霍普城、仲夏前夜
霍普城的孩子们按照传统于日出之前获得了短暂的自由时间。
如传闻所言，今夜的宴会没有监工的参与，布置好餐厅的他们正在陆续的离开。
熟悉的餐厅是往常的样子，空间狭小，气味古怪，无法彻底清除的霉菌与污垢潜藏与餐桌的各个角落。
就算在这个意义非凡的夜晚，它也依旧是如往日那般的破落不堪。
可是，已经没有什么可抱怨的了。
不大的餐盘装满了，沉重的工作放下了，残酷的监工们已经走远了，不必再挨饿了，不必再受累了，也不必再去害怕了。
是啊，不同于往日的苟且，熬过了城内十几年的历练，这一批孩子已然被定义为成年，日出之时他们便不再是霍普城的孩子了。
他们将按照传统被送出城外，迎接广阔的世界享受期盼已久的自由。
微弱的烛光摇曳着，少年少女们闭上了眼睛，手牵着手开始了短暂的餐前仪式，他们祈祷着，感谢着古神赐予他们的一切，餐厅里静极了，耳边响起的也只有几声若隐若现的好听虫鸣。
渐渐的，仪式结束了，一声声作为结束语的“露阿拉”打破了短暂的宁静。
城主汀格欧登上了餐厅中间的高台，开始了他的演讲。
“今晚，是你们在霍普城的最后一晚。”
“或许你们从未喜欢过这里，又或者，你们痛恨这里。”
“可是，这都不重要。”
“现在的你们没得选择。”
“外面的世界还并没有你们的容身之地。”
“因为，从出生时起，你们变成了孤儿，变成了弃婴，变成了见不得人的私生子。”
“所以，就算你们离开了这里，也没有地方可以微笑着迎接你。”
“霍普城按照它的传统，尽其所能的搜寻你们，养育你们。”
“可它能赋予你的，也仅仅只是活下去的权力。”
“但是，只要活下去，就会有希望。”
“只要活下去，就会有可能。”
“或许有一天，你们会留名于剑丘之上。”
“或许有一天，你们会穿梭于朝堂之间。”
“或许有一天，你们会沐浴于圣光之下。”
“再或者，你们会去追逐你们自己的梦想。”
“孩子们，我衷心的祝愿你们已经拥有了独当一面的能力。”
“希望如今的你们已经拥有了大步向前的欲望。”
“希望如今的你们已经拥有了从容不迫的能力。”
“希望如今的你们已经拥有了坚持不懈的勇气。”
“并且也希望未来的你们能够拥有来守护这份希望的实力。”
“露阿拉...”
大伙默默的听着，并没有人说话，似乎每一任城主都会来上那么一段类似的话，高台上的男人也是如此。
只是那些有理有据却又毫无意义的话语，孩子们是真的一点也不想要再多听了。
初见时的汀格欧还是个意气风发的健壮男人。
没事的时候他还总爱带着孩子们在霍普城里面瞎转悠。
他说这里和外面不一样，是一个充满希望了地方。
那时侯大伙惊呆了，因为从没有人如此说过，虽然并没有人见识过外面的世界，可大伙都知道霍普城的城主和监工是四大国轮番派遣的。
任期不长，只有一年，倒并不是被谁规定不许连任，只是似乎并没有任何人想要在这块贫瘠而干旱的土地上多呆一天。
大家都说，霍普城是所有自由民共同的边塞，所以谁也不愿意来这里，在地图上看的话，它便是由四个国家的边境线共同构建出的一块菱形牢狱。
囚徒只有被送来这里的孩子们，余下的所有人则都只是过客而已，他们放肆过后便说着漂亮话离开了，留下的只有大厅中的一张挂像以及这片依旧绝望的土地。
没有人知道这里是何时建立的，又是为何存在的，没有人知道自己为何要来这里，也不知自己活着的意义。
正如城门内面刻着的那样：
“这里不属于任何人。”
是的，一批又一批的孩子被送往这里抚养长大，成年后便离开，离开后便再也不会回来。
可这座城依然耸立在这里，谁也无法理解其中的原因。
汀格欧的话已经讲完了，他并没有离开，正如从他到来至今，他便再没有离开这座荒芜的城。
如今的他胖了，可面容却憔悴了许多。
“今晚，做你们想做的事情吧。”
汀格欧提高了嗓门，好像在祝贺着什么一般大声的说道。
可少年少女们依旧只是呆呆的站着，他们不知该如何做出反应。
如今汀格欧已经不是过去的他了，这些年他虽然一直不曾离去，可人却再也不似从前那般了，他变得的癫狂了。
这些年城里莫名其妙的消失了不少人，漂亮的女性，话多的监工，不服管教的孩子。
没有人知道他们去了哪里，只是城外的狼嚎愈发的响了，城中稀缺的饭菜愈发的好了，没有人愿意去想这是为什么。
狼多了，人少了，肉却还多了。
有人也曾怀疑过自己一直在吃的是否是同伴的尸体。
可时间久了怀疑的人竟也全都消失了。
听完汀格欧的讲话，大家似乎变的躁动起来。
一名英俊的少年，眉头微皱的环顾着四周。他是有想要做的事情的。
他还有千言万语想向她诉说。
可她却用餐仪式之后便消失不见了。
不安的情绪在少年心中不断的翻涌着，他踮起脚尖努力的找寻着她的身影。
可渐渐的，一无所获的他也只得停了下来。
少年轻轻的抚摸着存留于他手腕上的漆黑烙印，那是代表着他存在的痕迹。
同其他人一样少年是没有名字的，在霍普城他们拥有的只有自己的代号。
“42”
那是他从未记事起便被烙上的印记，这代表着他在霍普城的诞生。
获取它时的疼痛已经被岁月覆盖，而如今它那坚硬而微刺的触感却总能使少年感到安心。
少年不想去听周围越发嘈杂的声音，他静下心来回想着于小七相处的那些日子。
“她总是会时不时的消失一段时间，没事的。”
少年心想。
小七和这里的其他人是略微有些不同的，虽然从记事起他们就总是呆在一起了，可四十二还是会有这种感觉。
孩子们在城内生活的时间是从他们被送来的那一天作为起点的。
可她被送来的时候年纪却比一般的孩子要大一些，所以对于外界，她还是留了一些模糊的记忆。
她总说或许外面还有人在寻找着自己，她总说自己还记得外面的光景，她总说自己并没有被抛弃，只是某一天不小心和亲人走散了。
可是这并不重要，因为如今的她依旧还在这里。
她总在这里说着外面的世界和这里的不一样。
外面的人们虔诚而幸福的生活着。
外面是还没有被古神所抛弃的秩序之地。
没有人会受冻挨饿，也没有人会突然跳出来伤害别人。
外面的河流还没有干涸，在它的灌溉之下，很少有东西会在旱季绝望的死去。
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