叶连翘不愿在叶冬葵面前编谎，正怕他再追根究底，忽听得外头有人找，竟像是遇到了救星一般，登时大松一口气，匆匆地又与叶冬葵说了两句，吩咐他一定把话给秦氏带到，便匆匆地走了出来。
小院儿里，此刻立了五六个妇人，个个儿给晒得脸通红，一边小声说笑，一边拿手帕不住扇风，抬眼见叶连翘出来了，纷纷口称“卫家娘子”，呼啦围拢了来。
几日前，在衙门外头同叶连翘说话的，正是她们。
为首的那个娘家姓祁，男人是府衙里的刑房典吏，平日在众妇人当中颇能说得上话，这会子便一把攥住了叶连翘的手，亲亲热热道：“叨扰了，卫家娘子没忙着吧？”
“我闲着呢。”
叶连翘忙一一点头与她们招呼过：“几位嫂子今日怎么得空前来？”
少不得将她们介绍给万氏，又引着她们在院里阴凉处落了座，然后忙前忙后地跑去灶房里端茶点。
“哎呀别张罗了。”
祁氏惯来是个开朗活泼的性子，眼见得叶连翘来来回回地跑个不休，便起身将她拽住，笑呵呵道：“我们来，也没甚要紧事，不过是来瞧瞧你，顺便和你道声谢——前儿你制的那敷脸膏，我们都用过了，真真儿是好东西，只敷了头一回，洗去之后面上便光生生的，还没花甚么钱，若不是碰上你呀，这等好事，打着灯笼也难找！”
其余妇人们也都纷纷点头：“是呢，更难得是。那小米末子里，还有一股花香味，可是月季？如今天儿热，平日里午后，总难免叫人有些犯困。谁知用了那东西敷脸，竟叫人登时来了精神，再闻闻那花香味，心情也好上许多，你说说，我们怎能不来好生道谢？”
“几位嫂子太客气了。”
叶连翘抿唇笑了起来：“小米是你们自家的。我不过动动手罢了，就连那月季花，也不是我花钱买的，横竖我现下用不着，搁在那儿走漏了香气反而不好。倒不如拿它出来派些用场，不值得嫂子们放在心上。”
“好了好了！”
祁氏嗔她一眼：“我说，咱们都别这样客客套套的说话了行不？弄得我好生别扭，鸡皮疙瘩都起来了！先我同你说过的，卫家娘子你嫁来府城不久，想必也不认识甚么人，你若不嫌弃，往后便常和我们一处解闷。此番我们得了你恩惠。下回你若有事需要帮忙，便只消言语一声，但凡我们能做到的事。决计没二话！”
叶连翘心中原本就存了要与她们多来往的意思，闻言当然不会推拒，大大方方地点了头，笑道：“我什么都不懂，往后几位嫂子别嫌我才是真。”
“哪个有空嫌你？”
秦氏噗嗤笑出声，转头一伸手。便将另一个妇人拽来她眼前。
“喏，这位是王捕头家的。你只管唤她一声王家嫂子便罢。往日她也常同我们厮混在一处，偏那天我们去给男人们送物。她有事没来，也没得着你那小米面子制成的敷脸膏，过后听我们提起，悔得肠儿都青了，今日我便把她一并拖了来——她男人与你家卫都头成天在一块儿办差事，你俩合该走得近些才好。”
说着又指了指那妇人身后：“那是她家小姑子。”
叶连翘定睛望去，便见那王捕头媳妇约莫二十五六，生得圆团脸，身段丰腴，她身后却是个十六七的姑娘，眉眼秀丽笑容腼腆，唇边两只小梨涡十分惹眼。
这王捕头，叶连翘曾经在捕快房瞧见过一回，晓得他与卫策各领一个捕快班，千江府衙现下那总捕头之位无人，凡事便皆由他两个做主，正正地位相当。想到自己年纪轻，她便站起身，冲那王家嫂子点头一笑：“嫂子若是也想要那小米制成的敷脸膏，这两日我就替你制。”
“正是要麻烦妹子你呢。”
王捕头媳妇也跟着站起来，笑吟吟将怀里抱着的小半袋小米递了过来，朝着祁氏她们的方向努努嘴：“听说她们得了那好东西，我便打心眼儿里犯馋，百爪挠心一般，纵然是觉得不好意思，也不得不腆着脸来请妹子你再劳累一回。”
叶连翘含笑将小米接过，寒暄两句，那王捕头媳妇便将她小姑子扯到身前：“这是云慧，平日成天在家闷着，又不爱说话，我便常领她同我们一起凑趣。妹子你与她年纪相仿，该是颇能说得着，今后多带着她些才好。”
王云慧于是走到近前，怯怯唤了一声“卫家嫂子”。
叶连翘只觉面上拂过一阵香风。
这姑娘多半常用熏香，一走近，那香味便溢了过来，当中藿香叶、檀香和辛夷的气味都很好分辨，然而除此之外，还有一种很特别的香气。
那是一种甜甜的暖香，在叶连翘记忆中，那就像是蛋糕或者某种酒的味道。她自然清楚这两样东西都不可能存在于大齐朝，好歹她也在药铺里打混了一年多，略一思忖，便猜逢这香味，多半来自于茅香。
茅香这玩意儿，原本就常被用来制酒和糕点，闻上去有类似气味，自然半点不奇怪。叶连翘一向觉得这味道太过甜腻，而且只要一沾染上，即便是用水洗过，也照样久久不散，是以自己并不喜欢，却也不得不承认，此种香味用在年轻姑娘身上，极为合适。
瞧见那王云慧一脸羞答答的模样，连拿正眼瞧她都不敢，叶连翘便笑嘻嘻与她搭话：“王姑娘熏的什么香，真好闻。”
“我也不知是什么香。”王云慧飞快地瞟她一眼，接着便立刻低下头，咬唇道，“是我衣橱里挂的香袋，好些年了，一直用这种，我自己倒不大能闻得着了。”
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