一加罗特男爵盯着地砖上的夜刃豹，简直不敢相信自己的眼睛。
这头凶残嗜血的野兽比它的同类大了整整两圈，粗壮的四肢末端藏着剃刀一般锋利的爪子，雪白森冷的刃齿从嘴边延伸出来，足有10公分长。仅从外形上就可以得知，这无疑是一只令人生畏的凶暴动物，然而它现在成了一具冰冷的尸体。
这只夜刃豹扭曲成一团，像个破口袋一样耷拉在地上，黝黑的皮毛上满是干涸的血渍，大大小小的伤口竟有几十处。这些伤口不是很深，翻着鲜红的筋肉，就像一张张血盆大口啃在加罗特的心头，令他心痛不已。
“骨头碎了，应该是被圣武士用钉锤打的。伤口太多，连屁股上都有，已经找不到一块好皮了。”一名身材壮硕的中年人将夜刃豹翻了过来，惋惜地摇了摇头。
“维达尔，别尽说些没用的！”加罗特男爵不满地瞪了一眼自己的管家，又满怀期待地问道：“你告诉我，这玩意还能值多少钱？”
维达尔站起身，用沾满血污的手挠了挠脑袋，粗声粗气地说道：“只有四根肋骨、两根腿骨是好的，能磨出两把骨匕，四根骨矛尖，值300金索尔，筋腱没问题，一共5根，值500金索尔。皮没用了！最多做一个皮盔，值200金索尔。总共不超过1000金索尔。”
“什么？！1000金索尔？能卖20000金索尔的凶暴夜刃豹，现在就值1000金索尔？维达尔，你是不是紫蔗酒灌地太多，算错了吧？”加罗特拽着维达尔的领子，狠狠地咆哮着。
维达尔看似粗鲁，实则精明，虽然好酒，却很少误事，他不但是加罗尔的心腹管家，也是从小一块长大的伙伴，有一手精湛的制皮手艺，又常年和商贩打交道，这笔账是不会算错的。加罗特发了一通牢骚后，还是悻悻地松开管家的衣领。
维达尔擦掉脸上的唾沫星子，幸灾乐祸地说道：“老爷，你还要付给杀死夜刃豹的战锤佣兵团2000金索尔。”
“你是说，我还要亏1000金索尔？”加罗特男爵怒气冲冲地来回走了两步，嚷道：“这帮混蛋坏了我的好事，让他们滚！”
“老爷，你雇人的时候，是米亚德神父担保的。”维达尔提醒道。
纳维尔王国山多地少，土地贫瘠，矿产和动植物资源丰富。纳维尔人主要依赖采矿、捕猎，采集药材为生，性情彪悍，野蛮好斗，大多不识字，对外人也极不友好。
纳维尔偏远地区的小领主既是贵族也是山民头子，他们平时居住富庶的王都，一来王都的生活十分优渥，二来他们随时需要抵御北部荒野的兽人，最重要的是他们会在大领主的组织下抢劫撒桑人。正是因为这种从上至下的风气，纳维尔人不讲信用，抢劫成性，再加上交通不便，久而久之，这里成了小商队的禁地。
由于纳维尔是抵御兽人的重要屏障，教会对它支持力度极大，不但承担了近四成的民生物资，还派遣学者神父帮助纳维尔的领主管理领地。在加罗特男爵领，管家维达尔只负责收取供奉，并将产出运到王都出售，而神父米亚德才是真正的管理者。
加罗特的领民过着以物易物的生活，他们用兽皮、草药、矿物向管家维达尔换取生活物资，许多人连铜索尔都没有见过，但加罗特男爵需要钱。
纳维尔王都的生活十分奢侈，好东西应有尽有，物价也高的出奇。加罗特男爵不但需要为领地的矿工购买粮食和日用品，还要负担家族士兵的开销，更要维持老婆孩子的体面生活。钱真的不够用！
几年前，米亚德神父在山区勘探到一处元素水晶矿，通报了加罗特以后，便组织领民开采。原本一切都很顺利，可没想到就在几个月前，两只凶暴化的夜刃豹迁到了附近，不断袭击矿工，矿洞也就废弃了。加罗特接到消息以后，带着军队兴冲冲地赶过来，他想要抓住这两只畜生。
