维克多的车驾渐行渐远，威灵顿公爵收回了远眺的目光，达克鲁威灵顿走到他的身边，问道：“父亲，兰德尔子爵会不会在人马丘陵推广刺芸豆？”
“不知道。”威灵顿公爵长出一口气，说道：“我可以肯定的是，约克家族完全占据了主动，这都是因为我太心急了”
“您这是什么意思？”
威灵顿公爵苦笑着摇了摇头，当他从塞恩主教的口中了解到维克多的请托之后，只顾着暗自欣喜，没有冷静的权衡得失，结果做出了误判，把自己的战略意图暴露给了维克多，现在他已经彻底陷入了被动，想要重新调整领地的产业布局，恐怕还要向约克家族作出更多的妥协。
“达克鲁，约克家族对布里亚特领的诉求是什么？”威灵顿公爵决定用自己的失误，提点一下家族继承人。
“恢复原状，保持布里亚特领的独立性，正常贸易。”达克鲁回答道。
“是啊。”威灵顿公爵点点头，说道：“约克家族提出的条件非常宽松，也很让人费解，我们一直搞不清楚他们的企图。”
布里亚特家族发生剧变之后，约克家族和布里亚特家族分别与威灵顿家族，索林姆家族举行了会谈，谈判的内容包括，布里亚特领召唤流散出去的在册人口，布里亚特家族从南部领主势力中脱离出来，约克家族不插手布里亚特领的事务，但中南部和南部领主势力不得对布里亚特家族采取敌对措施，否则视为对约克家族的挑衅。
这是个皆大欢喜的结局，无论是威灵顿家族还是索林姆家族都对谈判结果表示欢迎，但约克家族做好人好事的举动令人摸不着头脑，完全不像一个强势家族的风格，威灵顿公爵召集幕僚研究了很长时间，最终得出结论：布里亚特领之变并非约克家族谋划，蔷薇夫人是在向冈比斯王室及领主势力表达善意，因为约克家族需要冈比斯的支持。
爱德华王子巡视人马丘陵，维克多赶赴王都接受元老院的质询也都印证了这种观点。直到维克多离开维斯托克，威灵顿公爵才明白约克家族真正的图谋是什么。
“达克鲁，索林姆家族已经没落了，他们对南部领主的控制力越来越低，这原本是我们扩大影响力的契机。”威灵顿公爵背负双手，说道：“我们原先的战略是，拉拢扶持南部的小领主，促使他们种植刺芸豆，接受中南部的流民。由于索林姆家族实力大减，他们没有能力阻止这项计划。当涌入南部的流民越来越多，索林姆家族也不得不种植刺芸豆来弥补粮食缺口。这时候，我们就可以铲掉刺芸豆，种上牧草，重新调整产业结构。”
“所以，布里亚特领是关键。”达克鲁颌首说道。
威灵顿公爵挥了挥手，断然说道：“布里亚特家族从来不是障碍！他们的领地狭长，没有纵深，流民只要带上两天的口粮就可以穿过布里亚特领，进入南部领地。”威灵顿公爵摇头说道：“可惜，威廉姆斯大公不会让我们得逞。”
冈比斯中南部地多矿少，南部地少矿多。威灵顿公爵的谋划一旦完成，中南部的流民纷纷涌入南部，南部领主就要扩大刺芸豆的种植面积，这势必造成牛羊和小麦减产。为了安置流民，南部领主只能雇佣流民采矿，并向hūshò矿物，以弥补财政损失。到时候，威灵顿公爵用牛羊小麦换取南部的各种矿物资源，再通过数量庞大的工匠，将其加工成商品向hūshò。最终，凭借其巨大的粮食产能和优越的地理位置，威灵顿家族足以影响南部领主的决策，完成自身的产业调整。
威廉姆斯大公可以不在乎威灵顿家族赚了多少钱，但不能容忍王后党影响索林姆家族的中立态度，索林姆家族在元老院也是有一个席位的。所以，威廉姆斯大公拉拢了想要继承爵位的奥斯丁，以阻断威灵顿家族对南方的渗透。
在大公的指使下，奥斯丁以领地
