平湖镇政务所。
“主人，这是迪恩村长拟定的名单，一共35人，包括1名砖窑管事、7个执事、11个工头、16个熟练工匠。”
政务所副总管戴格毕恭毕敬地将两份羊皮卷轴呈上办公桌，十分仔细地展开，好方便自己的主人观阅。
他个子矮小，五十多岁的年纪，斑白的头发梳地一丝不苟，衣着光鲜得体，脚上的新式皮鞋擦地锃亮，站姿端正，整个人显得极有精神，就像一个贵族管家。谁能相信，他在五年多以前，还只是个连字都不认识的流民。
维克多爵最早的一批追随者如今都成了上等人，戴格也不例外。
当初，他孤身一人，体格瘦弱，年纪又大，说话做事都不敢大喘气，在追随者的群体中属于最边缘的小角色。但他肯沉下心来学习书写和算术，居然成了莉莉娅夫人的左膀右臂，被任命为政务所的副总管。可即便如此，他觐见主人的次数也寥寥无几，但这不妨碍他对主人的衷心热爱，他甚至牢牢记得主人和自己说过的每一句话——总共27句107个字。
难得主人今天亲自处理政务，我一定要好好表现……戴格在心里默默念叨。
“让他们尽快动身去金水城，双头龙股份商会现在急需人手，早点就职才能占据高位。”维克多提起羽毛笔在两份羊皮信笺上签下自己的名字。
“是。”戴格动作麻利地卷好信笺，插入腰带上的皮格。
“你还得再准备一份名单，挑选15个擅长做生意的人加入双头龙。”维克多搁下羽毛笔，让身体完全陷入松软舒适的鹿皮沙发椅。
戴格躬身说道：“主人，生意上的事情一直由爱丽丝夫人负责，不归莉莉娅夫人管。平湖镇的管事和执事很少有人懂商业，那些了解商业的人都在税务所，他们对做生意还远远谈不上精通。如果要调人的话，只能让老约翰派一些人回来。不过，我们在野柳城的生意做得很大，老约翰一直吵着要人手。”
“这样啊……”维克多侧着身体，敲了敲桌子，斟酌着说道：“从在平湖镇购房入户的商贩当中挑一些人出来？”
“主人，我们很难保证他们的忠诚。”戴格想了想，补充道：“老约翰说，生意上来往的都是货物和金钱，宁可慢慢培养不懂生意的自己人，也不能人头脑精明的外人坐上主管的位置。”
“有道理。”维克多皱着眉毛点了点头，沉吟片刻，终于想到了一个人。
“你知道卡利吗？”
“知道。”戴格回答说：“商人希德的儿子，因为造纸的事情和劳勃家发生冲突，他受封30亩地，现在是您的封臣。”
“我的封臣必须为我效力。”维克多笑道：“给卡利准备一封推荐信，安排他去双头龙商会就职，其余的人手由他自己解决。”
“我马上安排书记官写介绍信。”戴格顿了顿，小心翼翼地说道：“主人，我能问一下双头蜥商会采购兰德尔领的那些商品吗？我好让各工坊提前准备货物。”
维克多抬头看了他一眼，笑道：“戴格，你去把吉姆叫进来，顺便让人为我准备一壶雪耳花茶。”
“是。”戴格不敢追问，先倒退着走了几步，才转身行向门外，临出门前，又听到维克多说：“对了……”他连忙转过身，等候主人的吩咐。
“鞋不错。”维克多微笑颌首，示意他出去做事。
戴格低头看了看脚上的皮鞋，一头雾水地离开了办公室。
维克多初识吉莉安的时候，惊叹契布曼大小姐的气质酷似现代女性，特地为她做了异世界第一双高跟长筒皮靴。时至今日，各种款式的高跟鞋已经风靡整个贵女圈，连西尔维娅和索菲娅也不能免俗。
女性穿上高跟鞋会显得身材挺拔，性感妖娆，但不利于劳作和战斗。封臣家庭的女士很少有人选择高跟鞋，而贵女的衣着饰品都是请手艺精湛的匠人量身定做。因此，女式高跟鞋无法形成一门生意。
维克多惋惜之余，把目光投向了成品皮鞋。他仿照现代皮鞋的样式，设计出好几款成品皮鞋。相比传统的高帮皮靴，成品皮鞋简洁大气，容易穿戴，用料又少，只需牛皮的边角废料即可制作。
物美价廉的的成品鞋一经推出便受到了封臣阶层的喜爱。兰德尔家族成了野柳城第二大皮革边角料采购商。第一大采购商是威灵顿家族，他们的采购规模相当于兰德尔家族的十倍。
成品鞋的利润让人眼红，没有技术壁垒的产品又特别容易被仿造。威灵顿家族自然不会错过挣钱的机会。他们控制的中南部原本就是冈比斯王国最大的皮革制品加工地，无论是工匠数量，制皮技术，还是地理位置都优于兰德尔家族。中南部的领主一发力，立刻占据了成品鞋市场的八成份额。
成品鞋生意折射出股份制商会面临的市场环境。不过，约克家族的财政状况就像冈比斯王室，主君缺钱，封臣有钱。既然外人的钱不好赚，那只能先从家族封臣的口袋里掏钱，总不能让外人把家族封臣的钱赚走。
“呵呵，我怎么能告诉你，双头龙股份商会主要是赚你们的钱。”维克多低笑一声，抬高音量说：“直接进来。”
一名身材窈窕，容颜娇美的室内女仆托着一套茶具，走进办公室。她的身后跟着一位体格魁梧的中年壮汉。
“大人，日安。”中年壮汉右拳击胸，向维克多行了个军礼。
维克多点点头，说道：“吉姆，我叫你来是要告诉你，纳尔森正在修炼新的武技秘法。这段时间，你要把雇佣军团的事情管起来。”
“绝不让大人失望。”吉姆大声说道。
“另外，我需要更多沼泽斥候。从今以后，沼泽斥候归入雇佣军团的正式编制，他们的战斗津贴、食物、药剂、伤残抚恤和军事训练都参照伍长的待遇。沼泽斥候只要干满6年，没有残疾的人直接提拔为雇佣军团的斥候伍长。”
“你现在就回去为沼泽斥候安排一位主官。”
“遵命！”吉姆再次行了军礼，转过身，大步走出办公室。
战熊佣兵团追随维克多的时候一共49人，后来蚁人侵犯人马丘陵，有5个伙计不幸战死，只剩下44人。如今，教官巴里特、铁锤、费米等28个战熊常年在外，分别执掌熊团和10支走私商队，其余20人留守家族。
吉姆就是留守家族的战熊之一，他目前担任纳尔森的副官，协助纳尔森掌管雇佣军团。军团的纪律让吉姆养成了雷厉风行的作风，至少在工作期间能够做到令行禁止。
将来，外放的战熊回归家族，与雇佣军团融合的时候，恐怕还会有不小的麻烦......维克多看着吉姆的背影，不禁微微摇头。
“主人，您的雪耳花茶。”年轻娇美的室内女仆将托盘放在桌上，白皙的小手执起一杯茶色碧绿的雪耳花茶，送到维克多的面前。
雪耳花产自亚瑞特山，是罕见的水元素亲和植物。由于雪耳花的数量稀少，它的价格甚至比火元素亲和的咖啡还要贵。
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