波，就是在泥里头滚，回家来呀，啧啧啧，脏的都没法儿看了，正经该用点好澡豆呢！”
说着又道：“你方才讲，是路过我家顺脚儿进来瞧瞧，那……原先是打算往哪去？我老拖着你，不会耽误你的事儿吧？”
“原是要往薛夫人家去。”
叶连翘一五一十道。
“噫，你这孩子真是糊涂了！”
万氏便嗔怪地瞟她一眼：“眼下这辰光正赶上饭点儿，你跑去了，人家是留你吃饭还是不留？我听你卫策哥讲过，那薛夫人素来待你好，但即便是这样，咱们跟那起富贵人家打交道，该讲究的，不是还得讲究吗？要我说啊，索性你便留下来，同我一块儿把晚饭踏实吃了，然后你再过去，岂不合适？”
她这话说得在理，叶连翘便也有点犹豫起来。
原想着从松年堂出来，直奔薛家，赶在薛夫人用晚饭之前应当便可离开，没成想与苏时焕耽搁了一阵，又临时起意跑来瞧了瞧万氏，这会子再赶过去，的确很有可能正撞上人家吃饭的时候，那可有点尴尬。
叶连翘一向对万氏很有好感，觉得她不见外又亲切，同她相处很是轻松自在。眼下她留饭，便有点不愿拒绝，只不过……
“卫策哥什么时候回？”
为保周全，她还是多问了一句。
万氏晓得她有顾忌，觉得一个姑娘家单独与他们母子同桌吃饭太过奇怪，便笑了起来，拍拍她的手：“你卫策哥这段日子忙着呐，之前那案子有了大进展，说是这两日应当就能将那贼人逮住，天天一大早便出门，夜里我睡下之后方归，我都难得瞧见他一面。即便是有时能得个空闲，也多数会去与他那些兄弟饮酒，绝对没这么早回来的！你且放宽心，吃了饭再走吧，我这就去做菜，最多一炷香的时间就得，不耽搁你的事！”
说罢，欢天喜地转头就去了灶房。
叶连翘闻言，也便安下心来，不好在堂屋里等着吃现成，便跟到了灶房中，帮忙给万氏打下手。
万氏并未特地张罗什么好菜，就着家中现有的食材，手脚麻利地置办了两盘两碗端上桌，便招呼叶连翘开饭。
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