且说宁荣两府刚将年事忙过，各路亲戚也渐无几个再上门的。哪想才过了一夜到二十四日，王熙凤突传出话来染了风寒。
又偏逢上黛玉旧疾复发犯了咳嗽，湘云也因时气所感。
一家里同天病了三个。
合家惊慌。
凤奶奶本是王夫人叫去西府管事的，如今病了事情自是不理。蓉大爷幽幽扫两眼正细嚼的王熙凤，这妮子哪有生病的样子。
昨晚虽然闹得疯了，凤姐儿许是受了些凉，却绝对没她说得严重。
“昨儿夜里还没瞧够？”王熙凤的脸皮不是一般的厚，“如何说我都是病了，这病只有到你去漠北时才能好的。抱病的日子也不宜出门，更管不了两府一园的事情了。正好过几日家里来个宝奶奶，本就要托付她的，如今不过早些让她试试当家滋味。”
蓉大爷无奈笑一声。听听这算人话吗？以前也不知道是哪个上赶着要管家要当家，如今反而不愿了。
说是抱病，等到了夜里还指不定是如何生龙活虎、龙马精神了。
“瞧平儿也没用，她正怀着，你敢动她试试。”
蓉大爷会动平儿，是想找平儿救命了。晚上太活泼的女人也有些难招架，日日这般索取，哪个男人都心季啊。讪讪说着：“晚上我去秦氏院里歇息。”
“秦氏那玩意来了，还往她院里跑作甚，是想偷偷去香菱院里罢。”王熙凤毫不留情地拆穿。“你若想去菱儿那里也行，明后几日到这边罢，有不少事儿要和你商议了。”
这个……
“该去潇湘馆了，不然姨太太等急了。时辰再晚些到天黑了也不好。”蓉大爷左右为难决定先遁了再说。
平儿见了，忍不住提绢捂嘴偷笑。“瞧把大爷吓的，怕是得有三两天不敢到我们这来了。”
王熙凤脸色悄然一红，轻哼道：“他会舍得不来？昨儿可把他高兴坏了。”
平儿笑道：“奶奶是怕大爷去找别的人？”
王熙凤一愣。她还真没这般想过，原来只是想着蓉儿不久之后便要去漠北，她想在这段时间里好好和蓉儿呆一起。
就和普通的夫妻一般。
离别最难舍。
曾经的遗憾是两人分在两府，一个做了婶婶，一个做了侄儿。但那一份遗憾出现在萌芽未懂时，当年的蓉儿与现在的蓉儿到底不同，也就没那么难舍。款且，两人同在一家，每天还能见着面。
如今是情根深种，一想着远别漠北，虽只有一年时间。
在王熙凤看来，那绝对将是自己最难熬的一年。
如今，每过一日，能在一起的时间便少十二时辰。
不管是偷来抢来的，不想从这段时间里再多分割一点出去。若是分割到蓉大奶奶秦氏那边尤可说的，分割到别地，凤奶奶也是不甘愿的。
凤奶奶顺着平儿的话，索性认领了。
“他们家的人儿全都一个样，不看着管着，眨眼功夫就到别人房里去了。这几日里是园子里的大奶奶繁忙，否则那位大奶奶不得天天往尤氏院里串？等过几日宝丫头也要进门，府里上下还有这么多丫鬟，哪个没在他身上留心眼的。”
站在一旁伺候的林红玉悄然红了脸，感觉奶奶后面一句就是在说她。只低着脑袋，不敢抬头了。
王熙凤继续款款道：“以前府里上下总说我善妒，连夫人和老太太都这般训我。我又哪是善妒的，真和夜叉一般，你又怎么怀得上他的孩子。香菱她们更是没一点机会。”
还不是因为奶奶已经给大爷生了个哥儿了。
奶奶和大爷有了结晶，自然也不太管大爷与其他人的事了。要是有哪个丫头赶在她前头怀上试试？
平儿心里幽幽感慨，在奶奶没生那位哥儿前，自己哪次不是提心吊胆的。虽这么想着，却笑着同凤姐儿说道：“外人哪里知道奶奶这些年受了多少无妄指责。”
…………
蓉大爷从凤姐儿院里熘出，身边一个丫鬟也未带，径直往大观园去了。心里琢磨着，这次姨太太到底因为什么事情召自己。
宝钗的事？
不太可能。
等贾蓉到了潇湘馆外，天色正蒙蒙。潇湘馆粉色的院墙在灰蒙蒙天色下显得暗澹了许多，千百竿翠竹从粉墙上斜出。
遮天盖地般，将潇湘馆衬得更加幽深凄冷。
蓉哥儿款款跨进院门，见着曲折游廊，阶下石子漫成甬路。潇湘馆内的丫鬟见了他来，连忙招呼。才知，这会儿薛姨妈正在潇湘馆后院等着了。
他倒来过潇湘馆，后院却没去过。只由丫鬟领路，过了游廊，来到一排舍房前。
从里间房内又得一小门，出去便是后院，有大株梨花兼着芭蕉。又有两间小小退步。后院墙下忽开一隙，清泉一派，开沟仅尺许，灌入墙内，绕阶缘屋至前院，盘旋竹下而出。
院里并无薛姨妈身影。
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