贾蓉登楼上奉第一碗元宵，虽然只有三五个，圆滚滚地元宵却占了整个碗儿。到了门前，手上奉着的一碗才由蓉大奶奶接去，一路相传终至老太太贾母面前。
元宵夜里食元宵，食的是传统与好寓意。
偏得这夜，除了家里实在揭不开锅的, 其余人家不论富贵所食元宵全无太大区别。多是以黑芝麻、豆沙等做馅。
远在南省的段浪，今夜吃的却是小拇指大小的小汤圆。这种小汤圆里面无馅，配上一勺糯酒，倒也是可口好食。
只是段浪此刻手中的碗里，清水弯弯浮着不少小汤圆，里面既无增味配料也无糯酒。段浪每次一口，便要喝上一大口清汤送下。不然，寡淡无味的小汤圆实在难下咽。
“正月好时节, 却辛苦大人在这偏僻地方受苦, 小……”
段浪摆手挥停，道：“再有四五十天，江南早稻便要育苗，时间不等人。其他豪族地绅的田地已经修好了水渠，这些苦寒偏僻的山地也要加快进度通水。多一片田灌溉，来年就少一村人饿肚子。”
另一人回道：“素来是富者占富地，贫者耕贫地；富者本该更富，贫者亦该愈贫。神京城的那位竟要改贫地做富地，只怕咱们前脚才给贫地通了水，后脚这些地就被乡绅们夺了。反倒是好心办了坏事，咱们欠下的水泥钱，以后哪里能还得上。”
段浪皱着眉头放下碗，道：“谁夺了地，谁就代还银子。此事大爷早有计算, 只要他们不卖地, 这些水泥就当是低价买来的。只要开出的新地够多，又有水利灌溉, 粮食必然增多。”
那人又道：“那位大爷是图个什么劳子, 白花花的银子都不赚，天物水泥就这般半送半卖给了荒凉地的老农修渠。随便换一个大族里，不知要赚多少。还害咱们也跟着受累。”
段浪瞥他一眼，款款道：“你若不想呆这，尽管回县城去，本官也没强求你留下。”
“小的只是为大人抱不平罢。哪个作县太爷的不是银子哗啦啦的进腰包，大人来这里多久，身上的衣裳都烂好几个大洞也没得钱换新衣。”
“大爷的大志，岂是你能懂的。你要能懂，也就不是盱眙县里一个小吏了。按大爷的话说，这叫慈善帮扶。那边送来水泥，地方的老农卖力。只要修好了水渠，原来不得见水的贫地，就变成了可耕种稻谷的好地。”
“大人到底是那家里出来的，才有这般能便宜买来水泥。”
听着这话，段浪却不以为然。便宜买来水泥算什么，只要盱眙县来年田亩、粮食、税收都大涨, 那位大爷还会送水泥方子与水泥窑修建法子来。
有了这两个东西在地方做官，简直就是拿到了一柄天剑。
段浪的天剑还需努力, 可圣教白夫人头顶悬着的利剑, 却随时都要坠下。
“他一点也不担心吗？”平安州城里某个二进院子，白夫人望着夜空高挂的明亮圆月。
“那人胆子素来极大。”李羡梅回道。
“略施小计便让咱们圣教在平安州二十年努力白费了。”白夫人成名已二十年，但看上去直如三十许人，樱唇星目，眉枝如画，虽然身前略平，但衣缕飘扬中，仍能看出腰肢细软，体态动人。
她自嘲地笑了一声，道：“我还挺想见一见他。”
李羡梅似乎想起什么令人恐惧的经历，身子猛然一颤，回道：“这样的人还是不见的好。”
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