三十只迅鸟披挂载具，静伏在地上。维克多和他的亲卫队将骑乘这些迅鸟回平湖镇，他们的战马作为驮兽，背负较为沉重的锁甲兵器和一些珍贵物资，主要是瑟银矿的伴生水晶，以及银锭。
维克多准备把这些东西带到平湖镇，请珠宝匠加工成首饰，再设法兜售出去。虽然炼金辅兵也可以制作精美的银饰，但他们的工艺作品带有炼金帝国风格，自成体系，与这个时代格格不入，很容易落入有心人的眼中，给维克多带来不必要的麻烦。
凡是涉及金银的交易都要格外谨慎。
炼金民兵将最后一包货物捆扎妥当，队伍已经整装待发。维克多手扶剑柄，对布索说道：“从现在开始，山区要塞不再生产普通的精铁装备，你们要尽快拿出炼金龙蜥小队的装备方案，满足山地、沼泽、森林，以及平原地形的战斗和采集需要，关键是要能够做到就地补给。”
“遵命，大人。”
离开前，维克多根据实际情况对山区要塞的生产任务做了重大调整。
山丘营地将成为真正的军备生产基地，维克多计划在那里建造一个大型熔炉，利用贫铁矿和约克家族提供的精铁料，制造普通的兵器铠甲，满足军队的需要。虽然招募雇工，开采铁矿也是一大笔开销，但山丘营地与山区要塞之间不再需要运输小队，至少可以解放40个炼金民兵。
山区要塞负责熔炼山区的矿物，打造特种装备，饲养迅鸟，采集山货，制作各类药剂。同时，维克多还启动了开拓大沼泽的计划。
这个计划的核心当然是与蜥蜴人贸易，而巫师伊莫森就是其中的关键。除此之外，还有许多前期工作要安排妥当，包括在崖壁上开凿平台，修建大型起吊设备，派遣炼金民兵小队潜入大沼泽深处，收集蜥蜴人部族的情报，还要组建一支强悍的武装运输力量。
维克多准备在崖壁下面建设个一稳固的前进基地，再制造3只炼金龙蜥，凑齐5支龙蜥战斗小队，每支小队配备1头龙蜥，2个伏牛民兵，4个灵猴民兵，4只炼金战獒，10只炼金乌鸦，龙蜥和战獒都要披挂特质的瑟银甲胄，而炼金民兵则配备最精良的瑟银装备。前进基地也要驻扎50个民兵、20个辅兵和20只战獒。
这项计划至少要抽调100名炼金人类，而山区要塞总共才818名炼金人类。
目前现存的炼金人类共1177人，兰德尔领要保留一支精锐力量，每个走私商队需要安插15个炼金民兵，山区要塞也要维持相当数量的炼金人类，采集瑟银资源，而北境的渡鸦镇那边也要人。维克多真的觉得炼金人类的数量实在是太少太少了。
兰德尔领有大量的自由民雇工，调动他们需要支付报酬，还有维持巨量的后勤消耗，而且维克多有许多秘密不能让外人知晓。炼金生物任劳任怨，无需报酬，补给损耗几乎为零，但维克多铺的摊子太大，这1000多炼金生物显得有些不够用了。
维克多绝不会减缓开发进度！别忘了，炼金人类只有15年的使用寿命，不把他们用到极致，维克多都觉得对不起1200金索尔的制造费用。他现在只能设法优化炼金人类的使用效率。比如，在矿脉附近修建大型熔炉，尽量削减运输人手。可是，建设熔炉需要更多的能量水晶。在拿到第二批红晶之前山区，要塞只能继续维持280人的手推车运输队伍
现实就是如此矛盾，维克多忍不住叹道：“除了炼金龙蜥，难道就没有自然生物能够充当山区运力吗？”
布索立刻接口道：“黑毛盘羊，骨骼坚硬，肉质粗韧，有臭味，难以食用，有很强的负重能力，能背负500磅的重物在山地行走，可驯服。”
维克多呆了片刻，咕噜着：“不早说……”
牛马不是不能在山区运输物资，但需要一条简易的山路，否则牛马很容易摔折腿脚。然而，在山区修建马
道费时费力，也很难维护。到了雨季，简易马道很容易被山洪冲毁。因此，炼金民兵仍然承担山区要塞的运输工作。
布索口中的黑毛盘羊也许已经灭绝了，但它提醒了维克多。纳维尔王国山高林密，山路崎岖，纳维尔人肯定驯养了类似黑毛盘羊的驮兽。
把纳维尔的山地驮兽弄过来，不仅可以满足山区要塞的需要，解放更多的炼金民兵，还能提升走私商队的运输效率。
想到这里，维克多心情大好，问道：“布索，你这里还需要什么物资？”
布索说道：“大人，羊皮卷轴用完了。我们需要更多的羊皮卷轴。”
维克多曾经命令炼金辅兵，将他们掌握的技术用汉字誊抄在羊皮卷轴上。如果蚁人攻陷了人马丘陵，炼金塔失守，维克多将带着这些宝贵的知识卷轴，撤离领地。
知识是财富，知识是可以改变命运的力量。
就算失去了炼金塔，维克多凭借这些知识卷轴，也能东山再起。为此，他采购了3200份羊皮卷轴，交给布索。
“报个数字吧。”维克多非常豪气的挥了挥手。
“7万份。”
“好！就7……7万？”维克多放下僵在半空中的手臂，气急败坏地叫道：“你说需要多少羊皮卷轴？”
