索菲娅穿着端庄典雅的宫廷长裙，精湛的裁剪工艺将完美的身体曲线勾勒地淋漓尽致，紫色秀发挽成贵妇髻的样式，显露出天鹅般优雅颀长的洁白脖颈，精致到无可挑剔的五官配以艳丽的紫发和紫水晶般的眼眸，糅合了清纯、妖媚、高贵的气质，形成一种独特的魅力。
维克多见惯了绝色美貌高阶女骑士，也不得不承认索菲娅对他别具吸引力，他甚至怀疑紫眼血脉可能源自某支高等精灵。类似尼奥韦斯特的古代蛮族王室血脉，可以融入骑士的血脉，但不能像月精灵那样，与骑士血脉分庭抗礼，相互促进，却又泾渭分明。
紫眼女骑士的血脉莫非是融合了传说故事里的湖中仙子，水妖精的血脉？
维克多产生了猎奇的联想，忍不住多打量了索菲娅几眼。
索菲娅看到维克多眼中的“惊艳”，心里不禁得意窃喜，挑了下紫色的细长柳眉，冷若冰霜地问道：“怎么？金眼伯爵看见我就不会说话了吗？还是殿下对奥斯维德女公爵说了太多的甜言蜜语，已经疲惫到不愿意搭理自己的合法妻子？”
原来是嫉妒凯瑟琳怀了身孕，开始变得不讲道理了……这很正常，嫉妒凯瑟琳的人还包括西尔维娅、翠丝莉和吉莉安，当然也不会少了索菲娅……维克多恍然大悟，拍了拍娜塔莉娅的柔软白皙的手，“宝贝，去帮我准备沐浴热水。”
娜塔莉娅察觉到索菲娅异样的状态，明白他们之间有私密话要谈。她非常乖巧地点点头，站起身，轻摆柳腰，向门外走去。临出门前，背对着维克多，隐秘地朝索菲娅使了个眼色，嘴唇无声地说道：
“见好就收，别真的惹维克多生气。”
索菲娅没好气地翻了个白眼，走到维克多身边坐下，接替娜塔莉娅的工作，用特质的银刀，剔除烤鲑鱼的鱼刺，将处理好的鱼肉送进维克多的盘子里。
维克多看着盘子里无骨的鱼肉，捉住索菲娅光洁圆润的手腕，放在唇边轻轻一吻，抬头问道：“亲爱的伯爵夫人，在你晋升白银骑士之后，有男人热烈地追求过你吗？”
索菲娅楞了一下，旋即嫣然一笑，红唇轻启，暗吐芳香，“亲爱的殿下，你就是一块涂了蜂蜜的白面包，松软可口，碰香扑鼻，即便吃饱了也想拿起来闻闻。”
高阶女骑士精神外放，同样的微笑，对心上人是眉目传情，在其他人的眼中则是不可亵渎的威严。除非得到高阶女骑士的青睐和暗示，否则没有人会热烈地追求她们。
维克多没有精神外放的本领，西尔维娅也无法阻止高阶女骑士们向他频送秋波。事实上，诸国各大实力领主的代表有一半都是单身的白银女骑士，她们显然想一睹太阳精灵的风采。得悉凯瑟琳怀了兰德尔殿下的血脉，她们更不会在意西尔维娅的看法，至少兰德尔殿下现在有权选择自己的伴侣。
别说，维克多没邀请索菲娅共舞，他根本就没有参加鸢堡的舞会，几位殿下和塔莫尔牧首在晚宴上只露了个面，便由摄政王陪同，离开了鸢堡的骑士大厅。
“吃蜜糖白面包的人觉得愉快，被人吃掉的白面包……同样愉快，尤其是伯爵夫人这样的美人。”维克多伸出手指，轻抚索菲娅晶莹娇艳的红唇，暗指她才是蜜糖白面包，自己是吃面包的人。
调戏了美貌的妻子，维克多收回手指，微笑说：“亲爱的，我们认识了这么长时间，还没有像贵族夫妻那样聊过天。”
他和索菲娅有夫妻之名，也亲密无间，但彼此之间似乎有一道无形的鸿沟，让他们无法像大多数贵族夫妇那样无话不谈。
维克多认为问题出在索菲娅的身上，是她好强不服输的性格造成的。反正兰德尔殿下没有错，如果有错，那也是别人的错误，是环境的错误。他总会设法纠正错误，暂时的退让是为了改变环境，让自己继续正确下去。
其实每个人都这样，先适应环境，在按照自己的意愿改造环境，区别在于手段和结果。
无论如何，索菲娅对于维克多，对于人马丘陵，对于岗比斯都能发挥重要作用，如果任由她的性格继续别扭下去，双方的裂缝只会越来越大，最后造成难以挽回的损失，甚至发生激烈的冲突。
维克多认为有必要和她深入交流一次。
索菲娅的脸蛋升起两朵红晕，笑容明媚地点头道：“是的，我的丈夫，我们既是合法的夫妻，也是亲密的伴侣，应该像真正的贵族夫妻那样交谈。”
“把娜塔莉娅送给我吧。”维克多注视索菲娅幽深的紫眸，摇头叹道：“娜塔莉娅跟着你，在黄金药剂的事情公开之前，她都不能使用黄金药剂。她的岁数不小了，我可以让她提前晋升资深女骑士……这是我能够为她做的事情。”
