维克多坐回沙发，拍着金箔包边的扶手，声音清悦的说道“这张皮沙发以半人马的皮革、上等的木料为主材，用黄金和宝石做装饰，价值不菲……只对于人而言。事实上，这张沙发的所有工序都是由人来完成的，是人赋予了它价值的概念，或者说人的劳动创造了价值。”
“我们把金币当成财富的一般等价物，但我们很难想象一头狗熊会用金索尔购买这张沙发。”
维克多风趣的描述引起一阵哄堂大笑，等欢笑平息，他继续说道“在我看来，应当把贵族和领主的概念分开讨论。因为贵族有的人的属性，而领主是保护义务带来的职权，并不具备个体属性。贵族应当享有财富，然而作为人的个体，贵族又能享受多少财富？就好像我只占沙发的一个位置，雷斯克陛下拥有这些价值不菲的沙发，还不是给我们享受？”
“说的太对了！”
一名侯爵点头称赞道“我们领主号称拥有领地的所有财富，但我们每天也只吃三顿饭，属于领主的资源还不是要供养我们的子民？我们储备的粮食最终还不是无偿救助那些流民？”
“所以领主不享有财富，领主应当控制财富。”
维克多笑着说道“基于保护的义务，非个体的领主有必要将民众视为需要保护的财富，并加以控制。佃户制就是为了帮助领主把流民转化为可控的财富、需要保护的财富！兰德尔家族能取得今天的成就，靠的是十几万民众。没有他们，就没有水渠水库，没有数百万亩的农田牧场，没有城镇村落，没有城堡军队，也没有兰德尔家族。”
“啪”“啪”“啪”
维斯普奇大主教鼓掌说道“兰德尔阁下说得好！”
会客室内随即响起了热烈的掌声，维克多不得不站起来，向宾客们鞠躬致意。
掌声渐停，迈腾斯伯爵起身发言道“尊敬的兰德尔大人，我想请教您，如果佃户家庭离开领地，把他们的粮食和财富都带走了，我们又该如何控制财富呢？”
维克多看了看大主教，颌首笑道“佃户有权利这么做。不过，领主有领主的权力，我们兰德尔领不允许佃户家庭自建仓库，他们必须把粮食存入村公所的面包房，如果佃户选择离开兰德尔领，他们只能带走等价的货币。兰德尔领的粮食储备依然受兰德尔家族的控制。至于货币，那是佃户家庭应得的财富……纳维尔的领主愿意要铜索尔，还是要粮食？”
“当然是要粮食。纳维尔有的是铜矿，铜索尔根本买不到多少粮食！”迈腾斯伯爵大笑说道。
维克多点点头，说道“纳维尔领主留下了宝贵的粮食，佃户揣着铜索尔进入其他王国，又能购买到更多的粮食。等纳维尔建起了水利工程，实现农牧业的自给自足，粮食价格也会置于诸位的控制之下，不再受制于人。”
“当然，这是另一个话题，我很乐意和诸位探讨，但现在时间太晚了，我准备回去休息。明天一早，我还要前往薄雾山脉，勘察地形。”维克多提出了告辞。
“等等，兰德尔大人，我还想再请教最后一个问题。”宫相沃勒尔特侯爵起身挽留。
“侯爵大人，您请问。”
“您认为佃户到底是领主的在册子民还是自由民？”
前面谈的是佃户制的理论和实际应用，而这个问题关系到佃户制的法理依据。法理问题不能厘清，佃户制就失去了推广的基础。
维克多眨了下眼睛，说道“这应该由维斯普奇大人来回答。”
红衣大主教的眼眸中闪过一丝激动，他预见到纳维尔教区成功推行佃户，自己因批评光辉骑士团而带来的负面影响将被完全抵消，甚至功大于过。因为有纳维尔的成功榜样在前面，撒桑帝国也需要跟着效仿。
“凡遵循奉献义务的民众皆是吾主的羔羊，享有被保护、被救赎的权利。”
维斯普奇沉声说道“流民、自由民、在册子民都是后来形成的概念，并不在光辉法典的具体内容中。自由民和流民是如何形成的？领主和神职者失去保护、救赎民众的能力，他们就变成了自由民和流民。如果领主、神职者能有效地行使保护、救赎的职责，那无论是佃户还是流民，他们都对领主和神职者有奉献的义务。”
“世俗的归于领主，神权归于教会。领主有权制定管理佃户的世俗法律，但领主必须确保佃户家庭的子女免费就读通识学校，接受领主和神职者的双重教育。”