元素水晶产量稀少，用途却不大，只有巅峰骑士才能用的上。最顶级的元素水晶固然不能用金钱来衡量，但普通的元素水晶经过加工，一般当作宝石出售。加罗特其实不是很在意自己的元素水晶矿，在挖到顶级水晶之前，这座矿洞每年只能产生2000金索尔的利润。这点钱相比凶暴野兽的价值，显得微不足道。
凶暴生物的肉几乎煮不烂，几乎没什么用，但它的骨头可以制成出色的工艺品，筋腱是军用重弩的材料，皮毛更是价值连城。领地中来了两只凶暴夜刃豹，在加罗特男爵的眼中，等于是天降横财，可想要捕猎它们也并不容易。
凶暴野兽凶狠、狡猾、感知敏锐，速度奇快，而夜刃豹更是以隐秘著称。纳维尔人都是出色的猎手，有丰富的捕猎经验和技巧，但对付凶暴野兽的唯一办法就是封堵，包围，挤压它们的活动空间，再让骑士进去实施捕猎。这就要用到大量的人手，而加罗特动员了全部的人手，还是不够，于是他派人到冈比斯的边境城镇招募佣兵。
纳维尔领主的德行，老练的佣兵都知道。加罗特虽然开高价，也招不到人，最后还是米亚德神父出面担保，才有三支佣兵团接受了委托。
按照协议，每个佣兵可以得到40枚金索尔的报酬，伤亡抚恤金是50金索尔每人，如果佣兵团抓获猎物，不论死活，奖励2000金索尔。加罗特算盘打的很精，这些佣兵只能赚个炮灰钱，两只猎物迟早要落入他的手上，可他万万没想到，居然被佣兵们干掉了一只夜刃豹，还把它糟蹋地不成样子。
加罗特可以对佣兵们不守信用，却不敢得罪米亚德神父，谁让神父替他养活了近一半的领民，还为他打理领地呢？
眼看这笔赏金非出不可，加罗特心疼地问道：“另一只夜刃豹呢？”
维达尔答道：“被霍鲁斯骑士刺穿了眼睛，完好无损。”
20000金索尔到手，加罗特心情好了一些，这才想起来问到：“那个......战锤佣兵团是怎么干掉夜刃豹的？”
“昨天夜里，一名战锤佣兵脱掉护甲，离开火堆，站在包围圈里面，充当诱饵。再聪明的野兽还是野兽，夜刃豹又最嗜血，它克服不了杀戮的本能，突袭那名佣兵。谁料到，那名佣兵竟然是凶暴战士，直接就缠住了夜刃豹，包括圣武士在内的其他人一拥而上，结果了那只畜生。”维达尔摇了摇头，由衷地赞道：“真是悍勇！可惜了......”
加罗特也不禁为之动容.由于身体结构的差异，凶暴人类远不是凶暴动物的对手，拥有智慧和情感的人类能够克服死亡的恐惧，敢与凶暴动物赤手肉搏，这份勇武让人热血沸腾。
“那名勇士怎么样了？”
“他在搏斗的时候，直接把手塞到夜刃豹的喉咙里，拽住了这畜生的舌头，这才没让它跑掉。幸好米亚德神父提前对他施展了神术，人没有死，但他的手废了。”维达尔掰开夜刃豹的嘴，把它的舌头展示给加罗特看。
看着明显被拽长的舌头，加罗特可以想象这头野兽当时是如何的疯狂凶猛，而那名佣兵又承受了怎样的攻击，他惋惜地说道：“这样的勇士......确实可惜了......把赏钱给他们！”
“老爷，是不是半路再让人把钱夺回来？”维达尔作出一个切肉的动作，猥琐又狠辣。
加罗特男爵瞪了自己的管家一眼，嚷道：“勇士值得敬重！你现在就把钱给战锤佣兵团，再派人护送他们回去，免得那些不长眼的家伙坏了我的名声！”
“是！”维达尔肃然起敬，转身就走出城堡大厅。
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