“然后呢？娜塔莉娅晋升资深骑士，然后被你收藏在银月庄园，充当兰德尔殿下的花瓶？”索菲娅声音柔和但坚定地说道：“我了解娜塔莉娅，她并非我这样的野心勃勃，但也不甘束缚。她其实是个自由散漫的女骑士，兰德尔家族不会像我这样包容她的散漫，她加入兰德尔领，除了当你的花瓶，还能干什么？你封她为捕鲑鱼，烤鲑鱼的总管？”
维克多苦笑道：“不用说得这么刻薄尖锐吧？”
“亲爱的，你一时心软，未必是娜塔莉娅想要的生活。”索菲娅握着维克多的手，歪着脑袋笑道：“作为温布尔顿侯爵府的男主人，你只关心娜塔莉娅吗？我的手下还有另外7名骑士，和43名见习骑士，或许他们更愿意为金眼伯爵效力。”
“我只关心娜塔莉娅。”维克多表示自己无意撬温布尔顿侯爵府的墙角，却见到索菲娅流露出失望的神色，而不是轻松，便狐疑地问道：“你不会是认真的吧？”
索菲娅默默点头，举手解开发髻，让紫发垂落肩膀，重新扎了一个简约的马尾辫，开口说道：
“我曾经在布利诺尔大教堂起过誓言，十五年后内，把温布尔顿商会还给鸢堡。我一直忙着把心腹和商会骨干抽离出来，组建黄金团。可黄金团毕竟假借城镇自由民商人的名义，侯爵府的骑士不能明着管理自由民商人的组织。他们中的一些人，我无法完全信任，这些骑士贵族还不知道黄金团的秘密。作为他们的主君，我得找个地方安置他们。”
维克多沉吟片刻，握住索菲娅的纤手，笑道：“夫妻之间不应该让对方揣摩自己的意图。”
雪白贝齿轻轻咬了一下红唇，索菲娅眼眸蕴笑地说道：“我的心腹骑士只有5位初阶骑士和32名见习骑士。另外3名骑士和11名见习骑士都是后加入温布尔顿侯爵府的，在教会通报你晋升为殿下之后……”
温布尔顿商会始终有一项公共承诺，商会招揽的自由骑士为商会服务满五年，有权主动加入温布尔顿侯爵，成为侯爵的封臣。因为这项承诺，岗比斯王室和大领主通过温布尔顿商会持续吸收有潜力的自由骑士贵族，他们往往出身外部王国的某个小家族。挑剩下的都是一些年纪较大，没有潜力的野骑士。他们只要商会厮混五年，索菲娅就无权拒绝他们的效忠。这几年，尽管索菲娅不再轻易招揽自由骑士，温布尔顿商会还是有一些遗留下来的自由骑士。
“我看不上他们，他们也看不上温布尔顿侯爵府，还抱着投效一个更好的主人的想法，没有提出要加入温布尔顿侯爵府。不过，他们做事还算兢兢业业，让我找不到借口驱逐他们。我的丈夫晋升为殿下，那十几个服务期满的骑士便向我提出了效忠。”
索菲娅冷笑道：“我了解这些人的想法，他们知道我将放弃温布尔顿商会，认为我会转向领地开拓，他们不够资格效忠兰德尔殿下，效忠殿下的妻子也不是不错的选择。最让我生气的是，他们笃定我不能晋升殿下？如果我陨灭了，他们效忠的对象变成你和我的嗣或亲属，等同于效忠兰德尔殿下。”
维克多失笑道：“他们还是有些自知之明的。”
“你还笑？”
在丈夫的耳朵上轻轻咬了一口，索菲娅叹道：“我施以恩宠，收服他们不难，可我厌恶他们的油滑。我不准备用他们，但也不能白养着他们……他们什么事情都不用做，还能每月从侯爵府领取俸金。这太便宜他们了，而且成天无所事事的骑士贵族总会滋生出其他的想法，长期以往，他们会给温布尔顿侯爵府添麻烦……我想把他们打发到金水城，让他们远离奥古斯特王室的视线。我不信任他们，但他们的后代，我还是可以放在身边亲自抚育。”
“嗯，软禁加流放，就像当初的小男爵。”维克多摸着自己的下巴，用开玩笑的口吻说道。
索菲娅知道他并无怨怼之心，但还是非常配合地捏住他的袖子，低声下气地哀求道：“亲爱的，都是我的错，我已经很后悔了，别在提以前的事情好吗？你说过，组建黄金团不能让诸国王室获悉，那些家伙在温布尔顿商会工作了五年以上，还是有些人脉的。他们留在王都是隐患，把他们送出布利诺尔城，我才能瞒过奥古斯特的耳目。”
维克多沉默两秒，认真地说道：“亲爱的，你可以考虑一下参与南拓。”
索菲娅定定地看着维克多暗金异色的双眸，幽幽叹息，坦露心迹道：“亲爱的，我最害怕你动摇我的骑士信念。”
“好吧，我们聊点别的。”
维克多耸了耸肩膀，果断转移话题，说道：“诸位王国的大领主派出使节，祝贺我成为岗比斯的守护者。这些天，西尔维娅替我接待他们，收了他们的礼物。按照礼节，我将设宴款待他们，你作为兰德尔伯爵夫人，是不是应该承担这项责任？”
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