两天后。
维克多携索菲娅在平湖镇外的路口，送别最后一批光临兰德尔家族外国使节。两天来，维克多先后送走了大多数客人，今天，法鲁尔侯爵也将回归纳维尔王国，而苏斯王国的两位公主殿下与他同行。
“兰德尔阁下，很难想象兰德尔领五年多以前还是一片荒地，这里的水渠、梯田、村庄、平湖镇、还有银月庄园都给我留下了深刻的影响，尤其兰德尔家族的美食……那是我吃过的最美味、最精致、最考究的食物。”
法鲁尔侯爵身形魁梧、面容粗旷，英武阳刚，看起来30岁左右的年纪，实际上他今年62岁。当然，按照黄金骑士160岁的极限寿命计算，他的确只有38岁，一位38岁的土豪。
纳维尔有头有脸的贵族集中居住在繁华的王都，他们豪勇彪悍，不重视礼仪，却喜欢奢侈的生活，酷爱美酒美食，而且攀比成风。纳维尔上流社会的奢华风气在法鲁尔侯爵的身上体现的淋漓尽致，他的衬衣是用罕见的金蛛丝和银蛛丝编织而成，衬衣的钮扣居然采用最顶级的地元素水晶。
维克多估计光是这件衬衣就价值7000金索尔，相当于一套精金铠甲。
纳维尔的大土豪都对银月庄园的菜肴推崇备至，可见兰德尔家族的大厨们有多成功，事实上，他们的厨艺已经超越了曾经的老师，现在的兰德尔子爵。
“法鲁尔殿下，我已经把美味的秘密交给了您的仆人。”维克多谦和的道，又朝苏斯长公主致意，“当然，还送给了芬妮殿下的女仆，那是我送给您和希琳公主的礼物。”
“哦，是怎样的奥秘能让六足鳄的尾肉变得更加美味？”芬妮公主挽着法鲁尔侯爵的胳膊，娇笑着问道。
不等维克多回答，索菲娅先一步说道：“亲爱的芬妮表姐，所谓的美食奥秘其实就是沼泽无壳蛤蜊，嗯，它还有个名字叫沼泽船蛆，东部联盟的尼达姆大沼泽也盛产这种形状恶心却可以振奋精神的美味食材。”
“船蛆？我怎么从来没有听说过？”芬妮公主柳眉一挑，惊讶的问道。
东部联盟的地盘向来是苏斯与博瑞王国的后院，苏斯大贵族通过旗下的商队源源不断汲取东部联盟的资源，其中最值钱的货物就是尼达姆大沼泽的物产。
尼达姆沼泽环境险恶，人类难以深入活动，导致泽生动植物资源非常宝贵。居住尼达姆沼泽外围的自由民就是靠狩猎泽生野兽，采集沼泽药材为生，他们用珍稀的沼泽资源向苏斯商队换取生活必需品和武器军备。
芬妮公主对沼泽特产知之甚详，兰德尔家族晚宴上的菜肴，凡是取自沼泽中的食材她都认得，可船蛆这种沼泽生物她还是第一次听说。
船蛆能够振奋精神，那是针对普通人，如果单纯作为一种罕见的美食，它对领主而言可有可无。但是，芬妮长公主无法接受苏斯王国对东部联盟的控制力减弱。
为什么索菲娅知道船蛆，我却不知道？！东部联盟的那些贱民还瞒着我们多少东西……芬妮.爱莱雅诺的脸上维持着优雅妩媚的笑容，内心却暗暗恚怒。
索菲娅温婉一笑，红唇轻启解释道：“船蛆通体雪白，状似拉长的蠕虫，喜欢啃噬潮湿的木头，也包括沼泽猎人的小木船，因此而得名。我曾经跟随沼泽猎人进入尼姆大沼泽，亲眼看见他们扒开腐败的木头，生吃船蛆。我也尝试了一下，味道确实独特。可惜，船蛆的味道虽然鲜美，但极容易死亡变质，难以保存，而且形状不雅，属于下等人的零食。东部的自由民想要把新鲜的船蛆运到苏斯王国或者博瑞王国，那是绝不可能的。没想到，我的丈夫另辟蹊跷，解决了船蛆无法远途运输的问题。”说着，她侧头看着维克多，仰慕又得意的神情恰到好处，就像一位向外人卖弄丈夫本领的贵族夫人。
原来是船蛆难以保存的缘故……芬妮公主的心里顿时松了一口气，她略显艳羡，咯咯笑道：“兰德尔阁下的聪明才智不用多说…….你们夫妻的感情才让我羡慕。”眼波转向维克多，问道：“兰德尔阁下，你还没有告诉我们是什么奥秘呢。”
