晨色清冷，乌云密布，隐隐预示着冻雨将至。
伊莫森推开棚屋的木门，呼出一口雪白的雾气，紧接着肺里便灌满了冰冷潮湿的寒雾，忍不住就打了个冷颤。他皱了皱眉，裹紧身上的黑羊皮斗篷，迈下木梯朝营地西侧的屠宰场踱去。
“好大的家伙……我说，天还没亮你们又起来干活了吧？呃……肯定是的！天天都这样……”伊莫森把手凑到火盆面前，油木的燃焰驱散粘稠冰冷而又无处不在的寒雾，几名屠夫没有理会巫师的搭讪，他们正忙着分解猎物。
一只4米多长的沼泽六足鳄被挂在暗红色的木架上。几把紫金色的牛角尖刀顺着腹皮的褶皱游走，片刻工夫，灰白色的腹皮被揭了下来，露出鲜红的肉，一名屠夫举刀一划一切，内脏混着血水从十字形的剖口中滑出，恰好落入下面的木桶里，刺鼻的血腥恶臭爆炸开来，屠夫们浑若不觉，继续工作。他们神情专注，配合默契，一举一动都透着行云流水般的美感，没过多久，这只庞然大物就被分解成一堆肉、骨头和一张完整的板状鳞皮。
伊莫森搓着手，絮絮叨叨的问：“伙计们，这是你们干掉的第27只六足鳄？还是第28只……或者31只？我想想看啊，我们在这个营地待了51天，抓到27只六足鳄，6条巨蚺，76头水豚，还有11只影蜘蛛，也可能更多……你们总是在我没起床的时候爬起来干活……我说你们要影蜘蛛的汁液干什么？我最烦这种无脑的昆虫，一点都不听话。”
“眼看就要下雨了……我跟你们说，大沼泽的雨季最难熬，湖水暴涨，大岛变小，小岛被淹，空气又冷又湿……炉火要是灭了，那就惨了……第一年的水之季，我和贝尔吃了整整一个月的生食。”
“对了，大人什么时候才过来啊？”
回应他的只有跳动的火舌和尖刀割肉的声音，伊莫森不以为意，自从与贝尔分开后，他已经习惯了自言自语。
营地里有一百多号人，二十多只的凶暴狼，还有三头被驯化的龙蜥。这些人可以一整天不说话，除了工作就是工作，他们如果不是能吃，能喝，能睡，伊莫森甚至怀疑这是一群马戏团的木偶。伊莫森不是没有见过木讷蠢笨，只知道干活的傻子，但和这么多傻子生活在一起还是令他倍感孤独和压抑。虽然，他在荒无人烟的大沼泽里生活了十来年，可身边至少还有一个活泼可爱的女儿。伊莫森现在十分想念贝尔，但他并不怨恨夺走贝尔的那位大人，反而心存感激。
无论如何，我也要让贝尔过上正常人的生活！伊莫森暗暗发誓。
几只凶暴狼突然从木桶里抬起沾满血浆的脑袋，它们转动耳朵，然后向营地大门跑去。伊莫森心中一动，转眼便看到一头龙蜥穿过大门，营地里的凶暴狼正朝它摇头摆尾。
“蠢狗，别过来！都坐好，满头满脸的血还要往我身上凑……”
几个人影从龙蜥的背上跳了下来。伊莫森揉了揉眼睛，不敢置信地喊道：“贝尔！贝尔蒂娜？”那个最小的人影可不就是贝尔蒂娜，她听到老爹的喊声，便一蹦一跳的跑了过来。伊莫森一把搂住自己天天挂念的宝贝女儿，眼泪忍不住地往下掉。
“父亲别哭，有失礼仪。”贝尔蒂娜好不容易才把脑袋从伊莫森的怀里挣脱出来，一本正经的说道。
还是这么没心没肺......
伊莫森看着胖了两圈的小脸蛋，满心欢喜。只要有的吃，有人玩，贝尔是绝不会哭的。随后他的眼睛瞪的老大，张口结舌的问道：“宝……宝贝，你……你能说话了？”
“是啊。”贝尔摸了摸伊莫森的下巴，“老爹的胡子没了。”歪着头，想了想，又道：“还是没有主人光滑。”伊莫森那还顾得上这个，狂喜之余，连声道：“赞美至高主！赞美至高主！我的贝尔会说话了！贝尔会说话了！”
“宝贝，你怎么会开口说话的？”
“嗯……是米勒爷爷让我开口说话的，他是至高主的仆人。”说完，贝尔蒂娜又神秘兮兮的道：“老爹，神父爷爷还说贝尔能长大，就是有点慢……多吃好吃的东西能长快点。”
伊莫森心里一紧，压低声音问道：“米……米勒神父还说了什么？”
“米勒神父说贝尔很可爱……你不用担心自己的身份牵连贝尔。”维克多无声无息地走了过来，上下打量了巫师几眼，笑道：“伊莫森，你变年轻了。”
领主身穿一件线条流畅，造型精美的甲胄，银灰色的光泽朦胧黯淡，仿佛融入了大沼泽的寒雾。伊莫森吓了一跳，连忙放下贝尔，干巴巴的道：“大人，日安。我把胡子剃了。不！这都是您的恩惠，我在这吃的好，睡的香，自然就年轻了。”
维克多淡淡一笑，摸了摸贝尔的小脑袋瓜子，说道：“外面很冷，你和贝尔很久没见了，先带她进屋说说话，烤烤火，我们的事情过一会再谈。”
“多谢大人！”伊莫森深深地鞠躬，牵着贝尔的小手往木屋去了。贝尔边走边问：“老爹，屋子里有好吃的吗？”
“有蛇肉蘑菇浓汤，烤六足鳄脊肉，石板泥虾。”
“要加盐！”
“保证有盐！”
支开了伊莫森父女，维克多转身对杰克吩咐道：“带我转转，顺便介绍一下你们的成果”
精英民兵杰克颌首道：“大人，请随我来。”
“营地现有50个辅兵，80个灵猴民兵，40个伏牛民兵，25只战獒，3只炼金龙蜥。我们修建了20座木楼，6座箭塔，这里地势较高，就算雨季湖水暴涨，营地也不会被淹没。”
炼金辅兵修建的木楼下层四面空旷，上层住人储物，类似于华国南方的竹楼，非常适合潮湿的沼泽环境，就是承重能力差了些，储藏不了多少物资。维克多环顾了一下营地内的建筑，心想，如果蜥蜴人贸易进展顺利，倒是可以用岩砖改建这座营地。
杰克继续介绍道：“这些天，我们捕获34只六足鳄，11条巨蚺，所得鳞皮可制作41套三类皮甲。捕获影蜘蛛14只，采集各类药材119磅，可调制3.3磅的变色染剂。”
“我们还采集了62块净化水晶，17磅一类食材蓝芋和3600多磅千曲苇种子。”
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