受灾为借口，驱赶民众外出就食，他们多数流入了中南部领主的势力范围。这其实是威廉姆斯大公对威灵顿公爵的警告。
达克鲁看着父亲花白的头发，不禁叹了口气。
威廉姆斯大公的反击确实让威灵顿家族很不好受，但并不会对家族造成重大打击，最多就是保持原样罢了。只要罗兰长公主站在爱德华王子的背后，他们就不会输！
可是，当约克家族抬头东顾的时候，威灵顿公爵再也没有睡过一好觉。约克家族背靠神灵骑士，坐拥人马丘陵，有爵位，有领地，对于新生代骑士有着巨大的吸引力。只要约克家族在布里亚特领举办军团比武，中南部的新一代的见习骑士必然要踊跃报名，以博取裂土封侯的机会。
那些自然觉醒的见习骑士才是威灵顿家族的未来，威灵顿公爵试图调整产业结构，整合南方的资源，获取利益，正是为了安抚家族的新人。他们要是脱离家族序列，投入约克家族的怀抱，威灵顿家族的衰落将不可避免。威灵顿公爵的头发就是那个时候白的。
幸好这一切并没有发生。
“父亲，约克家族虽然没有吸收流民的计划，但我们也保持了原状，您大可不必再烦恼了。”达克鲁忍不住劝道。
威灵顿公爵淡淡地看着达克鲁，说道：“谁说我们能保持原状了？谁说约克家族没有吸收流民的计划？”
“达克鲁，你要明白，家族发展不进则退！我们领地的财富就像一个面包，人多了，分的面包就少了。西尔维娅殿下和戈隆殿下都是小家族出身，他们都是因为分不到面包才加入约克家族和奥古斯特家族。你说他们原先的家族后不后悔？如果我们威灵顿家族也错失了这样的人物，你会不会后悔？”威灵顿公爵拍了拍达克鲁的肩膀，说道：“我的儿子，你要记住，作为家族的领袖必须把面包做大，这是我们的责任！”
“父亲，您的话必将铭记在心！”达克鲁郑重的说道。
威灵顿公爵点点头，负手前行，继续说道：“我们威灵顿公爵领原本就人满为患。蚁灾发生的时候，塞恩组织布里亚特领的流民撤退，硬塞给我29000多人！奥斯丁驱散在册民众，又跑过来10000多人”说着，威灵顿公爵自嘲地笑道：“领地一下子多了40000人，倒是让我失去了耐心，没有仔细考虑清楚，就简单以为约克家族要大规模迁徙流民。”
“人马丘陵需要人口，但约克家族并不打算大规模的迁徙流民。”威灵顿公爵提高音量，说道：“大规模的迁徙流民，约克家族需要负担巨额费用，但他们没有钱，也没有打算花钱。他们是要我们负担流民迁徙的费用！”
“这我们怎么可能答应！”达克鲁恨恨地说道。
“不答应也没用，我们和南方的领主已经没有办法改变这个事实了。蔷薇夫人的手段真是让人叹服！”威灵顿公爵苦笑摇头，问道：“达克鲁，你仔细想想兰德尔子爵和我们达成的共识，就应该能看出其中的诀窍了”
“保持布里亚特家族的独立性，召回人口，贸易贸易？贸易！”达克鲁喃喃自语，脑中灵光一闪，恍然道：“我明白了！是贸易！”
“对！贸易就关键！”
威灵顿公爵赞许的说道：“布里亚特家族召回在册子民，对我们有利。保持布里亚特家族的独立性，索林姆家族没有能力拒绝，我们没有理由拒绝，王室更不容许我们和索林姆家族拒绝。我们需要南方的矿物，也一直通过野柳城与南方领主进行贸易，现在约克家族要求参与野柳城的贸易，互通有无，这没什么不好的。”
“可是我想不通，约克家族能拿什么东西和我们贸易？紫蔗酒和精铁矿，他们是不hūshò的。车轮和青砖对我们来说可有可无，腊肉和粗糖这样粗鄙的食物只有封臣hépíng民才会食用，约克家族又能从中赚到多少钱？
？”
↑返回顶部↑