“船蛆的名称不好听，我现在称它为沼泽无壳蛤蜊。”维克多摆了摆手，说道：“处理无壳蛤蜊的方法也不是我发明的。我的几位主厨刻苦钻研厨艺，精益求精，每天都在尝试不同的食材料理方法。他们发现无壳蛤蜊无论是暴晒还是阴干都会迅速腐败，经过几次试验之后，他们先用一种沼泽独有的植物汁液使无壳蛤蜊自动析出水份，再晒干，便能解决蛤蜊变质的问题。蛤蜊干研磨成粉就成了一种绝妙的调味品。任何食材加入调味品都会变得特别鲜美。具体的方法我已经交给了您的贴身女仆。”
维克多又朝法鲁尔侯爵微微鞠躬，歉意的道：“法鲁尔殿下，纳维尔周边没有沼泽。我只给您准备了50磅的调味粉末。”
“哈哈，没关系。我回到纳维尔就举办一场盛宴，有了这些调味粉，看雷斯克那个土包子还敢嘲笑我家的食物难吃……等调味粉用完了，我想芬妮会乐意卖给我一些新的，就是不知道无壳蛤蜊的数量多不多，如果苏斯的商队不能满足纳维尔的需要，我们也可以向索菲娅夫人的商队采购。”法鲁尔侯爵豪爽的笑道。
索菲娅嘴角噙笑，优雅地行了一个提裙礼，容光焕发的美丽容颜连芬妮都为之嫉妒。
法鲁尔侯爵谈的是调味粉吗？
是的，但不全是。
沼泽中可不是只有无壳蛤蜊这一种特产，里面还有各式各样的药材和兽皮，比如价值万金的沼泽龙蜥皮。苏斯王国曾经垄断沼泽特产贸易，后来博瑞王国与其竞争，现在又出现了第三个竞争者。
法鲁尔和蒙斯托克两位公爵看到迅鸟轻骑装备的六足鳄皮甲，都向西尔维娅提出采购的洽谈意愿。
这对于苏斯王国来说当然不是个好消息，但其他王国的领主绝对会欢迎新的供货商。人马丘陵紧靠蜥蜴沼泽，约克家族贩卖沼泽特产也在芬妮公主的意料之中，但她没想到兰德尔子爵这么快就开始派人进入沼泽采集资源。
沼泽里不仅有财富，还有危险，领主于情于理都不应该为了财富，派家族士兵送死，而驻守神父也有义务劝阻自由民从事危险的行当。
由于教会的牧师数量有限，他们对东部领土力所难及。没有神父的支持，庞大的疆域和人口反而会分散领主的力量，因此苏斯和博瑞两大王国都不愿意将广袤且贫瘠的东部联盟划入版图之内，他们的武装商队只要确保东部区域不出现大规模的兽人聚集地即可，两大王国和教会甚至连东部联盟总共有多少人口都不清楚。正是因为没人管，东部联盟的野民为了生存，只得冒着生命危险，采集沼泽资源。
至于沼泽猎人的死伤，他们必须对自己负责。反正两大王国的领主不会派封臣士兵去送死。
兰德尔子爵不仅派人深入沼泽侦查打猎，还能受到封臣和民众的拥护。芬妮都不知道他是怎么做到这一点的。
另一方面，调味粉的制作方法可是一份厚礼。产自黄昏森林的香料，运到撒桑帝国，价值等重的金币。西尔维娅说兰德尔家族的美食天下无双，撒桑的安琪公主在宴会上坦言，宴会的菜肴令她终身难忘。这里面虽然有些吹捧的成份，但凭安琪的身份和影响力，调味料在撒桑帝国想不火都难。
无论如何，索菲娅有了新的商品，她还能再蹦跶一会。
这份秘方代表可观的财富，小维克多居然说送就送了……芬妮沉吟片刻，柔声道：“兰德尔阁下，艾希利博尔伯爵没有得到制作调味料的配方吧？”
维克多微微一笑，摇了摇头，恭维道：“配方是送给美丽的芬妮殿下的。”
“您可真会说话。”芬妮公主满心欢喜，嫣然一笑道：“如果阁下有时间造访苏斯王国，我一定竭诚款待。”
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