迈腾斯伯爵又第一个跳了出来，大声说道“迈腾斯家族将推行佃户制，也完全赞同佃户子女接受双重教育。但是，通识学校的教育形式有待商榷。”
“这个没什么好商量的！”维斯普奇斩钉截铁地说道“效仿兰德尔教区的模式，4到8岁的孩子免费寄宿通识学校，一应花费由领主承担，教会负责派遣部分预备教士充当老师，协助领主管理通识学校。”
“不行，不行，我那有那么多的粮食供应佃户家庭的子女？”迈腾斯伯爵连连摇头。
“迈腾斯！就是你哥哥在这，我也揍得你满地找牙！”
维斯普奇大怒，撕开温文尔雅的面纱，捋起袖子就要上前殴打迈腾斯伯爵，被雷克斯国王上前抱住，他还气势汹汹地吼道
“雷克斯，你放开我，看我怎么教训这只傻鸟。通识学校明明就是在帮助领主转化流民，培养合格的领民……还跟我谈条件，我呸！”说着，手里的咖啡杯就丢了过去。
“那也根据各家的实际情况……老头，你别太过分啊，我打不过你，还跑不过你吗？”迈腾斯明显心虚气短，躲在其他的领主的身后，依然嘴硬叫嚣。
如此彪悍生猛的一幕叫维克多、凯瑟琳都看傻了眼。
“维克多堂弟，凯瑟琳夫人，让你们见笑了。”纳维尔王后笑吟吟地说道，全然没有半点惭愧的意思，明显已经习以为常。
“陛下，这个……我们还是先告辞了。”
维斯普奇大主教推开雷克斯，整理凌乱的红袍和头发，和蔼可亲地对维克多说道“维克多，我用马车送你们回德凯泽伯爵府。”
“呃……这是我们的荣幸。”
随着维克多和维斯普奇的离开，吵吵嚷嚷的茶会宣告结束。
“都滚回去睡觉吧。”
雷克斯不耐烦地挥了挥手，纳维尔的实力领主交头接耳地离开了会客室。莎蒂娅王后微笑道“亲爱的，你和幕僚们有话说，我先告退了。”
美艳的纳维尔王后带领侍从走出会客室的侧门。雷克斯坐到维克多的位置上，从兜里取出一份羊皮卷轴，放在茶几上摇头说道
“兰德尔子爵深不可测……深不可测也得测。你们说，他让我举办茶会，向他提出这三个问题，到底是为了什么？”
宫廷学者们面面相觑，都看向国王的首席智囊。宫相沃勒尔特侯爵只是不紧不慢地喝着咖啡，似乎没有听到国王的提问。
一名年轻的贵族学者率先开口道“兰德尔子爵当然是为帮助我们推行佃户制。如果，我们内建战略失败，必然要提前向北部荒野开拓，占据肥沃的红土地。冈比斯王国显然不希望我们彻底倒向光辉骑士团和撒桑帝国。”
“这个我知道。.ｕuknｓhｕm我问的是，兰德尔子爵个人的意图？他会帮我们，但没有必要这么热心。”
沃勒尔特放下咖啡杯，叹道“兰德尔子爵才华横溢，我无法揣摩他的想法。不过，他让我想到了一个人。”说完，他垂下眼皮，闭口不言。
雷克斯心中一动，对其他幕僚吩咐道“你们也都回去睡觉吧。”
幕僚们纷纷走出正门，等他们全部离开会客室，雷克斯才对着自己的宫相问道“你想到了谁？阿尔雅贵女？”
“阿尔雅贵女开创封臣制，她的智慧学识当然是顶尖的，可她只是个资深骑士，担任象牙圣堡修道院的女牧师。而兰德尔子爵拥有剑圣德拉文的圣域潜力……德拉文陛下虽然是圣域强者，可他骨子里是个自由散漫的游侠，并非一个领主。”
沃勒尔特侯爵摇了摇头，继续说道“历史上，只有一个人同时具备卓越的智慧、超凡的力量和强大的势力。”
雷克斯倒吸了一口冷气，声音低沉有力的说道“初代教皇伊诺克！”
沃勒尔特沉吟片刻，颌首说道“兰德尔子爵现在还比不上初代教皇，可他无疑兼具伊诺克的三种特质。”
雷克斯起身，在屋内来回踱了几步，驻足说“两者的本质区别在于，兰德尔子爵是站在世俗领主的立场上！”
“所以，克莱门特冕下才想把兰德尔子爵推上圣徒的位置？”
“是啊，鸢鸟爱惜自己的羽毛，乌鸦在腐尸里觅食，初代教皇的人格因为所有人的拥戴而美化，圣徒兰德尔当然不会为所欲为。”
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