“7万份。”布索很清晰，很清晰地重复了一遍。
维克多定了定神，沉声问道：“怎么会需要这么多羊皮卷轴？”
“大人，我们绘制瑟银战舰的工艺和图形耗费了526份羊皮卷轴。要想把我们意志侧中的内容誊抄出来，7万份羊皮卷轴只是第一批，后面还需要更多。”
羊皮卷轴又称为羊皮纸，但它并不是纸，而是羊皮。工匠先把羊皮脱毛，鞣制成革，再用专门的木框将其拉伸到极致，用刀削薄，干燥成片。每张羊皮可以制作6份羊皮卷轴。
南部的索林姆家族是冈比斯最大的羊皮卷轴制作商，他们掌握一种独特的工艺，制作的羊皮卷轴可以数百年不腐，其价格也不便宜。
12份羊皮卷轴价值1个金索尔，加上运输成本和商队的利润，它的价格还要更高。维克多从契布曼家族购买羊皮卷轴，每8份需要1枚金索尔，3200份羊皮卷轴共花费400金索尔。
炼金辅兵意志侧中的知识不涉及高深的理论，但包含了上万种植物、动物、矿物的基本信息，还有各种矿石的冶炼技术、合金制造工艺，药剂制作工艺、兵器制造工艺、城堡设计方案，大型投石机和床弩的制造工艺、船舶制造、运输车辆制造，等等。
现在，光是誊抄瑟银战舰的设计术图纸都要耗费526份羊皮卷轴，那7万份羊皮卷轴绝对不够用的！至于需要多少羊皮卷轴才能把知识誊抄完全，维克多不清楚，也想不弄清楚，他只知道，羊皮卷轴的价格会暴涨，涨到他买不起为止！
“布索，你会造纸吗？”
“大人，我这里没有关于纸的信息。”
“我就知道……我也不会造纸啊。”
维克多重重地吐了口气，炼金帝国可以把知识直接载入炼金人类的意志侧，炼金塔能提取炼金生物的记忆，这种手段比地球上的计算机科技还要先进。炼金师肯定不会把纸张作为文明的载体，就算炼金帝国有纸，多半也是给炼金师擦屁股用的。显然，炼金人类不需要为炼金师制造手纸。
“暂停知识誊录。以后再解决这个问题。”
“遵命，大人。”
维克多跨上载具，迅鸟昂首长鸣，队伍向东行去。
四个小时以后，维克多抵达了平湖镇。两米多高的迅鸟坐骑立刻引起了轰动，以至于围观城堡的人群都追着迅鸟进入镇子里。
没错，是城堡。
德尔领的城堡从去年水之季的二月开始修建，历时
时11个月，动员4000青壮，到今年秋之季的一月终于竣工了。
这座城堡占地24亩，最矮的城墙40米高，最高的塔楼48米，共107个房间，6座塔楼，12个地窖。庭院里有两座仓库，一个马厩，一个铁匠铺，一口水井。如果，城堡储满物资，可以供700余人，坚守一年之久。
城堡用坚固的灰岩砌成，城墙厚6米，墙壁光滑，看不到一丝缝隙，即便是风系大骑士也不可能顶着箭雨和火油，攀上38米高的城墙。虽然，这座雄伟的子爵城堡是建在平地上，但要攻陷它，非用到重型投石机不可。而城堡上的投石机也不是摆设，居高临下的优势会让它们把敌人的投石机砸成齑粉。
只有从内部瓦解的城堡，没有被攻陷的城堡。这并不是一句空话。
城堡除了作为军事防御设施，它的政治意义也非同凡响。城堡代表领主家族的权力、地位、实力和威望，有凝聚人心的作用。可以说，先有城堡才有家族。
加上山区城堡和渡鸦镇的城堡，维克多目前拥有三座城堡，但他不能否认，这座城堡标志着兰德尔子爵是这片领地的合法领主，就算是国王和教会也能改变这个事实。尽管，这只是一座辅堡。
城堡距离平湖镇西侧栅栏还有2600米，按照维克多的规划，将来要沿着这座城堡修筑35米高的城墙和另外两座辅堡，把平湖镇扩建成48平方公里大小的城市。三座辅堡分别把守北墙、西墙和南墙，主堡则位于东边的平湖之畔，邻水而建。
将来，不但平湖镇会有一座要塞，三座辅堡，山丘营地也要建设巨型要塞，而各村要建堡改镇。
兰德尔领9000平方公里，渡鸦镇1300平方公里，维克多要建设2城9镇16村，共2座要塞，14座城堡。拥有巨型砖窑和岩砖，这一座城堡只是个开始，而维克多视野已经不再局限于领地和城堡，还有更重要的东西等待他去建设。
无论如何，这座城堡对兰德尔家族意义非凡，家族成员有事没事就会到城堡里面溜达一圈，某些人已经赖在里面不肯走了。
城堡的主卧内，巨大的床上铺满了银砖，莉莉娅就这么趴在上面，翘着白皙秀美的小腿，仔细地数着每一块伴生水晶，她的眼睛也是亮晶晶的。
维克多忍不住说道：“睡在上面，你不觉得太硬了吗？”
“不觉得。”莉莉娅头也不抬，抱着一块蓝色水晶，浅浅的笑着。
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