平湖镇北侧的营房内，雇佣士兵为即将到来的阅兵式做最后的准备。
塞宾斯坐在在木凳上，用毛巾仔细擦拭一支蓝幽幽的精铁单手戟。
这件近战兵器是斧与矛的结合体，长1.9米，用桐油侵泡的铁橡木做柄，在矛头上加了一面沉重的战斧，矛尖可以戳刺，斧刃用来劈斩，背面的倒钩可勾断敌人的四肢或脖颈。
想要熟练运用这门凶残的兵器可不是一件容易的事情。塞宾斯加入第一雇佣军团已有两年半，每天刻苦训练，就连最严苛的教官也对他赞赏有加，提拔他担任8人小队的伍长。但塞宾斯也只掌握了使用长矛、单手矛、盾牌和投矛的战斗方法，如果论运用技巧，他比教官还差的很远。
雇佣军团的步兵平时主要修炼伏牛秘形，提升力量与体能，注重意志磨练和服从性，强调小队战术配合与各兵种之间的协同作战，对个人武技反而没有太急迫的要求。
像单手戟这样象征精锐的招牌家伙，绝大多数军团士兵都不会使用，但这并不妨碍大家对它爱不释手。
据说，把伏牛秘形和灵猴秘形都修炼到高深境界的人才算精锐士兵，到那时，他可以轻松学会任何兵器，当然也包括单手戟。
所有流民出身的雇佣士兵都缺乏安全感，他们渴望获得更强大的个人武力，成为家族的精锐士兵。尽管兰德尔家族对雇佣军团开放高级武技秘法，但循序渐进的过程必不可少，雇佣士兵需要时间夯实基础，获得教官的指点，以及充沛的食物、药剂和装备。因此，他们至少要在军团服役十年才有可能成为精锐士兵。
在此之前，这把强悍精铁单手戟仅仅是漂亮的仪仗兵器。
“大家做好换装准备，阅兵式的集结号随时都会吹响，我们绝不能当列队最后一名！否则，就等着全装备越野7公里！”十夫长卡奥对着塞宾斯他们大声吼道，副手“野狼”和比尔跟在他的身后。
卡奥曾经是多铎王国的封臣子弟，因为战争的缘故，失去了封君、封地和亲人，沦为流民。但他有一身本领，精通各种类型的兵器，尤其擅长远程武器，可以用标枪刺穿60米外逃跑的山羊，也能骑着战马用弓弩连续射中120米内的橡木靶子。他一人一矛，就能把一个8人小队抽的满地找牙，26名士兵对卡奥十夫长没有不服气的。
塞宾斯等三个伍长甚至认为卡奥的武技比大队长安文还要出色，卡奥却严厉地训斥他们，禁止士兵非议长官。一次酒后失言，卡奥隐晦地告诉手下的三个伍长，军团士兵都有机会当上百夫长，但不能光靠个人武勇，还得学习战术指挥，而最重要的是忠诚。至于百夫长以上的职务，非要银月侍从出身不可，他们这些雇佣士兵是没指望的，百夫长的下一代却有机会。
百夫长统领80名以上的士兵，已经是响当当的人物了。卡奥的目标是当上百夫长，塞宾斯也想更进一步，成为十夫长，他有意识的模仿自己的长官，提升自己的领导才能，而不单单追求个人武技。
卡奥的两个副手，比尔和野狼就是最好的例子。
比尔流民出身，今年刚满20岁，无论是身体素质还是个人武技都排在小队的末尾，但他为人机灵，口齿伶俐，被卡奥提拔成副手，负责传令。野狼身体强壮，刻苦勤奋，个人武技出类拔萃，甚至能与十夫长卡奥平分秋色。可他沉默寡言，木讷呆板，不善交际，不懂变通，连伍长都没能当上。卡奥却很喜欢野狼，视他为心腹，让他专门负责小队的军纪。
正如塞宾斯的继母玛西所说：有拳头，有头脑，有帮手的人才能坐稳流民首领的位置。
这条流民首领的规则似乎在雇佣军团里也管用，卡奥十夫长有勇有谋，笼络两名副手和三个伍长，26名士兵被他治的服服帖帖。
塞宾斯了解这些手段，唯独对最重要的忠诚没有深刻的体会。流民的忠诚是听首领的话，可他现在不是流民。塞宾斯向自己的上司请教，什么是雇佣军的忠诚？卡奥沉默了许久，神情复杂的告诉他们，忠诚是热爱，是拥护，是勇敢，是服从，是高尚的美德。
三个伍长似懂非懂，但他们知道必须做好自己该做的事情，让纳尔森勋爵满意，让领主大人满意，否则就没有未来。
营房外的广场上，号手吹响了嘹亮而急促的集结号。
“换装！列队！”
卡奥十夫长一声令下，士兵们条件反射般的开始披挂装备。
换装列队是雇佣军团非常重要的一项训练科目。集结号一旦吹响，士兵们两两一组，相互帮助，必须在3分钟之内，穿好牛皮内甲、钢环锁甲、硬皮腿铠和战靴，戴上头盔，背负两支投矛和藏剑盾牌，拿起单手矛，在十夫长的带领下列队集合，随时投入战斗。
斯宾塞的8人小队只用了2分钟就披挂整齐，排成一列，他迅速检查了手下的装备，率先报告道：“二组，换装完毕！”
“一组，换装完毕！”
“三组，换装完毕！”
卡奥满意地点点头，下令道：“三十一小队，列队出发！”
二十七名士兵排成一列，跟在十夫长的后面，有序地离开营房。广场上，各中队的百夫长和亲卫班已经立好了旗帜，一队队士兵迅速走向各自的位置。五分钟之后，4个500人步兵方阵矗立在训练场上，整个过程都有条不紊，秩序井然。紧接着，150人的骑兵分为5队，排在步兵方阵的右手。最后是120名装备精良的迅鸟轻骑登场，他们骄傲地立在训练场的最右边。
两个全身罩着黑色的铠甲的身影站在方阵的前方，他们是第一军团长纳尔森勋爵和副军团长乔莫森勋爵。
塞宾斯很少看到副军团长乔莫森，他听说副军团长只是挂个虚衔，他大多数时候都驻守在南部要塞，偶尔会指挥雇佣军团与鱼人作战。纳尔森军团长就不一样了，他几乎每天都在军营里训练士兵，举行各种战术演练，常常带领军团和鱼人实战，
虽然军团长纳尔森治军严厉，但他是平民出身，必要的时候还会展示强大无匹的个人武力，亲自斩杀凶暴鱼人，保护步兵方阵。在雇佣士兵的心目中，纳尔森军团长无疑是他们的榜样和领袖。
塞宾斯饱含感激和崇拜的目光紧紧追随着军团长。母亲玛西之所以能够避免刑罚，还成为了莉莉娅夫人的卫士，多亏纳尔森勋爵从中斡旋。
“骑兵队准备就绪！”
“迅鸟轻骑准备就绪！”
“第一大队准备就绪！”
“第二大队准备就绪！”
“第三大队准备就绪！”
“第四弓队准备就绪！”
三个作战班组成一个27人小队，由十夫长统领，三个小队组成一个90人中队，由百夫长率领，5个中队加2个小队，组成一个500人大队，由大队长率领。四个大队长和骑兵统领清点完人数，分别向军团长作出汇报。
纳尔森抬头看了一眼太阳，目光转向2000名军团士兵，跨上战马，大手一挥，“听从号令！出发！”说完，他策马赶到骑兵队的最右侧。
骑兵队执旗手挥舞矛旗，各军阵首尾相连，排着整齐的队伍，如同苏醒的巨蟒向平湖镇行进。
副军团长乔莫森曾经是蔷薇庄园的秘密骑士，退役之后，成了妮可的封臣，担任男爵领守备官一职。他虽然从骨子里蔑视流民士兵，却不敢小看白银阶的北地之熊，只是纳尔森对阅兵式的态度让乔莫森深感不安，眼看军团即将走进平湖镇大门，他忍不住内心的担忧，悄声道：“阁下，尊贵的大人们都等着观摩阅兵式。我们是不是再和士兵们交待一下？”
纳尔森有些莫名其妙的问道：“交待什么？”
乔莫森表情一僵，无奈地道：“大人，难道我们就这么走过去？万一，有人挡路怎么办？这些突发情况不需要提前准备吗？”
“有人挡路那就碾过去！事后，有猴子负责。”纳尔森咧嘴一笑，放下头盔面罩，瓮声瓮气的道：“兰德尔大人说，如果我带着雇佣军团进城溜达一圈还做要准备，那就是他的失败……更是我们的耻辱！”最后一句是他真实的想法。
乔莫森心里一惊，突然发现除了他和纳尔森，周围没有士兵说话，而这沉默的背后是第一军团令行禁止的纪律和发自内心的自豪。他不得不承认，无论战斗力如何，2000多人的流民雇佣军团已经有了一丝獠牙军团的精锐气质。
平湖镇的主干道可容5辆马车并行，道路干净空旷，民众被一个个带着红袖章的灰毛巾挡在绿化带的后面，他们掂着脚，伸着脖子，瞪大眼睛，等候军团的出现。
马蹄踏在青石板铺就的主干道上，率先发出清脆的“嗒”“嗒”声，然后是战靴的沙沙声和铠甲碰撞的铿锵，共同汇成肃杀森严的乐章。
“快看，他们来了！”一个眼尖的镇民高声喊道。
黑衣黑甲的骑兵、迅鸟战骑、步兵方阵、弓兵方阵排成整齐的队列，如同一道黑色的钢铁的洪流浩浩荡荡的出现在道路上。
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